Wat zijn adaptogenen?
Alles over adaptogenen
Als je ooit het woord 'adaptogenen' hebt gehoord, denk je waarschijnlijk aan magische kruiden die, wanneer geoogst tijdens de zomerzonnewende en geconsumeerd bij een afnemende aardbeienmaan terwijl de wind uit het oosten waait, al je kwalen in één slok kunnen genezen. Klinkt geweldig, toch? Maar wie heeft daar nou echt tijd voor?
En misschien is het ook wel een beetje te mooi om waar te zijn. Ik wil het hebben over mijn eerste ervaring met het drinken van een medicinale paddenstoelenthee, lang geleden, toen ik in een juicebar werkte. Ik wist helemaal niets van medicinale paddenstoelen, behalve dat ik hoopte dat het niet de magische soort was (niet terwijl ik aan het werk was, in ieder geval)!
De smaak was aards, zoals te verwachten, maar aangenaam. Het smaakte alsof het goed voor me was en deze nieuwe superfoodthee werd al snel mijn ding. Het was me meteen duidelijk dat er iets heel bijzonders was aan deze nieuwe trendy superfoodmix, want elke keer als ik het dronk, was mijn ervaring anders dan voorheen.
Als ik moe was en het dronk in plaats van koffie, gaf het me energie. Als ik een gezellig drankje voor het slapengaan wilde, hielp het me om weg te dromen naar een heerlijk zachte droomwereld. Als ik angstig was, bracht het me tot rust. Als ik verdrietig was, maakte het me aan het lachen. Wat ik ook nodig had, de paddenstoelen gaven het me. Het drong tot me door dat deze paddenstoelen veel specialer waren dan welke andere superfood ik ook gebruikte, en ik wilde graag precies weten waarom.
Wat zijn adaptogenen?
Medicinale paddenstoelen behoren tot een specifieke familie van voedingsmiddelen/kruiden/wortels die zichzelf adaptogenen noemen, passend genoemd naar hun vermogen om zich aan te passen aan hun omgeving wanneer ze worden ingenomen (jij!). Dus een medicinale paddenstoel is een adaptogeen.
De moderne wetenschap is pas recentelijk begonnen met het ontdekken van de magie van deze planten, maar het is niet verrassend dat oude geneeswijzen zoals Ayurveda en Chinese geneeskunde hun magische helende krachten al millennia lang benutten.
Sterker nog, onze voorouders wisten al heel lang van deze mysterieuze planten, en ze wisten precies hoe ze die moesten gebruiken, waarmee ze die moesten mengen om hun helende eigenschappen te verbeteren, en in welk seizoen ze het beste geplukt konden worden.
Sjamanen in de Amazone, gevraagd hoe ze aan deze uitgebreide botanische kennis kwamen zonder toegang tot laboratoria of microscopen, antwoordden dat de Geest het hen leerde. Oude botanische wijsheid die van generatie op generatie is doorgegeven, rechtstreeks van de bron.
Ik vind het geweldig dat er nog steeds iets mysterieus hangt rond deze prachtige adaptogene planten, maar dat we de merkbare voordelen kunnen zien die je kunt ervaren door ze te gebruiken.
De voordelen van adaptogenen
De eerste adaptogene kruiden die door de moderne wetenschap werden bestudeerd, waren ginseng, en later ashwagandha, maca, reishi, chaga, lions mane, schisandra, cordyceps, om er maar een paar te noemen. Hun vermogen om zich aan te passen aan de specifieke behoeften van een individu werd door de ouden als heilig beschouwd, en een wetenschappelijk wonder in latere onderzoeken.
Dus wat was dit voor een soort Hogwarts Kruidenkunde-achtige plantkunde? Hoe komt het toch dat deze planten zo goed voor ons zijn?
Nou, elk van de adaptogene planten heeft zijn eigen specialiteiten in hoe ze onze aardse lichamen kunnen helpen. Maar wat ze allemaal gemeen hebben, is hun geweldige vermogen om de stressreactie van ons lichaam te reguleren.
Laten we eerlijk zijn: onze hectische en rommelige moderne levens zijn onvermijdelijk stressvol.
Stress kan in vele vormen voorkomen, niet alleen als werkdruk en ongelukkige relaties. Het sluipt op veel manieren ons leven binnen, op een variërende schaal van groot tot klein, door middel van een slecht dieet, overeten, te weinig eten, vervuiling, omgeving, intensieve training, overtraining, het nieuws, sociale media, verkeer, roddelen, enge films... de lijst gaat maar door.
Fysieke, omgevings-, chemische, mentale stress – ze beïnvloeden elk systeem in ons lichaam.
Het spreekt voor zich dat stress gekoppeld is aan een algehele slechte fysieke en mentale gezondheid, en als we het niet aanpakken, beroven we onszelf van ons recht op een gezond en gelukkig leven. Je zou wel een level 1000 glimmende gouden super saiyan mediteerder moeten zijn om op de een of andere manier onberoerd door stress door het leven te gaan!
Niet alle stress is echter slecht; de druk van een aankomend examen of een marathon is wat ons ertoe aanzet het beste uit onszelf te halen. Wat cruciaal is, is hoe goed ons lichaam stress buffert, en dat is waar adaptogenen om de hoek komen kijken.
De wetenschap
Adaptogenen helpen de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as en het centrale zenuwstelsel te reguleren om in tijden van stress de balans te bewaren (Lian-ying Liao et al., 2018) - geen kleine prestatie voor onze kleine superplantjes!
Ze verminderen dus niet alleen de schade die stressperiodes veroorzaken, maar adaptogenen hebben ook een positief stimulerend effect op je lichaam, zonder de bijwerkingen die je bijvoorbeeld bij andere stimulerende middelen kunt ervaren. Dat verklaart mijn verwondering van toen ik mijn eerste medicinale paddenstoelenthee dronk en elk kopje me een andere ervaring gaf.
Ze steunen ons niet alleen in stressvolle tijden, maar adaptogenen helpen ons ook om stressfactoren te herkennen, erop te reageren, ervan te herstellen, ons te herstellen en te regenereren, wat betekent dat we de volgende keer minder snel getriggerd worden als een vergelijkbare stressfactor zich voordoet (Yance., 2013).
Door je stressreactie te beheersen, kun je het volgende verwachten: een optimale werking van je immuunsysteem, een verbeterde stofwisseling, een betere mentale gezondheid, gebalanceerde hormonen, meer energie, een vredige slaap, en nog veel meer.
De wetenschap begrijpt nog niet helemaal hoe deze ongelooflijke kleine plantjes dit precies doen vanuit een biochemisch oogpunt. Maar we weten wel dat ze het doen, en dat maakt het voor mij alleen maar magischer.
Recept
Hier is een heel eenvoudig en heerlijk recept voor een adaptogene MACA-drank!
1. Verwarm zachtjes wat havermelk op het fornuis, voeg een eetlepel rozenblaadjes toe en laat het ongeveer 5 minuten zachtjes trekken terwijl de melk suddert.
2. Voeg een theelepel MACA toe en roer
3. Voeg vervolgens kruiden naar smaak toe, ik hou van een snufje kaneel en een heel klein druppeltje kardemom etherische olie (of een heel heel klein snufje poeder).
4. Zoet naar smaak met dadelstroop, doe het in een blender en mix tot de rozenblaadjes helemaal zijn fijngemalen.
5. Giet het in een mooie mok en geniet van het aroma voordat je drinkt. Nip bewust van de gouden schuimige heerlijkheid alsof het het enige is dat telt in de wereld, past perfect bij je favoriete boek en een comfortabele fauteuil :).
Ik hoop dat je ervan geniet, en tot de volgende keer,
- Elizabeth
(P.S. - Je vindt adaptogene planten in ons hele MAGIC lattes - en koffieassortiment, evenals in PERFORM en THRIVE en SUSTAIN! En natuurlijk ons originele adaptogeen product MACA!)
Bronnen:
Een voorlopig overzicht van studies naar adaptogenen: vergelijking van hun bioactiviteit in TCM met die van ginseng-achtige kruiden die wereldwijd worden gebruikt, Lian-ying Liao, Yi-fan He, Li Li, Hong Meng, Yin-mao Dong, Fan Yi, Pei-gen Xiao, Chin Med. 2018; 13: 57. Published online 2018 Nov 16. doi: 10.1186/s13020-018-0214-9
Yance DR. Adaptogenen in de medische kruidengeneeskunde: elite kruiden en natuurlijke verbindingen voor het beheersen van stress, veroudering en chronische ziekten. New York: Simon and Schuster; 2013. pp. 103–107.