De kracht van visualisatie
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar voor een groot deel van mijn leven deed ik gewoon wat ik dacht dat gedaan moest worden.
Ik heb nooit veel nagedacht over doelen en prestaties.
Er waren dingen die ik wilde doen, maar ik had geen stappenplan om daar te komen.
Toen ik opgroeide, ontdekte ik dat sommige mensen dit van nature konden: ze stelden duidelijk hun doelen vast en stelden een actieplan op. Wat nog indrukwekkender is, is dat ze zich eraan hielden en hun doelen bereikten, net op tijd om de volgende aan te pakken.
Omdat ik het succes van anderen zag, besloot ik het stellen van doelen eens te proberen. Ik geef toe, ik had een paar keer succes, maar het ging nooit echt soepel - noch plezierig.
En dat gaat voor mij niet werken - hoe ouder (en wijzer) ik word, hoe leuker ik het wil hebben. Het leven is tenslotte kort!
Ik moet eerlijk met je zijn en toegeven dat ik vaak na één of twee stappen - als ik goed genoeg was geweest om babystapjes te plannen en niet telkens een Mount Everest - hoogstwaarschijnlijk elk vastomlijnd plan zou opgeven en op een heel gekunstelde manier naar mijn doel toe zou werken. Helaas resulteerde dit vaak in uitgesteld succes of zelfs mislukking. Nu is er niets mis met af en toe een mislukking - maar het wordt snel oud.
Ik wilde dingen bereiken. Meer dan dat, ik wilde dingen doen en ervaren.
Ik had iets anders nodig dan doelen en plannen. Niet om het te vervangen, maar om me te helpen het te bereiken.
Toen ontdekte ik visualisatie.
Het duurde een paar jaar voordat ik precies wist wat het was. Maar al snel realiseerde ik me dat wat ik aan het doen was eigenlijk iets was - iets dat visualisatie heette. Het was niet iets dat ik had uitgevonden, het werd al tientallen jaren gebruikt door atleten en allerlei andere mensen.
Wat is visualisatie dan?
Volgens het woordenboek (ik heb het gegoogled, echt waar) is visualisatie de vorming van een mentaal beeld van iets.
Dus als je deze definitie neemt, is alles wat je je in je geest voorstelt een visualisatie. Visualisatie is heel krachtig en als je het volledig doet, zul je je niet alleen voorstellen wat je je voorstelt, je zult het ook voelen, ruiken en horen in je lichaam.
Je zult voelen hoe dat je laat voelen, welke emoties er opkomen als je geest duikt in wat je wilt visualiseren.
Laten we een voorbeeld nemen. Dit is mijn eerste sterke experiment met visualisatie en tot op de dag van vandaag nog steeds een van mijn grootste uitdagingen: het behalen van mijn rijbewijs. Voor sommigen is dit slechts een formaliteit, voor anderen zoals ik, voor wie rechts en links een vrij abstract concept zijn, is het een grote stap. Ik heb mijn rijexamen 3 keer gedaan voordat ik slaagde. Wat maakte het verschil? Waarschijnlijk meer rijlessen en een snufje zelfvertrouwen, maar ik weet zeker dat visualisatie hier een grote rol in heeft gespeeld.
Het doel was dus om te slagen voor mijn rijexamen. Ik had een plan dat inhield dat ik de theorie zou halen, rijlessen zou nemen, met mijn ouders zou rijden en dan het examen zou doen. Twee keer zakte ik.
De derde keer was ik erg gestrest.
Ik zag mijn zusje rijden - ze slaagde een week voor mij - en ze leek zo zelfverzekerd en op haar gemak dat ik besloot dat ik het ook kon. Ik stelde het me voor in mijn hoofd: Ik reed zelfverzekerd, alleen in de auto, ik stelde me situaties voor waarin ik altijd kalm en sereen reageerde. Ik deed dat elke dag voordat ik de test aflegde. Het veranderde alles, want ik had mezelf zo vaak zien rijden in mijn hoofd dat ik zeker wist dat ik het kon, het was gewoon een formaliteit. Ik maakte zelfs grapjes tijdens het examen. En ik slaagde. Ik was blij, maar niet verrast. Ik wist tenslotte hoe ik moest rijden, ik had het gezien.
Wanneer er een doel is dat je wilt bereiken, of een doel dat je moet halen - dichtbij of niet - dan is visualisatie hier.
Het maakt het alsof dit doel al is bereikt. Je traint je hersenen om het doel te bereiken. Hiermee kun je niet alleen zelfvertrouwen winnen - zoals ik heb gedaan met mijn rijbewijs - maar je verandert ook je mentale organisatie die een impact heeft op je hersenen!
Het is bewezen door de wetenschap!
Ik zou je 200 pagina's lang kunnen vertellen wat ik ervan vind, maar uiteindelijk is de vraag: werkt het?
Visualisatie wordt al vele jaren bestudeerd door wetenschappers. Het is een techniek die al een tijdje wordt gebruikt bij sportprestaties. Een Russische studie uit 1984 toonde aan dat Olympiërs die visualisatie hadden gebruikt een positieve invloed hadden op hun prestaties. Na dit onderzoek werd de techniek in de VS gebruikt en neurowetenschappers toonden aan dat het trainen van de geest invloed heeft op het lichaam. In hun studie geven ze het voorbeeld van een turnster wiens angst haar wedstrijdresultaten beïnvloedt. Na 3 maanden positieve visualisatie, waarbij ze al haar zintuigen gebruikte, verbeterden haar prestaties - en ze zei ook dat ze meer plezier had!
Er zijn veel voorbeelden van atleten die visualisatie gebruiken. Tiger Woods is misschien wel een van de bekendste, maar het gaat zo ver terug als Muhammad Ali, die bekend stond om het gebruik van mentale oefeningen voordat hij de ring inging: affirmaties en visualisatie zijn daar enkele van.
Oké, de wetenschap is dus duidelijk - visualisatie werkt echt voor sporters laten zien dat het werkt. Maar hoe? Uit onderzoek is gebleken dat wanneer we een actie visualiseren, bijvoorbeeld het balken van een vuist, dit hetzelfde deel van de hersenen stimuleert dat je zou gebruiken als je het echt zou doen.
Gek? Er is nog meer.
Een onderzoek onder leiding van een inspanningspsycholoog van de Cleveland Clinic Foundation in Ohio testte het concept van visualisatie. Een groep gebruikte fysieke oefeningen om de kracht van haar vinger te verbeteren, ze deden dit met 53%. Een andere groep trainde alleen mentaal en verbeterde met 35%. Met alleen visualisatie! (2)
Dat is mentaal, maar de kracht van visualisatie is nog veel groter. Mensen die verlamd zijn kunnen veel baat hebben bij al deze onderzoeken, met een siliciumchip geïmplanteerd in de hersenen en wat oefening kan iemand die niet kan bewegen ineens een robotarm of een computer besturen via de cursor(3).
Magie? Nee. Gewoon wetenschap.
Hoe visualiseren
Ik geloof heilig in 'wat je je inbeeldt is je realiteit', vandaar dat ik mijn gedachten concentreer op positieve affirmatie - zoveel als ik kan. Maar dit is een ander niveau. Want visualisatie kan je helpen je realiteit te creëren.
Zonder volledig verlamd te raken, waarvoor artsen, onderzoekers en wetenschap nodig zijn, kunnen we de kracht van visualisatie gebruiken in het dagelijks leven, als sporter of gewoon als mens met ambities en dromen! Het kan gebruikt worden voor doelen zoals het vinden van je droombaan (het werkte voor mij) of een mindset die je wilt bereiken.
Voordat we beginnen, een paar waarschuwende woorden: ook al klinkt visualisatie als magie, het weerhoudt je er niet van om te werken, het blijkt zelfs beter te werken als je dichter bij je doel bent.
Als ik geen uren en uren rijlessen had genomen, zou al mijn visualisatie niet werken.
Zonder zijn harde training zou Tiger Woods niet de atleet zijn die hij is.
Dichter bij je doel, wanneer je al deze kleine stappen hebt bereikt en het werk erin hebt gestoken, visualiseer en pluk de vruchten.
Dit betekent niet dat je je succes niet eerder kunt visualiseren, want dit houdt je gemotiveerd en enthousiast voor de reis, tenslotte draait niet alles om bereiken!
Houd er tot slot rekening mee dat visualisatie als averechts effect kan hebben dat het je onder druk zet. Wanneer je visualiseert, is het belangrijk om je niet te richten op de stappen, maar op het gevoel dat het bereiken van dit doel je geeft. Daarom is visualiseren dichter bij het bereiken beter!
Wil je het eens proberen? Wat is een doel dat je op dit moment nastreeft? Is het een vredige kerst zonder drama - je hebt niet alles in de hand, maar je kunt wel veel veranderen met visualisatie, in ieder geval in hoe je op gebeurtenissen reageert, of een halve marathon lopen?
Schrijf dit doel zo duidelijk mogelijk op. Kijk of je er dichtbij bent of niet. Zo niet, verdeel het dan in kleine, duidelijke stapjes.
Om de spanning op te voeren, breng je jezelf nu in een visualisatietoestand. Misschien heb je meer visuele aanwijzingen nodig? Gebruik Pinterest om een bord te maken met afbeeldingen die je inspireren voor dit doel - het is cliché, maar ik heb het de afgelopen 3 jaar elke januari gedaan en ik moet zeggen, mijn leven lijkt op elk van deze borden!
Volgende stap? Sluit je ogen als het je helpt en stel je voor dat je deze halve marathon loopt of dat je met je broer naast de kerstboom staat te lachen.
Hoe voel je je? Is je lichaam ontspannen? Vol energie? Wat ruik je? Hoor je? Voel je je vredig? Wat proef je? Stel je elk klein detail voor alsof je er zelf bij was.
Doe het opnieuw, en opnieuw, en opnieuw. Doe het onder de douche, als je naar je werk loopt, doe het als je in slaap valt en als je wacht tot je Magische Koffie is gezet. Zie jezelf daar. Elke dag zul je meer zin hebben om te trainen voor je marathon of om wat tijd met je gezin door te brengen, zelfs als de dingen niet eenvoudig zijn, omdat dit moment waar zal zijn. Breng er positieve gevoelens in. Een beetje zoals een toverdrank, maar dan een die door de wetenschap is bewezen!
Deze techniek werkt ook bij negatieve gebeurtenissen. Als je iemand niet mag en je wilt je relatie verbeteren, of als je een negatief gevoel hebt over een werkvergadering of zenuwachtig bent voor een openbare toespraak - visualisatie kan helpen. Het verandert de manier waarop je een situatie aanpakt en daarmee de situatie zelf.
Houd de notitie van het doel dat je hebt gemaakt bij de hand, en misschien kun je er over een paar dagen, weken of maanden naar kijken en zien hoe het is gegaan. Ik sta er altijd versteld van hoe dingen die ik heb gevisualiseerd uitkomen, soms op verrassende manieren!
Onthoud dat je niet alles in de hand hebt, dat niet alle situaties van jou afhangen, maar dat visualisatie het wel voor je kan veranderen. Het heeft me innerlijke rust gebracht, een duidelijker beeld van wat ik wel en niet wil - want als je begint te visualiseren, kun je je realiseren dat dit doel eigenlijk niet zo belangrijk voor je is. Nog belangrijker, het brengt me veel geluk om te visualiseren. Is dat niet het allerbelangrijkste?
Waarom niet nu beginnen?
Deel je doel, datgene waar je je op wilt richten, met ons of schrijf het gewoon op papier.
Sluit dan gewoon je ogen en wees daar -dat is de kracht van visualisatie.
VERDER LEZEN:
https://www.voler.com/connect/detail/li/SeeingIsBelievingTheScienceBehindVisualisation
https://breakingmuscle.com/fitness/the-history-science-and-how-to-of-visualisation
https://www.nytimes.com/2014/02/23/sports/olympics/olympians-use-imagery-as-mental-training.html
Opmerkingen
2 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14998709/
3 https://www.nature.com/articles/d41586-018-02478-0
4 https://www.jstor.org/stable/41228586?seq=1