Magische Maca: Kan dit supervoedsel je leven veranderen?

Toen ik een paar jaar geleden voor het eerst over maca hoorde, was het bijna onmogelijk om iets te vinden dat het verkocht.

Tegenwoordig is maca zo populair dat er eerder dit jaar een officieel wereldwijd tekort was!

Vergis je niet: overal worden mensen verliefd op de rijke, karamelachtige smaken van maca. We voegen het toe aan onze smoothiebowls, strooien het over onze pap en gebruiken het zelfs als onderdeel van onze favoriete desserts.

Maar het allerbelangrijkste is dat degenen die maca regelmatig gebruiken een aantal verbazingwekkende gezondheidsvoordelen beginnen te merken.

Dus waar is al die ophef over? Waardoor is maca een van de meest gewilde superfoods ter wereld geworden?

Laten we eens snel kijken.

Maca: Het magische supervoedsel

Krijger voedsel

Hoewel maca een vrij nieuwe ontdekking is voor de westerse wereld, is het al duizenden jaren een hoofdbestanddeel van het dieet van de inheemse Peruanen.

Maca groeit op natuurlijke wijze in de mineraalrijke bodem van het Andesgebergte op hoogtes van meer dan 10.000 voet en wordt algemeen beschouwd als een plant met een aantal opwindende voordelen voor de gezondheid, waaronder een uniek vermogen om energie te stimuleren, hormonen in balans te brengen en het immuunsysteem te versterken.

Traditioneel werd maca zo gewaardeerd in zijn geboorteland Peru, dat het voor de strijd vaak werd gereserveerd voor Inca-krijgers om kracht, uithoudingsvermogen en een lang leven te bevorderen. Het werd ook gegeven aan mannen en vrouwen die een baby wilden als een natuurlijke manier om de vruchtbaarheid en de geslachtsdrift te stimuleren. Onder de vele bijnamen werd maca vaak 'krijgersvoedsel', 'voedsel van de goden' en, in recentere tijden, 'de viagra van de natuur' genoemd.

Maca wordt algemeen beschouwd als een adaptogeen, wat betekent dat het zich 'aanpast' aan onevenwichtigheden in het lichaam en helpt deze te corrigeren. Daarom wordt het beschouwd als een remedie voor zoveel gezondheidsproblemen.

Tot voor enkele jaren was maca grotendeels onder de radar van de 'conventionele' geneeskunde verdwenen. Maar nu steeds meer mensen maca in hun dieet opnemen en genieten van de vele gezondheidsvoordelen, beginnen wetenschappers op te staan en kennis te nemen.

Het bewijs

Er verschijnen een aantal spannende klinische onderzoeken naar de gezondheidsvoordelen van maca. Hoe gaaf is het dat mensen de kracht van echt voedsel als medicijn beginnen te erkennen? In plaats van medicijnen te testen, kijken wetenschappers nu naar planten en kruiden voor de behandeling en preventie van veelvoorkomende ziekten en tekorten. Lang moge het zo doorgaan!

Hoewel er nog meer onderzoeken gepubliceerd moeten worden, zijn dit slechts enkele van de gezondheidsvoordelen die maca tot nu toe heeft laten zien:

Maca stimuleert atletische prestaties

Sinds de dagen van de oude Inca-krijgers wordt maca gebruikt als een natuurlijke prestatieversterker. Persoonlijk doe ik graag een theelepel in mijn smoothie voor de training om mijn energieniveau op te krikken. En in een onderzoek onder mannelijke wielrenners verbeterden proefpersonen die twee weken lang elke dag maca aten hun tijdritresultaten sneller dan degenen die geen maca aten(1).

Maca verhoogt het libido en de seksuele functie

Traditioneel werd maca gegeven aan koppels die een baby wilden. En in talloze onderzoeken bij zowel mannen als vrouwen is aangetoond dat maca het libido en de seksuele functie verbetert (2,3,4).

Maca verbetert de vruchtbaarheid

Naast de libidoboostende voordelen, zijn er aanwijzingen dat het consumeren van maca de vruchtbaarheid bij vrouwen en het aantal zaadcellen bij mannen kan verbeteren (5,6). Tijdens mijn onderzoek naar maca voor dit artikel heb ik op internet talloze getuigenissen gevonden van stellen die maca gebruiken om hen te helpen zwanger te worden.

Maca brengt hormonen in balans

Als je hormonale onevenwichtigheden hebt, kan maca misschien helpen. Weet je nog dat we eerder spraken over hoe maca een adaptogeen is? Wanneer maca wordt gebruikt om hormonen te behandelen, 'past' het zich aan aan de omstandigheden van het endocriene (hormoonproducerende) systeem en helpt het de balans te herstellen. Maca wordt vaak aanbevolen aan mensen met bijniervermoeidheid of schildklierproblemen, en in een pilotstudie is aangetoond dat het een effectief natuurlijk alternatief is voor HRT (hormoonvervangingstherapie). Van Maca is ook aangetoond dat het helpt bij symptomen van de menopauze (7,8).

Maca kan het geheugen en leervermogen verbeteren

Verder onderzoek bij mensen is nodig, maar uit onderzoek bij muizen bleek dat de consumptie van maca hun vermogen om nieuwe vaardigheden te leren vergrootte en het korte- en langetermijngeheugen en de herinnering verbeterde(9).

Maca verhoogt het energieniveau en verbetert de stemming

We hebben het hier al eerder over gehad toen we het over wielrenners hadden, maar er zijn ook vrij solide onderzoeken die suggereren dat regelmatige consumptie van maca je energieniveau kan verhogen en zelfs je humeur kan verbeteren(10).

Vergeet niet dat de bovenstaande informatie alleen betrekking heeft op de wetenschappelijke studies waar maca tot nu toe het onderwerp van is geweest. Omdat er steeds nieuwe onderzoeken verschijnen, moeten we nog veel meer leren!

Hoe je meer maca in je dieet krijgt

Een van de grootste obstakels bij het consumeren van meer maca is niet weten hoe je het het beste in je dieet kunt opnemen. Hier zijn een paar manieren om te beginnen met het eten van meer maca, vanaf vandaag!

In smoothies

Mijn favoriete manier om maca te nemen is in een smoothie. Het past bij zowat alles, maar gaat vooral goed samen met banaan, kaneel, vanille, cacao en zowat elke notenboter. Een theelepel in je pre-workout smoothie geeft ook een geweldige natuurlijke energieboost!

Bekijk dit recept voor amandelboter en maca smoothie voor wat inspiratie!

In rauwe chocolade

Maca en rauwe chocolade passen perfect bij elkaar, dus voeg de volgende keer dat je rauwe chocolade maakt een of twee eetlepels macapoeder toe.

Maca 'warme chocolademelk

Voeg een theelepel macapoeder toe aan een gezonde warme chocolademelk voor een heerlijke, verwarmende karamelsmaak. Mijn favoriete D.I.Y warme chocolademelk bestaat uit 1,5 theelepel rauwe cacaopoeder, 1 theelepel kokossuiker, 1 theelepel macapoeder en een snufje kaneel, gemengd met warme kokosmelk.

Gestrooid over het ontbijt

Strooi maca gewoon over je favoriete ontbijtproducten (kokosyoghurt, havermout of chia pudding) voor extra smaak en gezondheidsvoordelen!

In proteïneshakes

Het spreekt voor zich dat maca een fantastische toevoeging is aan je favoriete eiwitshakes! Ik gebruik het graag in een shake een paar uur voor de training voor een merkbare energieboost.

Zoals je kunt zien zijn er zoveel verschillende manieren om maca te gebruiken! Het is heerlijk, veelzijdig en met een beetje kom je een heel eind. Als je je energieniveau wilt verbeteren, je hormonen in balans wilt brengen of misschien zelfs je geheugen wilt vergroten, raad ik je zeker aan om dit supervoedsel eens te proberen.

Bedankt voor het lezen! Als je iemand kent die baat zou kunnen hebben bij maca, deel dit artikel dan alsjeblieft :)

Bronnen

1) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19781622

2) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12472620

3) http://www.biomedcentral.com/1472-6882/10/44

4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19260845

5) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24333960

6) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11753476

7) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614596/

8) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21840656

9) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16796734

10) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20090350