Seja gentil com o seu corpo: o que precisa de saber sobre as alergias alimentares
Quantas vezes já ouviu expressões como "hoje em dia, muita gente bebe leite vegetal só porque está na moda!" ou "a não ser que lhe seja diagnosticada uma doença celíaca, evitar o glúten é uma parvoíce" ?!
Por vezes, fala-se de "livre de" como uma tendência crescente, mas não se fala muito sobre as reacções que alguns alimentos podem causar em certas pessoas, mesmo que não tenham sido oficialmente diagnosticadas com doença celíaca ou uma alergia real. Alguns de nós simplesmente não se sentem bem quando ingerem alimentos como o trigo ou os lacticínios. Ao evitar estes ingredientes não estamos a ser "exigentes", mas sim a mostrar bondade para com o nosso corpo - e, no caso de ingredientes como o leite, também mais bondade para com o planeta e os animais que nos rodeiam!
Além disso, algumas pessoas têm alergias tão graves que nem sequer têm escolha. Para alguns, uma simples dentada num bolo com frutos secos pode ser fatal.
Mas vamos entender um pouco melhor as alergias alimentares, começando pela diferença entre uma alergia e uma intolerância.
Alergias alimentares, intolerâncias e doença celíaca
Muitas pessoas têm a impressão de que a única diferença entre uma alergia alimentar e uma intolerância alimentar é o facto de a primeira ser muito mais grave do que a segunda. Isto pode ser verdade, mas não é o único fator que distingue as duas condições. Não é apenas o quanto o nosso corpo é afetado, mas também como. Quando temos uma alergia alimentar, o nosso sistema imunitário confunde as proteínas presentes em determinados alimentos com microrganismos nocivos e, consequentemente, ataca-os, provocando reacções estranhas no nosso corpo, como inchaço, comichão, tonturas e, nos casos mais graves, choque anafilático. Por outro lado, uma intolerância alimentar afecta apenas o sistema digestivo, resultando normalmente em sintomas muito mais ligeiros, como dores de estômago, inchaço e diarreia (ainda assim, não é o ideal!)
A doença celíaca é classificada como um problema à parte e é definida como uma doença autoimune que afecta a capacidade do organismo de absorver nutrientes quando consome glúten. Os sintomas desta doença podem ser bastante graves e uma pessoa com doença celíaca deve evitar até o mais pequeno vestígio de glúten.
Quer tenha uma intolerância alimentar, uma alergia ou uma doença celíaca, é evidente que nenhuma das reacções acima referidas é uma experiência agradável e que o consumo de qualquer coisa que as possa causar deve ser evitado. Por vezes, certos alimentos são perfeitamente aceitáveis em pequenas quantidades, mas podem causar hipersensibilidade quando se ultrapassa um determinado limite. Cabe-lhe a si ouvir o seu corpo para perceber onde se situa o limite.
Na maioria dos casos, é bastante simples: coma apenas o que faz o seu corpo sentir-se bem!
Rotulagem dos alimentos e os 14 alergénios autorizados
Tenho a certeza de que já ouviu falar de pessoas afectadas pelas mais loucas alergias alimentares. Algumas pessoas podem ser alérgicas a pimentos, outras a arroz... Quando trabalhei como empregada de mesa, tive um cliente que era alérgico ao açúcar e não podia comer nenhum dos pratos servidos porque não podíamos garantir a sua ausência total. No meu caso, tenho quase a certeza que o tomate cru me dá dores de cabeça!
Por lei, existem apenas 14 alergénios aprovados. Estes 14 ingredientes são, por conseguinte, os únicos sobre os quais os rótulos das embalagens de alimentos o vão avisar. Os 14 alergénios incluem alguns bem conhecidos, como o leite, os cereais que contêm glúten, os frutos secos e os amendoins, e outros que soam um pouco mais a nicho, como os tremoços, a mostarda e o aipo (quem é alérgico ao aipo?!)
Digamos que é alérgico a sementes de sésamo, que é outro dos alergénios aprovados. Se comprar alimentos pré-embalados que contenham sésamo, esse facto estará assinalado ou escrito a negrito no rótulo. No entanto, se for alérgico ao açúcar, como o cliente do meu restaurante, terá de verificar cuidadosamente a lista de ingredientes, uma vez que o açúcar não será indicado como alergénio.
Eis a lista completa dos 14 alergénios (alguns deles são bastante interessantes; esqueço-me sempre dos sulfitos!): aipo, cereais com glúten, crustáceos, ovos, peixe, tremoço, leite, moluscos, mostarda, nozes, amendoins, sésamo, soja, dióxido de enxofre e sulfitos.
Contaminação cruzada
A contaminação cruzada ocorre "quando um alergénio é incorporado involuntariamente noutro alimento que não se destina a conter esse alergénio". Não é algo que se deva tomar de ânimo leve, pois pode chegar ao ponto de causar a morte de alguém. Imaginemos que estava a comer amendoins salgados com os dedos fora da embalagem. Se, pouco tempo depois, encontrasse alguém que tivesse uma alergia grave a amendoins e lhe apertasse a mão, poderia potencialmente levar essa pessoa ao hospital. É assim que os vestígios de alergénios podem ser perigosos.
A contaminação cruzada pode ocorrer em cozinhas de restaurantes profissionais, bem como em grandes fábricas de alimentos. É por isso que a legislação relativa à segurança alimentar e à rotulagem é de importância vital. As empresas do sector alimentar são responsáveis por tomar todas as medidas preventivas possíveis para evitar a ocorrência de contaminação cruzada. As acções que devem ser levadas a cabo incluem a formação do pessoal sobre as consequências das alergias alimentares, o fornecimento de vestuário de proteção, a lavagem cuidadosa do equipamento de produção e a codificação por cores dos ingredientes que contêm alergénios. No entanto, por mais medidas de higiene que sejam adoptadas, se ainda houver QUALQUER risco de contaminação cruzada, o cliente deve ser sempre avisado e não devem ser utilizadas palavras como "sem glúten" ou "sem lacticínios".
Alergénios e comida vegana
Uma vez que 5 dos 14 alergénios são alimentos não veganos, faria sentido pensar que, se é vegan, está pelo menos a salvo destes (leite, ovos, peixe, moluscos e crustáceos). Infelizmente, nem sempre é esse o caso, pois qualquer produto feito numa fábrica que produza alimentos não veganos (a menos que tenham uma linha vegana separada) ou preparado num restaurante que também sirva refeições não veganas, pode conter vestígios destes alergénios. Se é vegan e tem uma alergia grave, não deve assumir que um produto é seguro só porque tem um ícone vegan; tem de se certificar de que o produto também é fabricado numa instalação vegan. Normalmente, os produtos pré-embalados que podem ter um risco de contaminação cruzada têm um aviso na embalagem que diz "pode conter vestígios de..." No caso de um restaurante, é provavelmente melhor perguntar aos funcionários que outros produtos fazem na sua cozinha.
Penso que a alergia alimentar mais incómoda para um vegan tem de ser a soja. Fazem parte de tantas refeições deliciosas à base de plantas (pensem no tofu, no tempeh, no iogurte de soja e em todas as outras alternativas deliciosas que se podem fazer com ela!)
Outra é a dos frutos secos, uma vez que a forma mais comum de fazer uma verdadeira e deliciosa alternativa ao queijo é utilizar cajus... e o que dizer dos assados de frutos secos?
Embora ter uma alergia a nozes ou soja possa ser bastante irritante (especialmente se fores vegan), tenho boas notícias para ti! Todos os produtos da Vivo são feitos numa fábrica 100% vegana, e não contêm os 14 alergénios (até a soja!), por isso connosco está completamente seguro : )
Ouça o seu corpo
O meu conselho sobre tudo isto? Sim, deve sempre ouvir o seu médico e não há necessidade de complicar demasiado a sua vida com medo desnecessário de alimentos que não são prejudiciais para si. Além disso, restringir demasiado a dieta nunca é uma boa ideia. Por vezes, ingerir uma quantidade muito pequena de algo que normalmente não digere bem pode ser uma boa forma de aumentar a sua resistência e ajudar o seu corpo a desenvolver certas enzimas (isto NÃO se aplica a alergias alimentares, claro).
No entanto, estou verdadeiramente convencida de que ouvir o seu corpo é a melhor coisa que pode fazer. O seu corpo sabe o que o faz sentir bem - por isso, se o seu corpo lhe está a dizer que os pimentos não são uma boa ideia, o melhor que tem a fazer é deixá-los de lado e comer outro vegetal delicioso!
Fontes
https://allergytraining.food.gov.uk/
https://www.food.gov.uk/business-guidance/allergen-guidance-for-food-businesses