Hoe we nieuwe producten maakten tijdens de lockdown

Dus... hoe zijn we hier gekomen?

Je weet het waarschijnlijk al, maar voor het geval je het niet weet, zo is Vivo Life begonnen.

Stel je voor: twee jonge mannen vol levenslust en passie voor voeding, die allerlei poeders uitprobeerden, mengden en proefden in hun eigen keukens.

Ik heb het over Salv en Josh - de oprichters van Vivo Life - in 2015, toen Vivo nog maar een idee was, ongeduldig wachtend om geboren te worden.

Er is sindsdien veel veranderd (hoewel het enthousiasme en de passie precies hetzelfde zijn gebleven). Josh en Salv hebben nu een team van geweldige mensen opgebouwd, een goed georganiseerd magazijn, een efficiënte productiefaciliteit, een fantastische community... en nieuwe producten worden niet langer in hun keukens gemaakt, maar in een professioneel lab.

Maar toen kwam Covid-19, en de lockdown zorgde voor een heleboel nieuwe uitdagingen. Dit is ook het moment dat ik bij het team kwam – een rare tijd om aan een nieuwe baan te beginnen, toch?

Maar wacht, het beste moet nog komen:

Ik begon mijn rol in Productontwikkeling bij Vivo vanuit een ander land.

Klopt! Omdat ik oorspronkelijk uit Italië kom, bleef ik daar 3 maanden vastzitten nadat ik vlak voor de lockdown mijn familie had bezocht. En precies toen kreeg ik het aanbod van Vivo om te beginnen met werken – op afstand, natuurlijk.

Ik was in de war.

Wat is een productontwikkelaar zonder zijn of haar ingrediënten?

Hoe maak je lekkere producten zonder een team om ze te proeven?

Hoe begrijp en verbind je je met mensen die je nog nooit hebt ontmoet?

Maar soms is het antwoord makkelijker dan je denkt.

We gingen gewoon terug naar de basis. Net zoals Salv en Josh vroeger poeders mengden, begon ik vanuit mijn Italiaanse huis nieuwe producten te creëren.

Pakketjes vol ingrediënten werden door de jongens van de fabriek naar me opgestuurd, ik nam contact op met leveranciers om nieuwe grondstoffen te bemachtigen... en al snel toverde ik mijn keuken om tot een lab.

Daar stond ik dan, met eiwitpoeder in mijn haar, gele kurkuma over mijn hele gezicht, en een huis dat rook naar kaneel en bosbessen (mijn ouders waren nogal verbaasd!)

En dit is waar de magie gebeurde tijdens de lockdown!

Onthoud: als je echt iets wilt doen, is er altijd een manier.

Zodra mijn eerste formules waren gemaakt, stuurde ik samples naar elk lid van het Vivo Life team voor hun feedback, precies zoals we zouden hebben gedaan als we op kantoor waren geweest. Helaas konden we niet allemaal samen rond een tafel zitten om te proeven en ideeën te delen, maar we gebruikten alle mogelijke tools om te discussiëren, te luisteren en ervoor te zorgen dat alle stemmen en meningen werden gehoord.

Andere samples werden opgestuurd voor analyse op pesticiden, zware metalen, microbiologie en voedingswaarden, want zelfs tijdens de lockdown was inleveren op de kwaliteit van onze producten nooit een optie.

Ja, de meeste taken werden een uitdaging, en er zijn veel dingen die ik gewoon miste, net als jullie waarschijnlijk allemaal tijdens de lockdown: mensen om me heen 'goedemorgen' zeggen, strijden om wie aan de beurt is om koffie te zetten, of gewoon praten met mensen die echt driedimensionaal zijn...

Maar ik heb ook geleerd dat ideeën veel krachtiger zijn dan een haperende wifi of een verloren pakketje, en dat ze hun weg kunnen vinden via videogesprekken, enveloppen en feedbackvragenlijsten. En uiteindelijk was het zien ontstaan van die producten nog bevredigender dan wanneer we ze onder 'normale' omstandigheden hadden gemaakt.

Om nog maar te zwijgen over het gevoel om door die Vivo Life deur te stappen toen de lockdown voorbij was: op de plek zijn waar de magie normaal gesproken gebeurt, een team ontmoeten dat ik het gevoel had al eeuwig te kennen, die glimlachen uitwisselen... echte, levende glimlachen!!

Ik geloof er sterk in dat alles gebeurt met een reden. Als het niet voor de lockdown was geweest, had ik Vivo nooit gevonden, en al die geweldige mensen die ik op deze reis heb ontmoet. En als het niet voor de lockdown was geweest, zouden jullie onze nieuwe producten niet kunnen proeven.

Als je met geweldige mensen werkt, zijn ze ook geweldig aan de andere kant van een Zoom-gesprek. Dankzij de samenwerking van ieder van hen zal er dit najaar wat MAGIE tot leven komen.

Dus ja, het was zwaar, maar laten we de positieve kant bekijken – we kunnen altijd dankbaar zijn voor wat we hebben.

Fijn jullie allemaal ontmoet te hebben!

Elly x

P.S. Na dit alles vraag je je waarschijnlijk af wat die nieuwe producten zijn die ik steeds noem? Nou, ik ben bang dat dat nog een geheim is, maar ik beloof je dat je het heel snel zult ontdekken...