Mindful Eating: ¿qué es y por qué debería hacerlo? | Vivo Life

Como nación, nos encanta la comida. Entonces, ¿por qué no dedicamos suficiente tiempo a comerla?

Para nuestros antepasados, la hora de comer era una ocasión ceremoniosa, una oportunidad de celebrar el esplendor de la caza o la cosecha del día con amigos y familiares, disfrutando de los fragantes aromas y saboreando los deliciosos sabores de cada bocado. Después de haber trabajado tan duro todo el día para poner literalmente la comida en la mesa, lo menos que podían hacer era tomarse tiempo para disfrutarla. Al fin y al cabo, ¿quién sabe cuándo llegará la próxima comida?

Tal vez la abundancia de alimentos sea la causa de que nos hayamos despreocupado colectivamente de comerlos. Ahora, en lugar de dedicar tiempo a relajarnos y saborear la comida, buscamos formas de distraernos mientras la ingerimos: leer el periódico de la mañana, ver una película, enviar mensajes de texto a los amigos o, lo que es peor, terminar el último trabajo.

Comemos más rápido que nunca: un adulto medio dedica sólo 23 minutos al día a desayunar, comer y cenar. Con tres comidas al día de tamaño generoso (¡y a menudo también tentempiés!) como norma, demasiados de nosotros vemos la comida como algo secundario; algo que encajar en cualquier otra cosa que estemos haciendo ese día.

Pero, ¿qué consecuencias tiene esto? Al no comer con atención y conectar adecuadamente con la comida, estamos desviando nuestras señales de saciedad, lo que a menudo nos hace comer de más o de menos. Además, a menudo no masticamos bien los alimentos, lo que sobrecarga nuestro sistema digestivo, ya que nuestro estómago no tiene dientes.

También está interfiriendo en nuestro disfrute de la comida; ¿alguna vez has estado comiendo sin darte cuenta y, antes de darte cuenta, se ha acabado? ¿Ha apreciado el delicado equilibrio de sabores y texturas de su plato? Probablemente no, y ahí tiene un buen ejemplo de lo que ahora llamaremos comer "sin pensar".

Alimentación consciente frente a alimentación irreflexiva

Comer con atención" significa comer con cuidado e intención; centrarse en los sabores, las texturas y los aromas de la comida, llenarse de pensamientos positivos sobre los beneficios de la comida y saber cuándo estamos saciados y debemos parar. Comer con atención significa masticar bien los alimentos y eliminar las distracciones: has venido a la mesa a comer, no a enviar mensajes de texto o a completar el nivel 42 de "Candy Crush".

En cambio, comer sin pensar es la norma para demasiados de nosotros. Ya sea masticando un plátano mientras caminas entre reuniones, hablando por teléfono mientras almuerzas o llevándote la cena a tu mesa para ponerte al día con el trabajo atrasado, las distracciones a la hora de comer pueden perjudicar considerablemente la digestión de los alimentos.

Comer sin pensar: por qué debe relajarse a la hora de comer

Cuando nuestra mente está acelerada y pensando en la lista de tareas del día, o nos apresuramos a comer para llegar a la reunión de la una, creamos un entorno estresante en nuestro organismo. Y cuando comemos con estrés, nuestra capacidad para digerir correctamente los alimentos se ve comprometida. Se trata de una respuesta evolutiva que dicta que, en momentos de estrés, se activa la respuesta de "lucha o huida" de nuestro organismo, que literalmente desvía energía del sistema digestivo y la destina a otras funciones.

Si, por ejemplo, nos persiguiera un depredador, no necesitaríamos exactamente detenernos a comer por el camino. Nuestra prioridad inmediata es escapar ilesos, por lo que se libera adrenalina, aumenta la frecuencia respiratoria y la circulación se desvía del tracto digestivo a los músculos y las extremidades para obtener energía extra para escapar.

La misma respuesta se produce cuando aparecen tensiones cotidianas, por pequeñas o triviales que parezcan. Desgraciadamente, nuestro cuerpo no puede distinguir entre una situación de riesgo vital en la que podríamos necesitar la respuesta de "lucha o huida" y el acoso de nuestro jefe para que entreguemos la redacción a tiempo.

Debido a que, en este estado, nuestro sistema digestivo está parcialmente apagado, segregamos menos enzimas digestivas y menos ácido estomacal, lo que conduce a una menor capacidad para descomponer los alimentos. Esto no sólo significa que estamos perdiendo nutrientes valiosos, sino que puede causar algunas molestias digestivas profundas.

¿Alguna vez ha comido con prisas y después ha tenido la sensación de tener una piedra en el estómago durante horas? Entonces sabrá lo delicado que es nuestro sistema digestivo y cómo afecta a la digestión no sólo lo que comemos, sino también cómo lo comemos.

Y aunque el estrés y la distracción parecen dos entidades diferentes, el cuerpo las percibe en gran medida de la misma manera. En un estudio realizado en 1987, se pidió a los participantes que bebieran dos bebidas minerales idénticas. La primera se consumió en un estado parasimpático (relajado), mientras que la otra se consumió cuando los participantes estaban inmersos en una conversación sobre viajes espaciales o planificación financiera.

La investigación demostró que se absorbían más nutrientes en el estado parasimpático, mientras que el estado "distraído" mostraba una reducción significativa de la asimilación. Un entorno distraído, al parecer, tiene el mismo impacto en nuestra digestión que uno estresante.

¿Qué hacer?

Comer con atención es un verdadero reto, y no vamos a fingir lo contrario. Con tantas cosas que hacer a lo largo del día, es natural que nos precipitemos y nos concentremos en la siguiente tarea antes de terminar la actual. Dicho esto, si damos pequeños pasos hacia una alimentación consciente, poco a poco se convertirá en algo natural y pronto las comidas volverán a parecernos horas de comer.

Come y pasa el día lleno de gratitud.

Si te preocupa la hora límite de las 18.00, en lugar de comerte un bocadillo en la mesa a las 17.30, concéntrate en terminar la tarea que tienes entre manos antes de preocuparte por comer algo. El hambre que sientes ahora seguramente no es mortal, y tu cuerpo te agradecerá que esperes un poco más para poder comer sin estrés ni ansiedad. Cuando acabe el trabajo, relájese: ha llegado la hora de comer.

Considere la hora de comer como un tiempo que se dedica a sí mismo y a los demás en la mesa; tiempo para reponer energías y disfrutar de los maravillosos sabores y texturas presentes en el plato. Aunque sólo sea temporalmente, intenta olvidarte de todo lo demás que tienes que hacer ese día y tómate tiempo para estar en el momento con tu comida. Elimine las distracciones; guarde el teléfono en el bolsillo y apague la televisión de fondo.

Concéntrate intensamente en cada bocado: ¿qué sabor tiene? ¿Cómo le hace sentir? Mastique bien y, entre bocado y bocado, disfrute de una conversación ligera con sus compañeros de mesa. Si estás en la mesa una hora, incluso dos, ¿a quién le importa? Ahora mismo, estás aquí para comer, y no hay nada por lo que apresurarse.

Dedicar tiempo a comer con atención puede tener un profundo impacto en la cintura, el sistema digestivo y el disfrute de la comida en general. Sí, a veces la vida se interpone. No todas las comidas se realizan en perfecta serenidad. Pero ponte el reto de comer con atención en la medida de lo posible y comprueba por ti mismo lo diferente que te sientes.