Wat sociale media en fruitautomaten gemeen hebben

Een van de grootste dingen die we kunnen doen voor onze geestelijke gezondheid, productiviteit en kwaliteit van relaties is minder tijd besteden aan sociale media.

Diep van binnen weten we allemaal dat dit waar is. Toch is er maar een milliseconde verveling of afleiding voor nodig en we zitten met onze telefoon in de hand en scrollen en verversen gedachteloos zonder bewust doel of gewenst resultaat.

Verslaving aan sociale media is geen toeval

Sociale media zijn opzettelijk verslavend gemaakt, zodat ze dezelfde receptoren in je hersenen activeren als een gokkast of roulettewiel in Las Vegas. Dat komt omdat in de online wereld inkomsten worden gemeten in klikken en bestede tijd. Dus hoe meer je speelt, hoe meer ze betaald krijgen.

In een interview in 2018 legde Tristan Harris (voormalig design ethicus bij Google) uit dat sommige van de meest succesvolle strategieën van sociale media rechtstreeks zijn overgenomen van de gokindustrie.

Neem als voorbeeld de pull-to-refresh en oneindig scrollen functies op onze nieuwsfeeds. Is het je ooit opgevallen hoe onverdraaglijk veel deze mechanismen lijken op een gokautomaat?

Je trekt aan een hendel op zoek naar iets interessants of bevredigends. Je weet niet wanneer je beloond wordt en net als bij gokken vind je zelden iets van waarde. Maar dat is precies wat je doet terugkomen voor meer. Beproef je geluk vaak genoeg en misschien win je af en toe de jackpot. Alleen wordt deze uitbetaald in een valuta van likes en aandelen in plaats van bankbiljetten.

Deze virtuele jackpot raakt precies dezelfde dopaminereceptoren als wanneer je een spelletje blackjack zou winnen in het MGM Grand Casino.

Het voelt belonend... spannend zelfs... en kan je zelfs tijdelijk doen vergeten dat het huis altijd wint. Het engste van dit alles is dat studies hebben aangetoond dat een gokverslaving de structuur van de hersenen fysiek verandert en mensen vatbaarder maakt voor depressie en angst.

Aansluiten en loskoppelen

In 2019 zijn er meer mensen verslaafd aan sociale media dan er ooit een gokprobleem hebben gehad. Dus gezien het feit dat deze apps zijn gebouwd op precies dezelfde mechanismen die worden gebruikt in 's werelds toonaangevende casino's... Wat denk je dat ze doen met de gedachten van de miljoenen die ze elke dag gebruiken?

Sociale media verstoren niet alleen je mentale gezondheid, maar kunnen ook schadelijk zijn voor je fysieke gezondheid. Bekijk dit artikel over de acht leugens die sociale media je vertellen over fitness.

Natuurlijk hebben sociale media hun plaats in de moderne samenleving. Het stelt ons in staat om in contact te komen met mensen van over de hele wereld, onze geest te openen voor nieuwe perspectieven en zelfs sociale en politieke verandering teweeg te brengen. Maar als je er een gezonde relatie mee wilt hebben, moet je beginnen met het bouwen van barrières.

Je meldingen uitzetten is een goed begin. Het is een verloren strijd als je de hele dag wordt overspoeld met meldingen en berichten. Als je dit doet, zul je merken dat je sociale media bewuster gebruikt. In plaats van in te loggen wanneer je wordt verleid door een nieuwe melding, kun je de app alleen openen wanneer je iets wilt posten of controleren.

Meldingen zijn echter slechts de eerste stap. Ik raad je ook aan om elke dag een tijdstip in te stellen waarop je uitlogt van alle apparaten. En het allerbelangrijkste: neem af en toe een pauze. Persoonlijk vermijd ik alle vormen van sociale media op zondag en neem ik om de paar maanden een langere pauze.

Als sociale media op de juiste manier worden gebruikt, kunnen ze een krachtig hulpmiddel zijn. Maar het is niet meer dan dat. Je zult het geheim van geluk niet vinden aan de andere kant van een Facebook-post, net zoals de gokker zijn fortuin niet zal vinden in het casino.

Een zinvol leven draait om persoonlijke verbinding, avontuur en gemeenschap. Een miljoen likes en shares komen nooit in de buurt van een knuffel van iemand van wie je houdt of een roadtrip met je beste vriend.

Op het moment dat we ons dit realiseren, zullen we zien dat swipen en scrollen helemaal niet zo belangrijk is.