Mindful Eating: vad är det och varför ska jag göra det? | Vivo Life

Som nation älskar vi mat. Så varför ägnar vi inte tillräckligt med tid åt att äta den?

För våra förfäder var måltiderna ett högtidligt tillfälle - en chans att fira dagens jakt eller skörd med vänner och familj, njuta av dofterna och de utsökta smakerna i varenda tugga vi tog. Efter att ha arbetat så hårt hela dagen för att bokstavligen sätta maten på bordet var det minsta de kunde göra att ta sig tid att njuta av den. Vem visste trots allt när nästa måltid skulle komma?

Kanske är det för att det finns så gott om mat nuförtiden som vi kollektivt har blivit så oengagerade i att äta den. I stället för att ta oss tid att koppla av och njuta av maten hittar vi nu sätt att distrahera oss själva medan vi äter den; läser morgontidningen, tittar på film, skickar sms till vänner eller, värst av allt, gör klart det sista arbetet.

Vi äter vår mat snabbare än någonsin, och en genomsnittlig vuxen lägger bara 23 minuter totalt varje dag på frukost, lunch och middag. Med tre generösa måltider varje dag (och ofta även mellanmål!) som norm ser alltför många av oss maten som en eftertanke; något som ska passa in i allt annat vi gör den dagen.

Men vilken inverkan har detta? Genom att inte äta med eftertanke och inte får kontakt med maten på rätt sätt stör vi våra mättnadssignaler, vilket ofta leder till att vi äter för mycket eller för lite. Det innebär ofta att vi inte tuggar maten ordentligt heller, vilket ger extra stress på matsmältningssystemet - vår mage har ju inga tänder.

Det stör också vår njutning av mat; har du någonsin ätit en måltid utan att riktigt veta om det, och sedan innan du vet ordet av det, är allt borta? Uppskattade du den fina balansen mellan smaker och texturer på din tallrik? Förmodligen inte, och där har du ett bra exempel på vad vi nu kommer att kalla "tanklöst" ätande.

Medvetet eller tanklöst ätande

"Mindful eating" innebär att äta med omsorg och avsikt; att fokusera på smaker, texturer och dofter i måltiden, att fylla sig själv med positiva tankar om hur maten kommer att gynna en och att förstå när man är mätt och bör sluta. Mindful eating innebär att du tuggar maten ordentligt och inte distraheras - du kom till bordet för att äta, inte för att skicka sms eller klara nivå 42 i Candy Crush.

Att äta i onödan är å andra sidan normen för alltför många av oss. Oavsett om du tuggar på en banan medan du går mellan möten, pratar i telefon medan du äter lunch eller tar med dig middagen till skrivbordet för att komma ikapp med försenat arbete, kan distraktion vid måltiderna försämra matsmältningen avsevärt.

Att äta utan att tänka - varför du bör koppla av vid måltiderna

När tankarna rusar iväg och vi tänker på dagens "att göra"-lista, eller när vi stoppar i oss mat för att hinna till mötet klockan 13, skapar vi en stressig miljö i kroppen. Och när vi äter under stress försämras vår förmåga att smälta maten på rätt sätt. Det här är en evolutionär reaktion som innebär att kroppens "kämpa eller fly"-respons sätts in vid stress, vilket bokstavligen avleder energi från matsmältningssystemet och prioriterar den för andra funktioner.

Om vi till exempel skulle bli jagade av ett rovdjur skulle vi inte direkt behöva stanna och äta på vägen. Vår omedelbara prioritet är att komma undan oskadda, så adrenalinet frigörs, andningsfrekvensen ökar och cirkulationen flyttas från matsmältningskanalen till muskler och lemmar för att ge extra energi för att komma undan.

Samma reaktion sker när vi utsätts för vardagliga påfrestningar, oavsett hur små eller triviala de kan verka. Tyvärr kan vår kropp inte skilja på en livshotande situation där vi faktiskt kan behöva "kämpa eller fly"-responsen och vår chef som trakasserar oss för att vi ska lämna in vår uppsats i tid.

Eftersom matsmältningssystemet i detta tillstånd är delvis avstängt utsöndrar vi färre matsmältningsenzymer och mindre magsyra, vilket leder till en försämrad förmåga att bryta ner maten. Det innebär inte bara att vi går miste om värdefulla näringsämnen, det kan också orsaka djupgående obehag i matsmältningen.

Har du någonsin ätit en måltid i all hast och sedan känt det som om du hade en sten i magen i flera timmar efteråt? Då vet du hur känsligt vårt matsmältningssystem är och att det inte bara är vad du äter som påverkar din matsmältning, utan även hur du äter det.

Och även om stress och distraktion till synes är två olika saker, uppfattar din kropp dem på i stort sett samma sätt. I en studie från 1987 ombads deltagarna att dricka två identiska mineraldrycker. Den första konsumerades i ett parasympafetiskt (avslappnat) tillstånd, medan den andra konsumerades medan deltagarna var involverade i ett samtal om rymdresor eller ekonomisk planering.

Forskningen visade att mer av näringsämnena absorberades i det parasympafetiska tillståndet, medan det "distraherade" tillståndet visade en signifikant minskning av assimileringen. Det verkar som om en distraherad miljö har samma inverkan på matsmältningen som en stressig miljö.

Vad ska jag göra?

Att äta medvetet är en verklig utmaning, och vi tänker inte låtsas om något annat. Med så många saker att klämma in i våra dagar är det naturligt att vi försöker skynda på saker och ting och redan fokuserar på nästa uppgift innan vi slutför den nuvarande. Med det sagt, genom att ta små steg mot att äta medvetet kommer det gradvis att bli en självklarhet - och snart kommer måltiderna att kännas som måltider igen.

Ät och tillbringa dagen fylld av tacksamhet.

Om du oroar dig för att du ska vara klar klockan 18.00, istället för att äta en smörgås vid ditt skrivbord klockan 17.30, fokusera på att slutföra uppgiften innan du oroar dig för att få något att äta. Den hunger du känner nu är absolut inte livshotande, och din kropp kommer att tacka dig för att du väntade lite längre med att kunna äta utan stress och oro. När arbetet är klart kan du slappna av - nu är det dags att äta.

Se måltiderna som tid som du ägnar åt dig själv och de andra vid bordet; tid att fylla på energinivåerna och njuta av de underbara smakerna och konsistenserna på tallriken. Även om det bara är tillfälligt, försök att glömma allt annat du har att göra den dagen och ta dig tid att vara i stunden med din mat. Eliminera distraktioner; behåll telefonen i fickan och stäng av TV:n i bakgrunden.

Fokusera intensivt på varje tugga - hur smakar den? Hur får den dig att känna dig? Tugga ordentligt och mellan tuggorna kan du föra ett lättsamt samtal med dina bordsgrannar. Om du sitter vid bordet i en timme eller två, vem bryr sig? Just nu är ni här för att äta och det finns inget att stressa för.

Att ta sig tid att äta medvetet kan ha en djupgående inverkan på midjemåttet, matsmältningssystemet och matglädjen i stort. Ja, livet kommer i vägen ibland. Inte varje måltid kommer att ätas i perfekt lugn och ro. Men utmana dig själv att äta medvetet så mycket som möjligt och se själv hur annorlunda du känner dig.