Waarom is een gezonde darm zo belangrijk?
Er zijn meer bacteriële cellen in het lichaam dan menselijke cellen. Dat klopt, je bent meer bacteriën dan mensen. Nu we dat uit de weg hebben, zal ik je wat meer vertellen:
Je lichaam zit vol bacteriën, triljoenen en triljoenen. Virussen en schimmels ook. Dit is geen slechte zaak. Ze vormen samen het landschap van je lichaam en staan samen bekend als het microbioom. Ja, sommige bacteriën kunnen ziekten veroorzaken. Andere soorten bacteriën zijn echter van vitaal belang voor de gezondheid van hart en immuunsysteem, het reguleren van het gewicht en nog veel meer in het lichaam (Sender, Fuchs en Milo, 2016).
Deze micro-organismen die samen het microbioom vormen, bevinden zich voornamelijk in de darm, en de meeste daarvan bevinden zich in een zak in de dikke darm die de 'blindedarm' wordt genoemd. Dit wordt het darmmicrobioom genoemd en kan wel 1000 verschillende soorten bacteriën bevatten. Gezamenlijk kunnen de micro-organismen waaruit het darmmicrobioom bestaat wel 2 kg wegen. Dit is ongeveer hetzelfde gewicht als het menselijk brein! De darmen worden soms het 'tweede brein' van het lichaam genoemd, maar dit heeft niet alleen met gewicht te maken. (Integrative HMP (iHMP) Research Network Consortium, 2014).
Samen functioneren deze bacteriën als een extra orgaan en vervullen ze veel verschillende rollen in het lichaam, en het zou heel moeilijk zijn om zonder deze bacteriën te overleven.
Wat doet het darmmicrobioom?
Tijdens onze ontwikkeling als kind worden we blootgesteld aan veel verschillende vormen van bacteriën, wat helpt om het darmmicrobioom te diversifiëren. Hoe diverser het darmmicrobioom wordt, hoe beter het lijkt te zijn voor de gezondheid (Koenig et al., 2011).
Naarmate het darmmicrobioom diverser wordt, krijgt het veel belangrijke functies, waarbij bepaalde bacteriën verantwoordelijk zijn voor verschillende functies in de darm. Sommige bacteriën helpen het lichaam bijvoorbeeld om vezels te verteren, wat op zijn beurt gewichtstoename en het ontstaan van diabetes kan helpen voorkomen (Ríos-Covián et al., 2016).
Er zijn ook onderzoeken die suggereren dat het microbioom van je darmen een directe invloed heeft op je immuunfunctie, centrale zenuwstelsel en de gezondheid van je hersenen. Dit suggereert dat hoe gezonder je darmen, hoe gezonder je lichaam (Cryan en Dinan, 2012).
Hier zijn nog een paar voordelen van een gezonde darm...
Hoe de gezondheid van je darmen je gewicht beïnvloedt: Het hebben van te veel ongezonde bacteriën in je darmen kan je onwel maken, omdat het microbioom uit balans raakt. Een verstoord evenwicht van de bacteriën in je darmen wordt darmdysbiose genoemd en is een belangrijke oorzaak van gewichtstoename (Patterson et al., 2016).
Het darmmicrobioom heeft een directe invloed op de gezondheid van de darmen: Dit klinkt misschien wat voor de hand liggend, maar luister even mee. Dysbiose kan ook de symptomen van bepaalde chronische darmaandoeningen verergeren, zoals prikkelbare darmsyndroom (IBS), inflammatoire darmziekte (IBD) en lekkende darmsyndroom. Het gas en de chemische stoffen die door bepaalde microben worden afgegeven, kunnen darmpijn en een opgeblazen gevoel veroorzaken. Sommige bacteriën kunnen zelfs helpen de symptomen te verminderen door te voorkomen dat ziekteverwekkende bacteriën zich aan de darmwand hechten! (Pozuelo et al., 2015).
Het darmmicrobioom kan een positieve invloed hebben op de gezondheid van het hart: Studies hebben aangetoond dat het darmmicrobioom een rol speelt bij het bevorderen van een gezond HDL-cholesterol en het reguleren van de triglycerideniveaus in ons bloed. Bepaalde ongezonde bacteriën kunnen echter chemische stoffen produceren die de gezondheid van ons hart actief kunnen schaden. Eén chemische stof in het bijzonder, trimethylamine N-oxide (TMAO) kan de risicofactoren van hartaandoeningen en beroertes verhogen. Voedingsstoffen in rood vlees en andere dierlijke bronnen kunnen worden omgezet in TMAO, waardoor de risicofactoren die geassocieerd worden met hartaandoeningen en verstopte slagaders in het bijzonder verder toenemen (Aron-Wisnewsky en Clément, 2015).
Het darmmicrobioom speelt een rol bij de behandeling van diabetes: Het in balans en gezond houden van het microbioom kan het ontstaan van diabetes helpen voorkomen. Studies hebben aangetoond dat er een significante afname is in de diversiteit van het microbioom tijdens het ontstaan van type 1 diabetes, naast een toename van bepaalde soorten ongezonde bacteriën. Er wordt ook gedacht dat het darmmicrobioom een belangrijke rol speelt bij de bloedsuikerhuishouding, dus het behouden van een gezonde darm kan helpen om de kans op het ontwikkelen van diabetes type 1 en type 2 te verkleinen (Kostic et al., 2015).
Het microbioom van de darmen kan van invloed zijn op de gezondheid van de hersenen: Bepaalde soorten bacteriën helpen bij de productie van neurotransmitters, de chemische boodschappers van je lichaam. De meerderheid van de serotonine (een antidepressieve neurotransmitter) in het lichaam wordt gemaakt in de darmen! Meer nog, de darmen en de hersenen zijn fysiek met elkaar verbonden door onze zenuwen, wat suggereert dat het darmmicrobioom aspecten van onze hersengezondheid kan helpen door bepaalde signalen via deze zenuwen te sturen. Er is gezien dat mensen met verschillende geestelijke gezondheidsproblemen verschillende niveaus van bepaalde soorten bacteriën in hun microbioom hebben, wat verder wijst op een verband tussen de gezondheid van de darmen en onze algehele geestelijke gezondheid (O'Mahony et al., 2015).
Wat kan ik doen om mijn darmmicrobioom gezond te houden?
Gelukkig zijn er een aantal dingen die mensen kunnen doen om hun darmmicrobioom in balans te houden. Deze omvatten:
- Een breed scala aan voedingsmiddelen eten: Mensen met een gevarieerder voedingspatroon hebben meer kans om verschillende soorten gezonde bacteriën binnen te krijgen, wat de diversiteit van je darmmicrobioom kan vergroten en een goede darmgezondheid kan bevorderen. Vooral bonen en fruit zitten vaak boordevol voedingsvezels, die ook kunnen helpen om een gezonde darm te bevorderen.
- Ga op zoek naar gefermenteerd voedsel: Hou je van kimchi en zuurkool? Geweldig! Je darmen ook. Gefermenteerde voedingsmiddelen bevatten gezonde bacteriën die helpen om de hoeveelheid bacteriën die ziektes kunnen veroorzaken in de darmen te verminderen.
- Vermijd kunstmatige zoetstoffen: Studies hebben aangetoond dat kunstmatige zoetstoffen een negatieve invloed kunnen hebben op de darmgezondheid door de groei van ongezonde bacteriën te stimuleren (Palmnäs et al., 2014)
- Ontspan! Stress verhoogt de doorlaatbaarheid van de darmen, kan leiden tot het lekkende darmsyndroom en kan de hoeveelheid ongezonde bacteriën doen toenemen. Dus als er ooit een teken is geweest om een pauze te nemen, dan is dit het misschien wel!
- Dump het vlees: Een plantaardig dieet kan helpen om de blootstelling aan ongezonde bacteriën, zoals E.coli, te verminderen en het LDL-cholesterol lager te houden (Zimmer et al., 2011)
- Zorg ervoor dat je eiwitpoeders darmvriendelijk zijn: Hier bij Vivo Life geloven we in holistisch welzijn, dus onze eiwitpoeders zijn zo ontworpen dat ze vriendelijk zijn voor de darmen en makkelijk te verteren, maar ook de spiersynthese bevorderen en het herstel na de training verbeteren. Het gele erwteneiwit in ons PERFORM eiwitpoeder wordt voorzichtig gefermenteerd voor een optimale spijsvertering en, zoals we net hebben gezien, kan fermentatie helpen om de hoeveelheid gezonde bacteriën in de darmen te verhogen!
Op een gezonde darm!
