Depressionens ansigt

Lad mig starte denne artikel med at stille dig et simpelt spørgsmål: Se på disse billeder: Hvem tror du lider af depression?

Billedet til venstre er mig, der er ved at tage på ferie, billedet til højre er et af de første billeder, der dukkede op, da jeg googlede "hvordan ser depression ud", og heri ligger en af de største udfordringer, vi står over for med at nedbryde barrierer for psykisk sygdom - depression har ikke et "ansigt", det er ikke tydeligt for det blotte øje, det dækker enhver race, religion, klasse, alder og køn og er unikt for alle.

Depression er ikke et valg og rammer ikke kun mennesker, der har været ude for en livsforandrende begivenhed; den kan ramme alle på et hvilket som helst tidspunkt i deres liv, og med en ud af seks voksne i Storbritannien, der lider af depression, bliver det stadig mere almindeligt.

Hvordan ved jeg det? - Jeg fik for 10 år siden konstateret en svær depression, og 10 år senere er den stadig en del af mig. Jeg har gode dage, og jeg har dårlige dage (og nogle gange har jeg hæslige dage, men enten bliver de sjældnere, eller også håndterer jeg dem bedre). Jeg håber, at andre ved at dele min historie vil føle, at det er acceptabelt at tale frit om depression og give dem, der lider i tavshed, selvtillid til at tale og se, at depression ikke behøver at definere, eje eller hindre dig.

Lad mig starte med at sige, at mit liv på papiret er perfekt: en meget lykkelig opvækst, en kærlig og utrolig tæt familie, en (superlækker) tålmodig mand, et godt helbred, en succesfuld karriere og et smukt hjem (komplet med vores skønne firbenede lille dreng Rolo). Og alligevel hænger der fortsat en tung sky over mit hoved. Nogle dage er jeg superparanoid og bekymrer mig om, hvad folk tænker om mig, eller om de dømmer mig, andre dage kan jeg simpelthen ikke komme ud af sengen - min krop er enten for tung af skyens vægt, eller også har jeg tilbragt det meste af natten lysvågen og gennemtænkt alle mulige ting igen og igen.

For 10 år siden havde jeg noget af et mentalt sammenbrud, selv om jeg ikke vidste det på det tidspunkt. Jeg var hos lægen og forklarede for tredje gang den måned, hvorfor jeg ikke havde det "godt" - for hvordan kan man ellers beskrive kronisk træthed, gråd hele tiden, dårligt humør, ingen energi, irritabilitet, super defensiv, uforklarlige smerter og generelt ingen lyst til at tale med et menneske af nogen art? (hvilket for mig er meget usædvanligt, da jeg er en stærk, sprudlende og positiv person af natur). Lægen stillede mig nogle generelle spørgsmål og bad mig derefter om at udfylde et spørgeskema. Spørgsmålene gav ingen mening for mig, og jeg troede, at jeg blev affejet endnu en gang.

Det skulle vise sig, at disse spørgsmål kom til at forme resten af mit liv.

Min læge forklarede, at han troede, jeg havde en depression, og vi begyndte at tale sammen - de næste 15 minutter var en kæmpe lettelse og en følelsesmæssig udladning, for jeg havde lukket så meget inde og havde ingen idé om, hvad der drev disse følelser og mørke tanker, som jeg havde haft i så lang tid.

Behandling er meget personlig, og nogle ting virker for nogle og ikke for andre. Jeg prøvede CBT (kognitiv adfærdsterapi) og kunne ikke finde ud af det. En blanding af regelmæssig motion, samtaleterapi, medicin, god kost, en utrolig støttende familie og læsning ser ud til at fungere bedst for mig (samt at stoppe med at ryge for 5 år siden - det var det bedste, jeg nogensinde har gjort!)

Så her er jeg 10 år senere, og min sygdom har ikke defineret mig - jeg nægtede simpelthen at lade den gøre det, men jeg er nødt til at acceptere, at den er en del af mig. Det er simpelthen en kemisk ubalance i hjernen, som jeg ikke kan kontrollere, at jeg har, men jeg kan kontrollere, hvordan jeg håndterer den.

Arbejdet kan være udfordrende nogle gange, jeg har altid været en meget ambitiøs stræber, der klatrede op ad karrierestigen fra en ung alder. Men når man har skabt sig et stærkt omdømme, kan det være svært at leve op til, når de mørke dage rammer; jeg har sovet to timer, er udmattet og skal være på toppen til en præsentation, eller jeg har en meget følelsesladet dag, hvor alt og alle kan få mig til at græde eller udløse en følelsesmæssig reaktion.

Lige så slemme er de dage, hvor jeg har nul selvtillid og overanalyserer, hvad alle andre siger eller gør, fordi jeg bekymrer mig om, hvad de tænker om mig, det er næsten paranoia - det er de hårde dage, det er de tidspunkter, hvor jeg bare må acceptere og presse mig igennem, for i morgen bliver det bedre. Heldigvis er det ikke noget, der sker hver dag, men når det sker, er det som en lastbil, der kommer imod mig med 100 km/t. Frygten for at fejle er altid til stede.

Det har været en rejse, især for min mand og min familie. Det er ikke let at leve med en person, der har depression, faktisk er det direkte hårdt arbejde. Virksomheder og læger tager det nu alvorligt og indser, at det skal forstås og behandles med respekt. Mental sundhed er ikke længere et tabubelagt emne, og det er generelt accepteret, men der kan og bør gøres mere for at støtte dem, der lever med eller håndterer en person med depression. Det er svært at forstå, hvis man ikke selv har det, og de konstante humørsvingninger kan virkelig være en udfordring, hvis man ikke ved, hvordan man skal håndtere det. Heldigvis er jeg heldig, for min familie, mine venner, mit arbejde og min mand har alle taget sig tid til at lære om depression og forstå, hvordan de kan støtte mig.

Så mine sidste ord til dig er, at depression ikke er noget, man skal skamme sig over eller være flov over. Det er en sygdom ligesom astma. Til dem, der lider i stilhed - føl, at du kan tale, og husk, at du aldrig er alene, og at der altid er lys for enden af tunnelen.

Så - depressionens ansigt? Tja, det kan være "lyst og sprudlende", "stærkt og ambitiøst" eller direkte forfærdeligt, men uanset hvad har jeg en masse at være taknemmelig for og har en lys fremtid foran mig.

Her er nogle nyttige links og nogle af mine yndlingsartikler:

http://shareably.co/30-photos-of-faces-of-depression/

http://www.huffingtonpost.co.uk/jaki-jelley/living-with-someone-who-h_b_14663322.html

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/feb/25/how-to-cope-with-a-depressed-partner

http://www.health.com/health/gallery/0,,20526304,00.html

https://www.healthline.com/health/depression/best-blogs-of-the-year#4

http://www.nhs.uk/Conditions/Depression/Pages/Symptoms.aspx