Wees lief voor je lichaam: wat je moet weten over voedselallergieën
Hoe vaak heb je uitdrukkingen gehoord als "zoveel mensen drinken tegenwoordig plantaardige melk, alleen maar omdat het in de mode is!" of "tenzij je coeliakie hebt, is het vermijden van gluten dom" ?!
Mensen hebben het soms over 'vrij van' als een groeiende trend, maar er wordt niet veel gesproken over de reacties die sommige voedingsmiddelen kunnen veroorzaken bij bepaalde mensen, zelfs als ze niet officieel gediagnosticeerd zijn met coeliakie of een echte allergie. Sommigen van ons voelen zich gewoon niet op hun best als ze voedsel zoals tarwe of zuivel eten. Door deze ingrediënten te vermijden zijn we niet "kieskeurig", maar tonen we vriendelijkheid voor ons lichaam - en, in het geval van ingrediënten zoals melk, ook vriendelijker voor de planeet en de dieren om ons heen!
Bovendien hebben sommige mensen zo'n ernstige allergie dat ze niet eens een keuze hebben. Voor sommigen kan zelfs een hapje van een cake met noten fataal zijn.
Maar laten we voedselallergieën wat beter begrijpen, te beginnen met het verschil tussen een allergie en een intolerantie.
Voedselallergieën, intoleranties en coeliakie
Veel mensen hebben de indruk dat het enige verschil tussen een voedselallergie en een voedselintolerantie is dat de eerste veel ernstiger is dan de laatste. Dit kan waar zijn, maar het is niet de enige factor die de twee aandoeningen onderscheidt. Het is niet alleen de mate waarin ons lichaam wordt aangetast, maar ook de manier waarop. Als we een voedselallergie hebben, ziet ons immuunsysteem de eiwitten in bepaalde voedingsmiddelen aan voor schadelijke micro-organismen en valt ze vervolgens aan, wat rare reacties in ons lichaam veroorzaakt, zoals zwelling, jeuk, een duizelig gevoel en, in de ernstigste gevallen, een anafylactische shock. Aan de andere kant heeft een voedselintolerantie alleen invloed op het spijsverteringsstelsel, wat meestal leidt tot veel mildere symptomen, zoals buikpijn, een opgeblazen gevoel en diarree (nog steeds niet ideaal!).
Coeliakie staat op zichzelf en wordt gedefinieerd als een auto-immuunziekte die het vermogen van het lichaam aantast om voedingsstoffen op te nemen bij het eten van gluten. De symptomen hiervan kunnen behoorlijk ernstig zijn en iemand met coeliakie moet zelfs het kleinste spoortje gluten vermijden.
Of je nu een voedselintolerantie, allergie of coeliakie hebt, het is duidelijk dat geen van de bovenstaande reacties een prettige ervaring is en dat je alles wat deze reacties kan veroorzaken moet vermijden. Soms zijn bepaalde voedingsmiddelen in kleine hoeveelheden helemaal prima, maar kunnen ze overgevoeligheid veroorzaken als je een bepaalde grens overschrijdt. Het is aan jou om naar je lichaam te luisteren om te begrijpen waar de drempel ligt.
In de meeste gevallen is het vrij eenvoudig: eet alleen waar je lichaam zich goed bij voelt!
Etikettering van voedingsmiddelen en de 14 goedgekeurde allergenen
Je hebt vast wel eens gehoord van mensen met de gekste voedselallergieën. Sommige mensen zijn allergisch voor paprika's, anderen voor rijst... Toen ik als serveerster werkte, had ik eens een klant die allergisch was voor suiker en geen van de gerechten kon krijgen omdat we de totale afwezigheid ervan niet konden garanderen. In mijn geval ben ik er vrij zeker van dat ik hoofdpijn krijg van rauwe tomaten!
Volgens de wet zijn er slechts 14 goedgekeurde allergenen. Dit zijn dan ook de enige 14 ingrediënten waarvoor je op de etiketten van voedingsmiddelenverpakkingen wordt gewaarschuwd. De 14 allergenen omvatten een aantal bekende allergenen, zoals melk, glutenbevattende granen, noten en pinda's, maar ook andere allergenen die wat specifieker klinken, zoals lupine, mosterd en selderij (wie is er allergisch voor selderij?!).
Laten we zeggen dat je allergisch bent voor sesamzaad, ook een van de goedgekeurde allergenen. Als je voorverpakt voedsel koopt dat sesam bevat, wordt dit vetgedrukt op het etiket vermeld. Als je echter allergisch bent voor suiker, zoals mijn restaurantklant, moet je zelf goed opletten door de ingrediëntenlijst te controleren, omdat suiker niet als allergeen wordt vermeld.
Hier is de volledige lijst van de 14 allergenen (sommige zijn heel interessant; ik vergeet altijd de sulfieten!): selderij, glutenbevattende granen, schaaldieren, eieren, vis, lupine, melk, weekdieren, mosterd, noten, pinda's, sesam, sojabonen, zwaveldioxide en sulfieten.
Kruisbesmetting
Kruisbesmetting treedt op "wanneer een allergeen onbedoeld wordt opgenomen in een ander voedingsmiddel dat niet bedoeld is om dat allergeen te bevatten". Dit is niet iets om lichtvaardig op te vatten, want het kan zelfs iemands dood tot gevolg hebben. Laten we zeggen dat je gezouten pinda's met je vingers uit de verpakking hebt gegeten. Als je kort daarna iemand ontmoet met een ernstige pinda-allergie en die persoon de hand schudt, kun je die persoon mogelijk in het ziekenhuis laten belanden. Zo gevaarlijk kunnen allergeensporen zijn.
Kruisbesmetting kan voorkomen in professionele restaurantkeukens, maar ook in grote voedselfabrieken. Daarom is wetgeving rond voedselveiligheid en etikettering van vitaal belang. Voedselbedrijven zijn verantwoordelijk voor het nemen van alle mogelijke preventieve maatregelen om kruisbesmetting te voorkomen. Acties die moeten worden uitgevoerd zijn onder andere het opleiden van personeel over de gevolgen van voedselallergieën, het voorzien van beschermende kleding, het grondig wassen van productieapparatuur en het aanbrengen van kleurcodes op ingrediënten die allergenen bevatten. Maar hoeveel hygiënemaatregelen er ook worden genomen, als er toch EEN risico op kruisbesmetting bestaat, moet de klant altijd worden gewaarschuwd en mogen woorden als "glutenvrij" of "zuivelvrij" niet worden gebruikt.
Allergenen en veganistisch eten
Aangezien 5 van de 14 allergenen niet-veganistische voedingsmiddelen zijn, zou het logisch zijn om te denken dat als je veganist bent, je in ieder geval veilig bent voor deze allergenen (melk, eieren, vis, weekdieren en schaaldieren). Helaas is dit niet altijd het geval, omdat elk product dat gemaakt is in een fabriek die niet-veganistisch voedsel produceert (tenzij ze een aparte veganistische lijn hebben) of bereid is in een restaurant dat ook niet-veganistische maaltijden serveert, sporen van deze allergenen kan bevatten. Als je veganist bent en een ernstige allergie hebt, moet je er niet van uitgaan dat een product veilig is alleen vanwege het veganistische pictogram; je moet ervoor zorgen dat het product ook in een veganistische fabriek wordt gemaakt. Meestal staat er bij voorverpakte producten met een risico op kruisbesmetting een waarschuwing op de verpakking: "kan sporen bevatten van..." In het geval van een restaurant kun je waarschijnlijk beter aan het personeel vragen welke andere producten ze in hun keuken maken.
Ik denk dat de meest vervelende voedselallergie voor een veganist sojabonen zijn. Ze maken deel uit van zo veel heerlijke plantaardige maaltijden (denk aan tofu, tempeh, sojayoghurt en alle andere heerlijke alternatieven die je ermee kunt maken!)
Een andere is noten, want de meest gebruikelijke manier om een echt lekker kaasalternatief te maken is door cashewnoten te gebruiken... en wat dacht je van notenroosters!
Hoewel het hebben van een noten- of soja-allergie behoorlijk vervelend kan zijn (vooral als je veganist bent), heb ik goed nieuws voor je! Alle Vivo producten worden gemaakt in een 100% veganistische fabriek, en ze zijn vrij van alle 14 allergenen (zelfs soja!), dus bij ons ben je helemaal veilig : )
Luister naar je lichaam
Mijn advies over dit alles? Ja, je moet altijd naar je arts luisteren en het is niet nodig om je leven te ingewikkeld te maken door onnodig bang te zijn voor voedingsmiddelen die niet schadelijk voor je zijn. Je dieet te veel beperken is ook nooit een goed idee. Soms kan een heel kleine hoeveelheid van iets dat je normaal niet goed verteert een goede manier zijn om je weerstand te verhogen en je lichaam te helpen bepaalde enzymen te ontwikkelen (dit geldt natuurlijk NIET voor voedselallergieën).
Maar ik ben er echt van overtuigd dat luisteren naar je lichaam het beste is wat je kunt doen. Je lichaam weet waar het zich goed bij voelt - dus als je lichaam je vertelt dat paprika's geen goed idee zijn, kun je ze het beste links laten liggen en in plaats daarvan een andere heerlijke groente nemen!
Bronnen
https://allergytraining.food.gov.uk/
https://www.food.gov.uk/business-guidance/allergen-guidance-for-food-businesses