Onze 'problemen' zijn niet echt problemen
Het is één ding om dankbaarheid te oefenen op je goede dagen. Dat doen als dingen niet zo soepel lopen, is nog belangrijker.
De situatie
Vorig jaar zou ik een vlucht nemen van Londen naar Montreal. Ik was de hele week in Glastonbury geweest voor teamvergaderingen, dus zette ik mijn wekker voor dag en dauw om op tijd op het vliegveld te zijn.
Toen ik bij de incheckbalie aankwam, kreeg ik te horen dat de naam op mijn paspoort niet overeenkwam met de naam op de boeking en dat ik misschien niet mocht instappen.
Er waren 3 medewerkers nodig om uiteindelijk te bevestigen dat de naam 'Josh' in zeldzame gevallen als afkorting voor 'Joshua' gebruikt mag worden en dat ik inderdaad dezelfde eerbare burger was die die middag een vlucht zou nemen. (Het hielp waarschijnlijk ook niet dat ik op mijn paspoortfoto een magere, stekelharige 18-jarige was met een huidskleur die blijkbaar in 5 jaar geen zonlicht had gezien.)
Met weinig tijd haastte ik me door de douane en ging rechtstreeks naar mijn gate waar mijn vlucht aan het boarden was. Of tenminste, dat werd ons verteld…
Terwijl we zaten te wachten tot onze nummers werden omgeroepen, zagen we hoe onze geplande vertrektijd voorbijging. Een uur ging voorbij. En toen nog een. Al snel was het na 18.00 uur en stond onze vlucht van 14.05 uur naar Montreal nog steeds op het tarmac.
(Terzijde: Als je dacht dat Franstalige Canadezen bekend stonden om hun conservatieve aard, dan had je de taal eens moeten horen die ze gebruiken als ze vier uur te laat zijn voor een vlucht.)
Op dit punt voelde ik me steeds gefrustreerder worden. Maar toen gebeurde er iets dat alles weer in perspectief plaatste. Dat het meisje naast me haar smartphone pakte, Twitter opende en Air Canada vertelde hoe hun service 'haar vakantie verpest' had. Bam. Jij zag het ook, toch?
Deze chagrijnige tweet herinnerde me er meteen aan dat de meeste 'problemen' waar we dagelijks mee te maken hebben, eigenlijk helemaal geen problemen zijn.
Als je in een airport lounge gratis wifi kunt gebruiken om op je smartphone te klagen over de service die je op je vakantie hebt gekregen, dan beloof ik je dat je leven echt niet zo slecht is.
De oplossing
Ja, we waren allemaal erg laat. Ja, we waren allemaal extreem moe. Maar al onze 'problemen' waren niets vergeleken met wat anderen op datzelfde moment doormaakten.
Op het moment dat wij klaagden vanachter onze smartphones in het comfort van onze airport lounge, waren er miljoenen mensen over de hele wereld zonder genoeg eten of een bed om in te slapen die nacht. Miljoenen meer zullen nooit van hun leven een vlucht nemen, laat staan te laat zijn voor eentje.
Zodra ik mijn situatie in perspectief plaatste, kon ik niets anders voelen dan dankbaarheid. Ik was veilig. Warm. Gevoed. En hoe lang het ook duurde, ik zou uiteindelijk komen waar ik moest zijn.
Als je wat inspiratie nodig hebt over hoe je dankbaar kunt zijn in een stressvolle periode, bekijk dan deze podcastaflevering met Jamie Hughes die ademhalingsoefeningen leert om je te helpen in moeilijke momenten.
Uiteindelijk vertrok onze vlucht, het personeel van Air Canada was geweldig, en we kwamen allemaal heelhuids aan op onze eindbestemming. En terwijl ik dit schrijf, ben ik met mensen van wie ik hou en voelt het leven alsof het niet beter kan.
De volgende keer dat het leven je voor een uitdaging stelt, daag ik je uit om een stap terug te doen en te overwegen of je energie goed besteed zou zijn aan je er zorgen over maken of erover klagen.
Zoals Carli Jay vroeg in een recente aflevering van onze podcast… zal het over vijf jaar nog belangrijk zijn? Zo niet, geef het dan niet meer dan vijf minuten van je tijd.