Wat is Maca en wat doet het?
Maca (Lepidium Meyenii), ook wel Peruaanse ginseng genoemd, is een plant die oorspronkelijk uit Peru komt en al meer dan 2000 jaar als voedsel en medicijn wordt gebruikt. De laatste jaren is het wereldwijd populair geworden vanwege de gezondheidsvoordelen, waaronder het effect op ons libido en vruchtbaarheid.
De plant zelf is sterk genoeg om de extreme bergomstandigheden van de Andes te weerstaan en wordt daarom al meer dan 2000 jaar gebruikt als basisvoedselbron. Het Andesvolk (de mensen in Peru die in de Andes wonen) gebruiken maca vaak als behandeling voor reumatische aandoeningen en aandoeningen aan de luchtwegen.
Niet alleen bezit maca adaptogene eigenschappen, waardoor het je helpt stress te weerstaan, het wordt ook wel een superfood genoemd - maar wat doet het echt voor ons welzijn?
Laten we het uitzoeken!
Maca is een eetbare kruidachtige plant met een wortel waarvan ik altijd heb gedacht dat hij er rauw een beetje uitziet als knolselderij. Zoals we al hebben aangegeven, wordt het soms Peruaanse ginseng genoemd, wat een beetje een verkeerde benaming is omdat maca geen kruid is zoals ginseng, maar eigenlijk een kruisbloemige groente zoals broccoli, bloemkool of boerenkool.
Zoals je zou verwachten van een kruisbloemige groente, bevat maca een grote hoeveelheid voedingsvezels, maar zit het ook boordevol aminozuren, vitaminen en mineralen. Het zit ook boordevol ijzer en jodium, die een gezonde celgroei en onderhoud bevorderen en ook helpen bij het beheren en reguleren van de stofwisseling. Kalium komt in relatief grote hoeveelheden voor in maca, wat goed is om het lichaam te helpen bij de spijsvertering en ook voor onze algehele spiergezondheid.
De voordelen voor de gezondheid worden echter toegeschreven aan andere bioactieve bestanddelen die in de plant worden gevonden en die macamiden, macaridine, alkaloïden en glucosinolaten worden genoemd (Peres et al., 2020). Hoewel deze namen misschien overdreven complex en wetenschappelijk klinken, hebben de verbindingen zelf tastbare voordelen voor onze gezondheid.
Hoe bevordert maca de gezondheid?
Maca zou adaptogene eigenschappen bezitten: Adaptogenen helpen ons stressfactoren te bestrijden door samen met ons lichaam de productie van stresshormonen te veranderen, waardoor we langer in de 'weerstandsfase' van de stressreactie blijven. Je kunt meer leren over de eigenschappen van adaptogenen in dit artikel.
Het kan de stemming en energie verbeteren: Maca is rijk aan B-vitaminen, ijzer en zink, wat op natuurlijke wijze energie geeft. Studies hebben aangetoond dat maca de stemming kan verbeteren, de symptomen van angst en depressie kan verlichten (Brooks et al., 2008) en ook een energieboost kan geven die vergelijkbaar is met cafeïne, maar dan zonder de crash!
Het kan de symptomen van de menopauze verlichten: De menopauze kan een tijd van enorm ongemak zijn voor mensen die menstrueren, omdat veranderingen in hormonale niveaus een ravage kunnen aanrichten in het vermogen van het lichaam om temperatuur, slaappatronen en stemming te reguleren. Maca zou een aantal van deze symptomen kunnen verminderen, waaronder de opvliegers die synoniem zijn aan de menopauze en slaapstoornissen (Johnson, Roberts en Elkins, 2019).
Het kan het libido verbeteren: Maca wordt verondersteld eigenschappen te bezitten die een laag seksueel verlangen kunnen verbeteren. Studies hebben aangetoond dat het innemen van maca kan helpen om seksuele disfunctie te verminderen en het libido te verbeteren bij bepaalde groepen individuen (Dording et al., 2015). Er wordt echter ook opgemerkt dat de studies verder onderzoek rechtvaardigen om de bredere effecten van maca en libido te bepalen.
Het kan de vruchtbaarheid bij mannen verbeteren: Men denkt dat het innemen van maca supplementen kan helpen om de concentratie van sperma te verbeteren, wat belangrijk is voor het verhogen van de vruchtbaarheid. Bepaalde onderzoeken hebben geconcludeerd dat maca weliswaar de concentratie van sperma bij mannen kan verbeteren, maar niet hun beweeglijkheid, wat het vermogen van het sperma is om zich effectief te verplaatsen (Alcalde en Rabasa, 2020). Er zijn ook onderzoeken gedaan naar de werkzaamheid van maca tegen milde erectiestoornissen en er werd een toename in seksueel welzijn geregistreerd na het toedienen van maca (Zenico et al., 2009).
Er wordt ook verondersteld dat maca de gezondheid van onze huid kan verbeteren, leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang kan vertragen en prostaatvergroting kan helpen voorkomen. Deze onderzoeken bevinden zich echter nog in de beginfase en er is meer onderzoek nodig.
Zijn er mogelijke bijwerkingen van het gebruik van maca?
Zoals de meeste natuurlijke supplementen, wordt maca over het algemeen als veilig beschouwd. Aangezien maca nog steeds zwaar onderzocht wordt, is het echter niet bekend of maca veilig is tijdens de zwangerschap of borstvoeding.
Maca bevat ook een grote hoeveelheid vitamine K, die je bloed helpt bij het vormen van stolsels. Dit betekent dat iedereen die medicijnen gebruikt om het bloed dunner te maken maca beter kan vermijden, omdat de effecten zichzelf kunnen opheffen.
Als je je zorgen maakt of vragen hebt voordat je maca in je dagelijkse routine opneemt, raadpleeg dan zoals altijd je zorgverlener, die je kan helpen begrijpen of maca gunstig voor je zal zijn.
Wat maakt Vivo Life maca zo speciaal?
Het is bijna onmogelijk om rauwe maca te vinden buiten de bergachtige gebieden, dus is het meestal in poedervorm of in capsulevorm verkrijgbaar.
Naast onze tests door derden, Vivo Life's biologische, fair trade maca een natuurlijk gelatineringsproces om de taaie zetmeelmolecule te verwijderen die maca moeilijk opneembaar maakt voor het lichaam. Gelatiniseerde maca is makkelijker te verteren, vriendelijker voor het endocriene systeem (dat verantwoordelijk is voor de spijsvertering, stofwisseling en voortplanting) en bevat vier keer zoveel voedingsstoffen als rauwe maca. De grote hoeveelheden zetmeel is de reden waarom maca niet rauw gegeten moet worden - en je kunt meer lezen over de voordelen van gelatiniseerde maca ten opzichte van rauwe in dit artikel.
Het heeft ook een heerlijke butterscotch smaak en is ongelooflijk veelzijdig in hoe je het kunt gebruiken. Je kunt het toevoegen aan smoothies, warme dranken, proteïnepoeders, over ontbijtgranen strooien of zelfs in baksels gebruiken. Het is nog nooit zo makkelijk geweest om je lichaam te helpen omgaan met stress, je energie een boost te geven en een beetje passie aan je leven toe te voegen.
