Maca Mágica: Poderá este superalimento mudar a sua vida?

Quando ouvi falar da maca pela primeira vez, há apenas alguns anos, era quase impossível encontrar um sítio que a vendesse.

Atualmente, a maca tornou-se tão popular que, no início deste ano, houve uma escassez oficial a nível mundial!

Não se engane: as pessoas em todo o mundo estão a apaixonar-se pelos sabores ricos e de caramelo da maca. Estamos a adicioná-la às nossas tigelas de smoothie, a polvilhá-la sobre as nossas papas e até a usá-la como parte das nossas sobremesas favoritas.

Mas o mais importante de tudo é que aqueles que usam maca regularmente estão a começar a notar alguns benefícios de saúde seriamente surpreendentes.

Então, qual é o motivo de todo este alarido? O que está a fazer com que a maca se torne um dos superalimentos mais procurados do mundo?

Vamos dar uma olhadela rápida.

Maca: O superalimento mágico

Alimentos para guerreiros

Embora a maca possa ser uma descoberta relativamente recente para o mundo ocidental, tem sido um alimento básico na dieta dos nativos peruanos há milhares de anos.

O maca cresce naturalmente no solo rico em minerais da Cordilheira dos Andes, a altitudes superiores a 10.000 pés, e é amplamente considerado como oferecendo uma série de benefícios interessantes para a saúde, incluindo uma capacidade única de aumentar a energia, equilibrar as hormonas e reforçar o sistema imunitário.

Tradicionalmente, a maca era um produto tão apreciado no seu país natal, o Peru, que era frequentemente reservada aos guerreiros incas antes da batalha para promover a força, a resistência e a longevidade. Também era dada a homens e mulheres que estavam a tentar engravidar como uma forma natural de aumentar a fertilidade e o desejo sexual. Entre as suas muitas alcunhas, a maca era frequentemente referida como "alimento dos guerreiros", "alimento dos deuses" e, em tempos mais recentes, "viagra da natureza".

A maca é amplamente considerada como um adaptogénio - o que significa que se "adapta" aos desequilíbrios do corpo e ajuda a corrigi-los. É por esta razão que é considerada como um remédio para tantos problemas de saúde.

Até há poucos anos, a maca passou despercebida pela medicina "convencional". No entanto, com um número cada vez maior de pessoas a incorporar a maca na sua dieta e a usufruir dos seus inúmeros benefícios para a saúde, os cientistas começaram a tomar nota.

As provas

Estão a surgir vários estudos clínicos interessantes sobre os benefícios da maca para a saúde. Deixando esta raiz em particular de lado por um momento, não é fantástico que as pessoas estejam a começar a reconhecer o poder da comida verdadeira como medicamento? Em vez de experimentarem medicamentos, os cientistas começaram a olhar para as plantas e ervas como tratamento e prevenção de doenças e deficiências comuns. Que continue assim!

Embora ainda existam mais estudos a serem divulgados, aqui estão apenas alguns dos benefícios para a saúde que a maca tem demonstrado oferecer até agora:

Maca aumenta o desempenho atlético

Desde os dias dos antigos guerreiros incas, a maca tem sido utilizada como um impulsionador natural do desempenho. Pessoalmente, gosto de colocar uma colher de chá no meu batido pré-treino para aumentar os meus níveis de energia. E, num estudo com ciclistas do sexo masculino, os indivíduos que consumiram maca todos os dias durante duas semanas melhoraram os seus resultados no contrarrelógio mais rapidamente do que aqueles que não consumiram maca(1).

Maca aumenta a libido e a função sexual

Tradicionalmente, a maca era dada aos casais que estavam a tentar ter um bebé. E em numerosos estudos efectuados em homens e mulheres, a maca demonstrou melhorar a libido e a função sexual (2,3,4).

Maca melhora a fertilidade

Para além dos seus benefícios para aumentar a libido, existem provas que sugerem que o consumo de maca pode melhorar a fertilidade nas mulheres e a contagem de esperma nos homens (5,6). Através da minha pesquisa sobre a maca para este artigo, encontrei inúmeros testemunhos por toda a Internet de casais que atribuem à maca a capacidade de os ajudar a conceber.

Maca equilibra as hormonas

Se tiver desequilíbrios hormonais, a maca pode ajudar. Lembra-se de termos falado anteriormente sobre o facto de a maca ser um adaptogénio? Quando utilizada para tratar as hormonas, a maca "adapta-se" às condições apresentadas pelo sistema endócrino (produtor de hormonas) e ajuda a restaurar o equilíbrio. A maca é frequentemente recomendada a pessoas com fadiga adrenal ou problemas de tiroide, e foi demonstrado num estudo piloto ser uma alternativa natural eficaz à TRH (terapia de substituição hormonal). O maca também demonstrou ser benéfico para os sintomas da menopausa (7,8).

O maca pode melhorar a memória e a capacidade de aprendizagem

É necessária mais investigação humana sobre este assunto, mas em estudos com ratos, o consumo de maca demonstrou aumentar a sua capacidade de aprender novas competências e melhorar a memória e a recordação a curto e longo prazo(9).

O maca aumenta os níveis de energia e melhora o humor

Já abordámos este assunto quando falámos dos ciclistas, mas existem também estudos bastante sólidos que sugerem que o consumo regular de maca pode aumentar os seus níveis de energia e até melhorar o seu humor(10).

Lembre-se de que as informações acima se referem apenas aos estudos científicos de que a maca foi objeto até agora. Com novos estudos a surgirem a toda a hora, ainda há muito mais para aprender!

Como obter mais maca na sua dieta

Um dos principais obstáculos ao consumo de mais maca é não saber qual a melhor forma de a incorporar na sua dieta. Aqui estão algumas maneiras de começar a comer mais maca, a partir de hoje!

Em batidos

A minha forma preferida de tomar maca é num batido. Combina com praticamente tudo, mas fica especialmente bem com banana, canela, baunilha, cacau e praticamente qualquer manteiga de nozes. Uma colher de chá no seu batido pré-treino também dá um grande impulso natural de energia!

Veja esta receita de smoothie de manteiga de amêndoa e maca para se inspirar!

Em chocolate cru

A maca e o chocolate cru são uma combinação perfeita, por isso, da próxima vez que estiver a fazer chocolate cru, adicione uma ou duas colheres de sopa de maca em pó.

Chocolate quente de maca

Adicione uma colher de chá de maca em pó a um chocolate quente saudável para dar um delicioso e quente sabor a caramelo. O meu chocolate quente D.I.Y. preferido consiste em 1,5 colheres de chá de cacau cru em pó, 1 colher de chá de açúcar de coco, 1 colher de chá de maca em pó e uma pitada de canela, misturados com leite de coco morno.

Polvilhado no pequeno-almoço

Basta polvilhar maca nos seus alimentos preferidos ao pequeno-almoço (iogurte de coco, aveia ou pudim de chia) para obter um sabor extra e benefícios para a saúde!

Em batidos de proteínas

Escusado será dizer que a maca é uma adição fantástica aos seus batidos de proteínas favoritos! Eu adoro usá-la num batido algumas horas antes do treino para um aumento de energia notável.

Como podes ver, há muitas maneiras diferentes de usar a maca! É deliciosa, versátil e um pouco de maca é muito útil. Se está à procura de melhorar os seus níveis de energia, equilibrar as suas hormonas ou talvez até aumentar a sua memória, recomendo definitivamente que experimente este superalimento.

Obrigado pela leitura! Se conhece alguém de quem a maca possa beneficiar, por favor partilhe este artigo :)

Fontes

1) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19781622

2) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12472620

3) http://www.biomedcentral.com/1472-6882/10/44

4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19260845

5) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24333960

6) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11753476

7) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614596/

8) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21840656

9) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16796734

10) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20090350