Mindful eten: wat is het en waarom zou ik het doen? | Leven

Als natie houden we van eten. Waarom besteden we dan niet genoeg tijd aan eten?

Voor onze voorouders was de maaltijd een ceremoniële gelegenheid - een kans om de pracht van de jacht of oogst van de dag te vieren met vrienden en familie, genietend van de geurige aroma's en de heerlijke smaken van elke laatste hap die we namen. Nadat ze de hele dag zo hard hadden gewerkt om het eten letterlijk op tafel te zetten, was het minste wat ze konden doen tijd nemen om ervan te genieten. Wie wist immers wanneer de volgende maaltijd zou komen?

Misschien is het feit dat er tegenwoordig zo veel eten is, de reden dat we er collectief zo weinig zin in hebben. In plaats van de tijd te nemen om te ontspannen en van ons eten te genieten, vinden we nu manieren om onszelf af te leiden terwijl we eten; de ochtendkrant lezen, een film kijken, sms'en met vrienden of, het ergste van alles, dat laatste beetje werk afmaken.

We eten sneller dan ooit; de gemiddelde volwassene besteedt in totaal slechts 23 minuten per dag aan ontbijt, lunch en avondeten. Met drie royale maaltijden per dag (en vaak ook nog snacks!) als norm, zien veel te veel van ons eten als een bijzaak; iets dat we inpassen in onze dagelijkse bezigheden.

Maar welke impact heeft dit? Door niet mindful en niet goed contact te maken met ons eten, verstoren we onze verzadigingssignalen, waardoor we vaak te veel of te weinig eten. Het betekent ook vaak dat we ons voedsel niet goed kauwen, waardoor ons spijsverteringsstelsel extra wordt belast - onze maag heeft tenslotte geen tanden.

Het verstoort ook ons plezier in eten; heb je ooit een maaltijd gegeten zonder het echt te weten, en voor je het weet is alles op? Heb je de delicate balans van smaken en texturen op je bord gewaardeerd? Waarschijnlijk niet, en daar heb je een mooi voorbeeld van wat we nu 'hersenloos' eten zullen noemen.

Mindful vs. Mindless eten

Mindful eten' betekent met zorg en intentie eten; je concentreren op de smaken, texturen en aroma's van je maaltijd, jezelf vullen met positieve gedachten over hoe je baat hebt bij je eten en begrijpen wanneer je verzadigd bent en moet stoppen. Mindful eten is je eten goed kauwen en afleiding vermijden - je bent aan tafel gekomen om te eten, niet om te sms'en of level 42 van 'Candy Crush' te voltooien.

Aan de andere kant is gedachteloos eten voor veel te veel mensen de norm. Of je nu op een banaan kauwt terwijl je tussen vergaderingen door loopt, aan het telefoneren bent terwijl je aan het lunchen bent of het avondeten meeneemt naar je bureau om achterstallig werk in te halen, afleiding tijdens de maaltijd kan de vertering van je eten aanzienlijk belemmeren.

Gedachteloos eten - waarom je moet ontspannen tijdens het eten

Als onze geest op hol slaat en denkt aan onze 'to-do' lijst voor die dag, of als we eten naar binnen schuiven in een haastige bui om die vergadering van 1 uur te halen, creëren we een stressvolle omgeving in ons lichaam. En als we eten onder stress, wordt ons vermogen om ons voedsel goed te verteren aangetast. Dit is een evolutionaire reactie die voorschrijft dat in tijden van stress de 'vecht-of-vlucht'-respons van ons lichaam in werking treedt, waardoor energie letterlijk wordt afgeleid van het spijsverteringssysteem en prioriteit krijgt voor andere functies.

Als we bijvoorbeeld worden achtervolgd door een roofdier, zouden we onderweg niet hoeven te stoppen om te eten. Onze onmiddellijke prioriteit is om ongedeerd te ontsnappen; dus komt er adrenaline vrij, neemt onze ademhaling toe en wordt de bloedsomloop weggeleid van het spijsverteringskanaal naar de spieren en ledematen om extra energie te leveren om weg te komen.

Dezelfde reactie treedt op bij alledaagse stress, hoe klein of triviaal die ook lijkt. Helaas kan ons lichaam geen onderscheid maken tussen een levensbedreigende situatie waarin we de 'vecht of vlucht'-respons nodig hebben en onze baas die ons lastigvalt om ons essay op tijd in te leveren.

Omdat ons spijsverteringssysteem in deze toestand gedeeltelijk is uitgeschakeld, scheiden we minder spijsverteringsenzymen en minder maagzuur af, wat leidt tot een verminderd vermogen om ons voedsel af te breken. Dit betekent niet alleen dat we waardevolle voedingsstoffen missen, maar het kan ook leiden tot ernstige spijsverteringsproblemen.

Heb je ooit gehaast een maaltijd gegeten en daarna urenlang het gevoel gehad dat er een steen in je maag zat? Dan weet je hoe kwetsbaar ons spijsverteringsstelsel is; en dat niet alleen wat je eet je spijsvertering beïnvloedt, maar ook hoe je het eet.

En hoewel stress en afleiding schijnbaar twee verschillende entiteiten zijn, neemt je lichaam ze grotendeels op dezelfde manier waar. In een onderzoek uit 1987 werd deelnemers gevraagd om twee identieke minerale drankjes te drinken. De eerste werd gedronken in een parasympapetische (ontspannen) toestand, terwijl de andere werd gedronken terwijl de deelnemers betrokken waren bij een gesprek over ruimtevaart of financiële planning.

Het onderzoek toonde aan dat er meer voedingsstoffen werden opgenomen in de parasympapetische toestand, terwijl de 'verstrooide' toestand een significante vermindering van de assimilatie liet zien. Het lijkt erop dat een verstrooide omgeving dezelfde invloed heeft op onze spijsvertering als een stressvolle omgeving.

Wat moet ik doen?

Mindful eten is een echte uitdaging en we gaan niet doen alsof dat niet zo is. Met zoveel dingen die we in onze dagen moeten proppen, is het logisch dat we dingen proberen te overhaasten en ons al op de volgende taak concentreren voordat we de huidige hebben afgerond. Als je echter kleine stappen zet om mindful te eten, zal het geleidelijk een tweede natuur worden - en al snel zullen maaltijden weer als maaltijden voelen.

Eet en breng je dag door vol dankbaarheid.

Als je je zorgen maakt over de deadline van 18.00 uur die je moet halen, in plaats van om 17.30 uur aan je bureau een boterham te verorberen, concentreer je dan op het voltooien van je taak voordat je je zorgen gaat maken over iets te eten. De honger die je nu voelt is zeker niet levensbedreigend en je lichaam zal je dankbaar zijn dat je net iets langer hebt gewacht om te kunnen eten zonder stress en angst. Als het werk klaar is, ontspan je - het is nu tijd om te eten.

Zie etenstijd als tijd die je besteedt aan jezelf en anderen aan tafel; tijd om je energieniveau weer op peil te brengen en te genieten van de heerlijke smaken en texturen op je bord. Zelfs al is het maar tijdelijk, probeer alles wat je die dag nog moet doen te vergeten en neem de tijd om in het moment te zijn met je eten. Zorg dat je niet wordt afgeleid; houd je telefoon in je zak en zet de tv uit op de achtergrond.

Concentreer je intens op elke hap - hoe smaakt het? Hoe voel je je erbij? Kauw grondig en voer tussen de happen door een luchtig gesprek met je tafelgenoten. Wat maakt het uit of je een uur of zelfs twee uur aan tafel zit? Op dit moment ben je hier om te eten, en er is niets om je voor te haasten.

De tijd nemen om mindful te eten kan een grote invloed hebben op je taille, je spijsvertering en je plezier in eten. Ja, het leven staat soms in de weg. Niet elke maaltijd zal in perfecte sereniteit worden gegeten. Maar daag jezelf uit om zoveel mogelijk mindful te eten en ervaar zelf hoe anders je je voelt.