Pourquoi je ne compte pas les calories

Ah, le comptage des calories. Rien ne divise autant les opinions dans le monde de la nutrition.

D'un côté, il y a les « mathématiciens » de l'alimentation, qui notent et enregistrent chaque bouchée qu'ils avalent. De l'autre, il y a les « puristes » de l'alimentation, qui considèrent que compter les calories est inutile, imprécis et bien trop restrictif.

Qui a raison ? L'un des deux groupes a-t-il raison ?

Le titre de cet article, « Pourquoi je ne compte pas les calories », laisse supposer que vous connaissez sans doute déjà ma position sur le comptage des calories. Mais le fait que je ne compte pas personnellement les calories ne signifie pas que ce soit une mauvaise chose. Cela ne signifie pas non plus que vous ne devriez pas le faire. J'ai vu trop de personnes réussir grâce au comptage des calories pour essayer de vous dire que cela ne fonctionne pas. Le comptage des calories fonctionne, et pour beaucoup de gens, cela fonctionne très bien.

Il y a des moments où compter les calories peut s'avérer utile, et certaines catégories de personnes peuvent réellement en tirer profit. J'y reviendrai plus tard. Mais il existe également des catégories de personnes pour lesquelles il vaut sans doute mieux renoncer complètement au comptage des calories.

Alors, est-ce que TU dois compter tes calories ? À toi de décider…

Théorie du comptage des calories

Le principe du comptage des calories est assez simple.

Vous calculez la quantité totale de calories, de protéines, de lipides et de glucides que vous devez consommer chaque jour. Vous notez ensuite ce que vous mangez, dans le but d'atteindre vos objectifs d'ici la fin de la journée.

Cela semble simple – et ça le serait, à condition que tous les aliments soient accompagnés d'une étiquette nutritionnelle pratique indiquant leur composition nutritionnelle complète et précise. Cela n'arrivera pas de sitôt, surtout si vous suivez un régime alimentaire composé principalement d'aliments non transformés (ce que vous devriez faire).

Pour que le comptage des calories soit vraiment précis, il faut donc peser et mesurer les aliments avec beaucoup de minutie. Ce n’est pas un problème si vous avez le temps et la patience de peser tous vos aliments avant de les cuisiner. (Ce qui n’est pas mon cas).

Personnellement, je trouve qu’il est inutilement contraignant de devoir peser ma patate douce avant de la mettre au four, ou de devoir compter mes graines de potiron avant de les ajouter à ma salade. Je sais que ce sont des aliments sains, et je peux facilement évaluer quelle portion me convient. Je préfère donc ne pas devenir obsédée par les chiffres et ne pas perdre de temps inutilement à peser et à comptabiliser tout ce qui compose mon repas.

Notre temps est précieux. Je préférerais consacrer les 20 à 30 minutes que je devrais y passer chaque jour à peser et à noter ce que je mange, à passer du temps avec mes amis, à faire du sport, à promener mon chien ou à lire. Si cela signifie que, certains jours, j'absorbe un peu moins de calories, tant pis.

Si ça ne te dérange pas d'y consacrer du temps, tant mieux. Mais que se passe-t-il quand tu vas au restaurant ?

On ne peut pas vraiment aller dans la cuisine d'un restaurant et demander la composition en macronutriments de son plat avant qu'on ne le serve. Au mieux, on peut tenter une estimation au hasard.

C'est à ce moment-là, dès que tu sors du cocon protecteur de ta propre cuisine, que le comptage des calories commence à prendre le dessus. Du jour au lendemain, les activités sympas, comme aller au restaurant avec des amis, deviennent une corvée stressante. Ou alors, tu deviens ce type qui emporte sa propre balance au restaurant – et je ne pense pas que ce soit ce que tu souhaites.

Macro contre micro

Ce qui me pose le plus de problème dans le comptage des calories, c'est qu'il se concentre exclusivement sur la teneur en macronutriments des aliments. Il s'agit de la quantité de protéines, de glucides et de lipides qu'ils contiennent.

Ainsi, pour respecter les principes du comptage des calories, 30 grammes de matières grasses provenant d'un beignet Krispy Kreme équivalent exactement à 30 grammes de matières grasses provenant d'un avocat bio.

Ce que cette théorie néglige, c'est la véritable valeur nutritionnelle des aliments que nous consommons. Il s'agit des vitamines, des minéraux, des antioxydants, des phytonutriments et des enzymes qui sont essentiels à une bonne santé.

Si nous nous concentrons trop sur les chiffres, nous perdons de vue l'essentiel en matière d'alimentation : la qualité des aliments et leur densité nutritionnelle. Bien sûr, on compte les calories, mais compte-t-on aussi les couleurs ?

As-tu mangé quelque chose de bleu, de rouge, de violet, de vert ou d'orange aujourd'hui ? Les M&M's ne comptent pas. Bien sûr, ça correspond à tes macros, mais est-ce que ça correspond aussi à tes micros ?

Ce sont des « micro », c'est-à-dire des micronutriments. Il en existe plus de 40 qui sont essentiels à notre santé, alors pourquoi se concentrer uniquement sur les protéines, les glucides et les lipides ?

Je connais beaucoup de gens qui ont perdu du poids rapidement grâce à un régime hypocalorique, à des substituts de repas sans intérêt et à des barres énergétiques sans matières grasses bourrées de produits chimiques. Pourtant, j'ai constaté à chaque fois que la perte de poids s'arrêtait net, car ce même régime pauvre en nutriments et agressif avait déséquilibré leurs hormones, épuisé leurs glandes surrénales et perturbé leur métabolisme.

Une calorie n'est pas une autre calorie

Je constate que de nombreux régimes hypocaloriques mettent sur la liste noire des aliments extrêmement sains, simplement parce qu'ils contiennent beaucoup de calories.

Un adepte du comptage des calories considérera par exemple qu’une poignée de noix de macadamia contient 203 calories et 21 grammes de matières grasses. Cela peut être considéré comme « élevé », mais on ne tient pas compte du fait que la quasi-totalité de ces matières grasses se présente sous forme d’acide oléique, un acide gras extrêmement bénéfique pour la santé cardiaque et cérébrale. On ne tient pas non plus compte de la teneur élevée en thiamine et en manganèse que contiennent ces noix.

Il serait assez facile d'exclure les noix de macadamia de son alimentation, en se basant uniquement sur leur valeur calorique. Mais on passerait alors à côté de tous les bienfaits exceptionnels qu'elles apportent à la santé.

Sans parler du fait que tu priverais quelqu’un de l’un des plus grands plaisirs de la vie. Si tu n’as jamais goûté de noix de macadamia grillées et salées, trempées dans du chocolat noir fondu, tu me remercieras plus tard.

Ne vous méprenez pas : cela ne vous donne pas carte blanche pour faire la fête et manger votre poids en noix de macadamia. Mais pas besoin de compter les calories pour savoir qu’il s’agit d’un aliment très calorique et qu’il faut donc le consommer avec modération.

Chiffres et alimentation

Je suis convaincu que 99 % de la population serait plus heureuse et en meilleure santé si elle accordait moins d’importance à la valeur calorique des aliments qu’elle consomme, et davantage à la valeur nutritionnelle .

En résumé, tu peux atteindre tes macros quotidiennes en mangeant des Pop-Tarts, de la pizza et de la glace. Tu peux également atteindre ces mêmes macros en consommant des fruits et légumes bio, des protéines maigres, des glucides complexes et des graisses saines. Selon toi, quelle approche donnera de meilleurs résultats à long terme ?

De la nourriture ou du carburant ?

Une dernière chose que je voudrais que vous preniez en compte en matière de comptage des calories, c'est votre relation personnelle avec la nourriture.

Une grande partie de mon travail consiste à encourager les gens à entretenir une relation saine avec la nourriture, ce qui implique de considérer les aliments comme bien plus que de simples chiffres sur une calculatrice. Si l'on considère l'alimentation uniquement comme une question de mathématiques, je pense que l'on se prive de la majeure partie du plaisir et de la liberté qui vont de pair avec le fait de manger des aliments de qualité, sains et nutritifs.

Vous pouvez manger très sainement sans avoir à compter les calories. Vous pouvez atteindre vos objectifs de remise en forme sans avoir à compter les calories. Et si vous vous libérez des contraintes liées au comptage des calories, vous pourrez aller au restaurant avec des amis, commander ce que vous voulez sur la carte et ne pas perdre le sommeil à vous inquiéter de la quantité de glucides ou de graisses que contiennent les plats.

Le lendemain, tu te réveilles comme d'habitude, tu te prépares un petit-déjeuner équilibré et tu reprends le cours de ta vie. C'est tout simple.

Et puis, le dimanche, tu vas chez ta mère pour un dîner-rôti légendaire, sans avoir à lui demander de peser les pommes de terre avant de les faire cuire. Tu manges jusqu’à ce que ton corps te dise qu’il est rassasié, et non pas jusqu’à ce que tu aies atteint tes objectifs sur My Fitness Pal.

Et alors, si ce jour-là vous avez légèrement dépassé votre apport quotidien en glucides ? Je vous promets que cela ne fera aucune différence à long terme.

Quand le comptage des calories peut s'avérer utile

Mais avant de jeter définitivement votre calculateur de calories, sachez qu’il y a des personnes qui peuvent vraiment tirer profit du calcul des calories.

Même si je ne pense pas que le comptage des calories soit une approche viable à long terme, vous pouvez certainement en tirer profit si vous vous situez dans l'une de ces trois catégories :

Tu es un sportif de haut niveau :

Atteignez des objectifs de performance de haut niveau qui exigent une grande attention aux détails en matière d'alimentation. Le suivi de votre apport calorique peut être un moyen efficace de vous assurer que vous apportez à votre corps l'énergie dont il a besoin. Cependant, cette tâche incombe probablement à votre entraîneur et ne devrait pas être une source de préoccupation pour vous.

Tu souhaites approfondir tes connaissances en nutrition :

Si vous souhaitez en savoir plus sur la nutrition, le suivi des calories peut être un bon moyen de comprendre la différence entre les protéines, les glucides et les lipides, tout en apprenant en même temps de quelle quantité d'énergie votre corps a besoin pour fonctionner de manière optimale. Une fois que vous maîtriserez ces notions, vous pourrez vous passer du compteur de calories et apprendre à manger de manière intuitive.

Tu as atteint un plateau :

Avez-vous atteint un plateau en matière de perte de poids ou de développement musculaire ? Si vous vous êtes fixé des objectifs de remise en forme précis, mais que vous avez l'impression de ne pas progresser, noter votre apport calorique pendant quelques semaines peut être un bon moyen de vous assurer que vous êtes sur la bonne voie. Une fois que vous aurez adapté votre alimentation à vos besoins, vous pourrez commencer à vous affranchir du comptage des calories.

Pourquoi je ne compte pas les calories

Personnellement, je n'appartiens à aucune de ces trois catégories, donc je ne compte pas mes calories pour le moment.

Je suis satisfait de ma composition corporelle. Je me sens en pleine forme, tant physiquement que mentalement. Je progresse vers mes objectifs de remise en forme et j’ai une bonne connaissance de la nutrition. Pour l’instant, compter les calories ne m’apporte rien, donc je ne le fais pas. Est-ce que cela pourrait changer à l’avenir ? Absolument.

Alors, est-ce que TU dois compter tes calories ? À toi de décider…

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