Mindful Eating: o que é e porque é que o devo fazer? | Vivo Life

Como nação, adoramos comida. Então, porque é que não dedicamos tempo suficiente a comê-la?

Para os nossos antepassados, a hora da refeição era uma ocasião cerimonial - uma oportunidade para celebrar o esplendor da caça ou da colheita do dia com os amigos e a família, saboreando os aromas perfumados e os deliciosos sabores de cada dentada que dávamos. Depois de terem trabalhado tanto durante todo o dia para pôr literalmente a comida na mesa, o mínimo que podiam fazer era dedicar algum tempo a saboreá-la. Afinal de contas, quem é que sabia quando chegaria a próxima refeição?

Talvez o facto de a comida ser tão abundante hoje em dia seja a razão pela qual nos tornámos coletivamente tão desinteressados em comê-la. Agora, em vez de tirarmos tempo para relaxar e saborear a nossa comida, estamos a encontrar formas de nos distrairmos enquanto a comemos; lendo o jornal da manhã, vendo um filme, enviando mensagens de texto aos amigos ou, pior ainda, terminando o último trabalho.

Estamos a comer mais depressa do que nunca, com um adulto médio a gastar apenas 23 minutos no total, todos os dias, ao pequeno-almoço, almoço e jantar. Com três refeições de tamanho generoso por dia (e muitas vezes também lanches!) a ser a norma, muitos de nós vêem a comida como uma reflexão tardia; algo a encaixar em qualquer outra coisa que estejamos a fazer nesse dia.

Mas que impacto está a ter? Ao não comer conscientemente e não nos relacionarmos corretamente com a nossa comida, estamos a desativar os nossos sinais de saciedade, o que nos leva muitas vezes a comer demais ou de menos. Muitas vezes, significa também que não mastigamos bem os alimentos, o que coloca um stress adicional no nosso sistema digestivo - afinal, o nosso estômago não tem dentes.

Está também a interferir com o nosso prazer na comida; já alguma vez comeu uma refeição sem se aperceber e, quando deu por isso, já tinha desaparecido? Apreciou o delicado equilíbrio de sabores e texturas no seu prato? Provavelmente não, e aí tem um belo exemplo daquilo a que passaremos a chamar comer "sem pensar".

Comer com atenção vs comer sem pensar

Comercom atenção significa comer com cuidado e intenção; concentrar-se nos sabores, texturas e aromas da sua refeição, encher-se de pensamentos positivos sobre como a sua comida o vai beneficiar e perceber quando está saciado e deve parar. Comer com atenção é mastigar bem a comida e eliminar as distracções - veio para a mesa para comer, não para enviar mensagens de texto ou completar o nível 42 do "Candy Crush".

Por outro lado, comer sem pensar é a norma para muitos de nós. Quer esteja a mastigar uma banana enquanto caminha entre reuniões, a conversar ao telefone enquanto almoça ou a levar o jantar para a secretária para pôr o trabalho em dia, a distração durante as refeições pode prejudicar significativamente a digestão dos alimentos.

Comer sem pensar - porque é que deve relaxar à hora das refeições

Quando a nossa mente está acelerada e a pensar na lista de tarefas do dia, ou quando estamos a engolir comida à pressa para chegar à reunião das 13 horas, criamos um ambiente de stress no corpo. E quando comemos sob stress, a nossa capacidade de digerir corretamente os alimentos fica comprometida. Esta é uma resposta evolutiva que dita que, em alturas de stress, a resposta "lutar ou fugir" do nosso corpo entra em ação, desviando literalmente a energia do sistema digestivo e dando-lhe prioridade para outras funções.

Se, por exemplo, estivéssemos a ser perseguidos por um predador, não precisaríamos propriamente de parar para comer pelo caminho. A nossa prioridade imediata é escapar ilesos; por isso, a adrenalina é libertada, a nossa taxa de respiração aumenta e a circulação é desviada do trato digestivo para os músculos e membros, a fim de fornecer energia extra para fugir.

A mesma resposta acontece quando ocorrem situações de stress quotidiano, por mais pequenas ou triviais que possam parecer. Infelizmente, o nosso corpo não consegue distinguir uma situação de risco de vida, em que podemos efetivamente precisar da resposta de "lutar ou fugir", do nosso chefe que nos chateia para entregarmos o nosso trabalho a tempo.

Uma vez que, neste estado, o nosso sistema digestivo está parcialmente desativado, segregamos menos enzimas digestivas e menos ácido gástrico, o que leva a uma diminuição da capacidade de decompor os alimentos. Isto não só significa que estamos a perder nutrientes valiosos, como também pode causar um profundo desconforto digestivo.

Já alguma vez comeu uma refeição à pressa e depois sentiu-se como se tivesse uma pedra no estômago durante horas? Então saberá como o nosso sistema digestivo é delicado e como não é apenas o que come que afecta a sua digestão, mas também a forma como o come.

E embora o stress e a distração sejam aparentemente duas entidades diferentes, o seu corpo percebe-os em grande parte da mesma forma. Num estudo realizado em 1987, foi pedido aos participantes que bebessem duas bebidas minerais idênticas. A primeira foi consumida num estado parassimpático (relaxado), enquanto a outra foi consumida enquanto os participantes estavam envolvidos numa conversa sobre viagens espaciais ou planeamento financeiro.

A investigação demonstrou que o estado parassimpático absorvia mais nutrientes, ao passo que o estado "distraído" apresentava uma redução significativa da assimilação. Ao que parece, um ambiente distraído tem o mesmo impacto na nossa digestão que um ambiente stressante.

O que fazer?

Comer com atenção é um verdadeiro desafio, e não vamos fingir o contrário. Com tantas coisas para fazer nos nossos dias, é natural que tentemos apressar as coisas e que nos concentremos na tarefa seguinte antes de terminarmos a atual. Dito isto, dar pequenos passos no sentido de comer com atenção fará com que se torne gradualmente uma segunda natureza - e em breve, as horas das refeições voltarão a parecer horas das refeições.

Coma e passe o seu dia cheio de gratidão.

Se está preocupado com o prazo que tem de cumprir até às 18h00, em vez de devorar uma sanduíche na sua secretária às 17h30, concentre-se em concluir a tarefa que tem em mãos antes de se preocupar em comer alguma coisa. A fome que sente agora não é certamente um risco de vida e o seu corpo vai agradecer-lhe por ter esperado um pouco mais para poder comer sem stress e ansiedade. Quando o trabalho estiver concluído, relaxe - é altura de comer.

Encare a hora das refeições como um tempo que dedica a si próprio e aos outros à mesa; tempo para repor os seus níveis de energia e apreciar os maravilhosos sabores e texturas presentes no seu prato. Mesmo que seja apenas temporariamente, tente esquecer tudo o que tem para fazer nesse dia e tire tempo para estar no momento com a sua comida. Elimine as distracções; mantenha o telemóvel no bolso e desligue a televisão em segundo plano.

Concentre-se intensamente em cada dentada - qual é o sabor? Como é que se sente? Mastigue bem e, entre as garfadas, converse ligeiramente com os seus parceiros de refeição. Se estiver à mesa durante uma hora, ou mesmo duas, o que é que isso interessa? Neste momento, está aqui para comer e não há motivo para ter pressa.

Dedicar algum tempo a comer com atenção pode ter um impacto profundo na sua cintura, no seu sistema digestivo e no seu gosto pela comida. Sim, por vezes a vida mete-se no caminho. Nem todas as refeições serão feitas em perfeita serenidade. Mas desafie-se a comer com atenção tanto quanto possível e veja por si próprio como se sente diferente.