Wat social media en gokautomaten gemeen hebben

Een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen voor onze mentale gezondheid, productiviteit en de kwaliteit van onze relaties, is minder tijd besteden aan sociale media.

Diep vanbinnen weten we allemaal dat dit waar is. Toch is er maar een milliseconde van verveling of afleiding voor nodig en we pakken onze telefoon, scrollen gedachteloos en verversen zonder enig bewust doel of gewenst resultaat.

Verslaving aan sociale media is geen toeval

Sociale media zijn opzettelijk gebouwd om verslavend te zijn, waarbij ze dezelfde receptoren in je hersenen activeren als een gokautomaat of roulettewiel in Las Vegas. Dat komt omdat in de online wereld inkomsten worden gemeten in klikken en bestede tijd. Dus hoe meer je speelt, hoe meer zij betaald krijgen.

In een interview uit 2018 legde Tristan Harris (voormalig designethicus bij Google) uit dat enkele van de meest succesvolle strategieën van sociale media rechtstreeks uit de gokindustrie zijn overgenomen.

Neem de 'pull-to-refresh' en 'infinite scrolling' functies op onze nieuwsfeeds als voorbeeld. Heb je ooit gemerkt hoe griezelig veel deze mechanismen lijken op een gokautomaat?

Je haalt een hendel over, op zoek naar iets interessants of bevredigends. Je weet nooit wanneer je beloond wordt, en net als bij gokken vind je maar zelden iets van waarde. Maar dat is precies wat ervoor zorgt dat je steeds terugkomt voor meer. Probeer je geluk vaak genoeg en je wint misschien af en toe de jackpot. Alleen wordt deze betaald in likes en shares, in plaats van bankbiljetten.

Deze virtuele jackpot raakt precies dezelfde dopamine-receptoren alsof je een potje blackjack had gewonnen in het MGM Grand Casino.

Het voelt belonend... zelfs spannend... en kan je zelfs tijdelijk doen vergeten dat het huis altijd wint. Het engste hiervan is dat studies hebben aangetoond dat een gokverslaving de hersenstructuur fysiek verandert en mensen vatbaarder maakt voor depressie en angst.

Hoe je verbinding maakt en verbreekt

In 2019 zijn er meer mensen verslaafd aan sociale media dan er ooit een gokprobleem hebben gehad. Dus, aangezien deze apps zijn gebouwd op precies dezelfde mechanismen als die in 's werelds grootste casino's worden gebruikt... Wat denk je dat ze doen met de gedachten van de miljoenen mensen die ze elke dag gebruiken?

Sociale media verstoort niet alleen je mentale gezondheid, het kan ook schadelijk zijn voor je fysieke gezondheid. Bekijk dit artikel over de acht leugens die sociale media je vertelt over fitness.

Natuurlijk heeft sociale media zijn plek in de moderne maatschappij. Het stelt ons in staat om contact te leggen met mensen van over de hele wereld, onze geest te openen voor nieuwe perspectieven en zelfs sociale en politieke verandering te creëren. Maar als je er een gezonde relatie mee wilt hebben, moet je wel wat grenzen stellen.

Je meldingen uitzetten is een goed begin. Je vecht een verloren strijd als je de hele dag door wordt bestookt met meldingen en berichten. Door dit te doen, zul je merken dat je sociale media bewuster gebruikt. In plaats van in te loggen wanneer je wordt verleid door een nieuwe melding, kun je de app alleen openen wanneer je iets specifieks wilt plaatsen of controleren.

Meldingen zijn echter slechts de eerste stap. Ik raad ook aan om elke dag een eindtijd in te stellen waarop je uitlogt van al je apparaten. En het allerbelangrijkste: neem er af en toe een pauze van. Ik vermijd persoonlijk alle vormen van sociale media op zondagen en neem elke paar maanden een langere pauze.

Correct gebruikt kan sociale media een krachtig hulpmiddel zijn. Maar meer is het ook niet. Je zult het geheim van geluk niet vinden aan het einde van een Facebook-bericht, net zoals de gokker zijn fortuin niet zal vinden in het casino.

Een zinvol leven draait om persoonlijke connectie, avontuur en gemeenschap. Een miljoen likes en shares komen nooit in de buurt van een knuffel van iemand van wie je houdt of een roadtrip met je beste vriend.

Zodra we dit beseffen, zullen we zien dat swipen en scrollen uiteindelijk helemaal niet zo belangrijk is.