Een stoïcijnse oefening voor angst

Het leven kan nu meer dan ooit aanvoelen als een eindeloze tirade van 'to-do lijstjes' en slecht nieuws.

Het kan verstikkend zijn. De e-mails blijven maar komen en de lijst met 'shit die ik waarschijnlijk moet doen' strekt zich uit als een python die zich langzaam maar zeker ontvouwt, zonder het einde in zicht.

Pandemieën, burgerlijke onrust, bomaanslagen, aardbevingen - het kan lijken alsof wanneer de ene crisis lijkt af te nemen, er een andere in de verte opdoemt, wachtend om hallo te zeggen en je maand te verpesten.

En dat is alleen nog maar op mondiaal niveau. In elk van onze levens hebben we onze individuele worstelingen. Relatieproblemen, onzekerheden, angsten...

Klinkt een beetje grimmig, nietwaar?

Ja, en soms is het leven een beetje grimmig. Ik zou je voor de gek houden als ik zei dat het niet zo was. Dat gezegd hebbende, er zijn manieren om het wat draaglijker te maken.

Ik wil een hulpmiddel met jullie delen dat ik nuttig heb gevonden om wat ademruimte te krijgen in deze tijden. Ik beloof geen zonneschijn en regenbogen, maar dit is iets dat me door heel wat moeilijke tijden heeft geholpen.

Het is een oude stoïcijnse oefening, die vaak de 'contemplatie van het geheel' wordt genoemd. (p.s - niet het geweldige nieuwe Vivo Life product, WHOLE, dat je zeker moet uitproberen... sorry, ik kon het niet helpen).

Ik noem het liever 'het uitzicht van boven', omdat het iets minder formeel lijkt!

Het houdt in dat je naar de wereld kijkt alsof je mijlenver boven de grond bent. Probeer je een voorstelling te maken van het hele universum en jouw plaats daarin. Bedenk hoe materiële dingen vervagen en slechts microscopisch lang bestaan in het grote geheel der dingen.

Laat me je helpen visualiseren! Kijk eerst eens naar deze afbeelding:

Misschien heb je deze al eerder gezien, maar ik zal het toch even uitleggen. Dit is een foto die in 1990 door NASA's Voyager 1 is gemaakt. Het is ongeveer 3,7 miljard mijl van de zon verwijderd.

In betere woorden dan ik ooit zou kunnen gebruiken, zei Carl Sagan ooit, "Kijk nog eens naar die stip. Dat is hier. Dat is thuis. Dat zijn wij."

Op dat kleine bleke puntje in de verte staan al je problemen. Lopende rekeningen, onzeker werk, relatieproblemen, onzekerheid, angsten - allemaal op die ene pixel in het midden van je scherm.

Zeggen dat het universum enorm is, is een understatement. Stel je alle zandkorrels in de wereld voor - (schattingen zijn rond de zeven quintiljoen en vijfhonderd quadriljoen zandkorrels, voor het geval je het je afvraagt!)

Bedenk nu dat er veel meer sterren in het heelal zijn. Stel je voor dat je miljarden lichtjaren vanaf de aarde uitzoomt en zoveel ander bestaan ziet.

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar het helpt me zeker om dingen in perspectief te zien. Waar ik me ook zorgen over maak, het is echt niet dat belangrijk - hoe erg het ook in mijn gedachten is.

Natuurlijk is het universum zo groot dat het bijna zinloos lijkt om te proberen de schaal ervan te begrijpen. Laten we het dus naar een kleiner niveau brengen.

Bekijk dit eens:

Dit is een van de oudste voorbeelden van grotkunst die ooit is ontdekt. Wetenschappers schatten dat ze meer dan 44.000 jaar geleden werden getekend.

Wie dit tekende, ervoer vreugde, gelach, plezier, maar ook angst, vrees en woede. Hoewel de problemen toen misschien anders waren dan nu, waren er nog steeds problemen.

Maar ze gingen voorbij en het leven ging verder. Op een dag zal de grootste angst van je leven een klein stofje zijn. Hoe moeilijk het ook lijkt, het zal voorbijgaan.

Beheers je perspectief

Deze oefening kan bij mensen vaak twee kanten opgaan. Terwijl velen (zoals ik) het heel troostend vinden, kunnen anderen het een beetje deprimerend vinden - als we zo onbeduidend zijn, wat heeft het dan voor zin om te proberen in het leven?

Ik nodig je uit om te proberen je perspectief uit te dagen en er anders over te denken. Onthoud dat jouw perspectief helemaal van jou is - en dat je het kunt sturen zoals jij wilt. Dus kies wat belangrijk en belangrijk voor je is, en negeer wat jou niet van dienst is!

Hoe je je waarden in praktijk brengt, is bijvoorbeeld van vitaal belang om een goed leven te leiden. Ben je bezorgd over wat je vrienden van je denken? Niet belangrijk.

De uitdaging

Probeer dit de komende week uit:

• De volgende keer dat je ergens bezorgd over bent, sluit dan je ogen en denk aan de bovenstaande beelden.
• Accepteer dat het goed en normaal is om je angstig te voelen, maar onthoud hoe klein onze problemen zijn in het grote geheel van het universum.
• Scan je omgeving en voel je dankbaar voor de eenvoudige dingen. Een warme kop thee, lekker in bed kruipen en Netflix kijken. Je bent veilig.
• Schrijf je zorgen op in een dagboek en beantwoord de vraag 'is het de moeite waard om je zorgen over te maken? Kan het me over 10 jaar nog iets schelen?

Blijf veilig en spreek je snel weer,

Elliot