Biologische landbouw: de voordelen

Vandaag is het Dag van de Aarde! Een dag om meer bewustzijn te creëren over hoe bijzonder en mooi onze planeet is, maar ook om de kwetsbaarheid ervan onder de aandacht te brengen. Het is een dag om na te denken over onze eigen impact op het milieu en wat we samen kunnen doen om de klimaatverandering en de aantasting van het milieu een halt toe te roepen.

En er zijn veel dingen die we kunnen doen! We kunnen overstappen op groene energie, minder of milieubewuste producten kopen, minder met het vliegtuig reizen (wat best makkelijk is tijdens de pandemie 😉) en misschien wel het allerbelangrijkste: onze voeding aanpassen. Velen van jullie zijn zich misschien al zeer bewust van de positieve impact die het eten van plantaardig voedsel kan hebben op ons milieu, in termen van bijvoorbeeld onze voetafdruk, waterverbruik en uitstoot. Maar vandaag, op de Dag van de Aarde, kunnen we verder gaan en nader bekijken hoe de productie van plantaardig voedsel een heel grote impact kan hebben op onze planeet.

Waarom is een andere aanpak voor de landbouw nodig?

We horen steeds meer stemmen over de angst dat we de wereldbevolking in de toekomst niet zullen kunnen voeden met de grond die ons ter beschikking staat. Dit komt niet alleen door de bevolkingsgroei en de groeiende consumptie van elke persoon, maar ook omdat het milieu mensonterend wordt en in de toekomst minder voedsel zal kunnen leveren. Het type landbouw dat we momenteel beoefenen is niet duurzaam omdat het leidt tot bodemdegradatie en afname van de biodiversiteit – en het laat kleine boeren vaak met lege handen achter.

Aantasting van de bodem

Geloof het of niet, het vuil onder je voeten is eigenlijk een van onze meest waardevolle hulpbronnen als het gaat om de voedselproductie. Het kan duizenden jaren duren voordat een gezonde en vruchtbare bodem zich heeft ontwikkeld en een goede voedingsbodem kan bieden voor bomen, planten en meer specifiek onze gewassen.

Een van de belangrijkste kenmerken van een gezonde bodem is dat deze vol leven is! Schimmels, kleine insecten, bacteriën en regenwormen breken de bladeren en ander organisch afval dat op de grond valt af en zetten dit om in voedingsstoffen die de planten weer kunnen opnemen. Door in de grond te graven en zwerfafval af te breken, ontstaat er een luchtige, stabiele en voedselrijke toplaag van de bodem, die essentieel is voor de groei van planten. Bovendien is deze organische toplaag uitstekend in het vasthouden van water, wat de planten in droge periodes veel voordeel zal opleveren. Zorg er dus voor dat u de volgende keer dat u uw moestuin aan het graven bent, controleert of er voldoende wormen in de grond zitten!

Deze zeer belangrijke hulpbron staat onder grote druk vanwege de manier waarop we deze momenteel (mis)gebruiken. 33% van de bodem op aarde is al aangetast en tegen 2050 zou meer dan 90% aangetast kunnen zijn, grotendeels als gevolg van landbouw en ontbossing. Deze afbraak vindt meestal plaats wanneer de gewassen worden geoogst en de grond open wordt gelaten, zonder enige dekking van planten of wortels om de grond bij elkaar te houden. Een zware regenval of harde wind kan de organische bovengrond verwijderen en de grond van zijn vruchtbaarheid ontdoen. Daarnaast kan het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen de insecten en schimmels in de bodem doden, waardoor het vermogen om nieuwe voedingsstoffen uit zwerfvuil aan te maken en de bodem te stabiliseren afneemt.

Gedegradeerde bodems zullen veel minder voedsel produceren dan gezonde bodems, of hebben ter compensatie extra kunstmest nodig.

Biodiversiteit

Wij horen altijd: hoe meer biodiversiteit, hoe beter! Maar waarom is dit het geval?

Elke plant of elk gewas gebruikt een andere set voedingsstoffen om te groeien. Als je jaar na jaar maar één gewas op je land verbouwt, zullen de voedingsstoffen die dit gewas nodig heeft zeer snel uit de grond worden gehaald en zal de grond onvruchtbaar achterblijven. Als je echter meerdere gewassen naast elkaar kweekt, elk met verschillende voedingsbehoeften, of ze elk jaar afwisselt, kun je veel meer van de verschillende beschikbare voedingsstoffen gebruiken. Bovendien kunnen de voedingsstoffen zich op termijn weer aanvullen, omdat ze niet zo intensief worden gebruikt.

Daarnaast is het samen telen van veel verschillende gewassen een geweldige methode voor natuurlijke ongediertebestrijding! Elke plant trekt verschillende insecten aan vanwege hun smaak, geur of stuifmeel. Deze insecten kunnen schadelijk zijn voor de plant (bijvoorbeeld als ze de plant opeten), maar ze kunnen ook heel nuttig zijn, bijvoorbeeld voor de bestuiving of het eten van de schadelijke insecten. Hoe meer verschillende gewassen je samen kweekt, hoe groter de kans is dat sommige daarvan roofdieren of plagen aantrekken voor de andere gewassen.

De huidige landbouwpraktijken houden vaak geen rekening met deze voordelen van biodiversiteit. Door het gebruik van pesticiden worden niet alleen plagen, maar ook nuttige insecten gedood. Bijen, de bekendste bestuivers ter wereld, zijn sterk in aantal afgenomen, en als deze trend zich voortzet zal het erg moeilijk worden om in de toekomst nog voldoende groenten en fruit te produceren. Als we om ons heen kijken, zien we vaak grote gebieden met slechts één enkel gewas, zoals tarwe, maïs of aardappelen. Omdat deze gewassen niet worden afgewisseld of samen met andere gewassen worden geteeld, moeten boeren steeds meer kunstmest gebruiken omdat de voedingsstoffen in de bodem uitgeput raken. Omdat er nauwelijks nuttige insecten voorkomen op de grote velden van één enkel gewas, hebben plagen en ziekten een grotere kans om de macht over te nemen en zijn er meer pesticiden nodig om deze te bestrijden.

Verschillende vormen van landbouw

Maar er zijn ook veel verschillende benaderingen van de landbouw die steeds vaker worden gebruikt door boeren en organisaties over de hele wereld! Sommige van deze verschillende benaderingen zijn op zoek naar manieren om ons milieu te behouden en hulpbronnen, zoals kunstmest en water, te sparen en tegelijkertijd voedsel te produceren. Ze proberen de natuurlijke processen die in de natuur voorkomen te gebruiken ten behoeve van de voedselproductie.

Organische landbouw

Je hebt vast wel eens van biologische landbouw gehoord en veel biologische producten in jouw supermarkt gezien! Maar waarin verschillen deze producten precies van de producten zonder etiket?

De verschillende biologische certificeringen variëren enigszins in hun criteria, maar over het algemeen kunnen we zeggen dat ze geen synthetische producten zoals pesticiden, synthetische meststoffen of genetisch gemodificeerde zaden gebruiken. Biologische boeren proberen het gebruik van producten van buiten het bedrijf in het algemeen te beperken en de voedingsstoffen op hun bedrijf te recyclen (bijvoorbeeld door eigen compost of mest te gebruiken).

Vier centrale principes in de biologische landbouw zijn gezondheid, ecologie, eerlijkheid en zorg.

• Gezondheid

Er wordt aangenomen dat biologische landbouw bijdraagt ​​aan de gezondheid van mensen door voedzaam en kwalitatief hoogstaand voedsel te produceren. Goede voeding en de afwezigheid van pesticiden, meststoffen en diergeneesmiddelen kunnen het welzijn ondersteunen en gezondheidsproblemen voorkomen. Bij het verbouwen van voedzaam voedsel is het essentieel dat de bodem gezond en vol leven blijft!

• Ecologie

Misschien wel het meest prominente principe als we nadenken over biologische landbouw: elk landschap of elke plaats heeft zijn eigen ecologische systeem. Dit is de manier waarop planten, dieren, bodem en klimaat met elkaar omgaan. In plaats van het bestaande systeem uit te wissen en een gecontroleerd landbouwsysteem in te voeren, probeert de biologische landbouw de voedselproductie in dit systeem in te passen. Boeren proberen de interacties die er al zijn te gebruiken om de voedselproductie ten goede te komen. Ze gebruiken de natuurlijke manier waarop bodemorganismen de voedingsstoffen recyclen, bestrijden ongedierte door natuurlijke vijanden aan te trekken en planten verschillende gewassen samen die verschillende voedingsstoffen gebruiken. Verschillende vormen van biologische landbouw proberen ook de tijd dat de grond zonder gewassen of bedekking blijft, te verkorten, zodat minder vruchtbare grond niet kan worden weggeblazen of weggespoeld.

• Eerlijkheid

Dit principe richt zich zowel op menselijke relaties als op de relatie met dieren. Iedere werknemer moet goede lonen en arbeidsomstandigheden krijgen. Vooral voor kleinere boeren lijkt biologische landbouw doorgaans een positief effect te hebben op hun welzijn en financiële situatie. Hoewel er misschien meer arbeid nodig is op een biologische boerderij, hoeft de boer vaak niet te betalen voor extra producten zoals kunstmest en pesticiden. Deze manier van boeren kan ook meer inkomenszekerheid bieden; als een van de gewassen een slechte opbrengst heeft, zijn er nog andere gewassen om te verkopen. Ten slotte lijkt het dieet van de werknemers op een biologische boerderij te verbeteren in vergelijking met een boerderij waar slechts één gewas wordt verbouwd, omdat ze een grotere verscheidenheid aan voedsel eten.

• Zorg

En dan is er natuurlijk nog de noodzaak om zorg te dragen voor onze planeet en ervoor te zorgen dat de voedselproductie nog steeds beschikbaar zal zijn voor toekomstige generaties! Een belangrijk onderdeel hiervan is het beter conserveren van onze bodems, zodat er in de toekomst voldoende grond overblijft om op te boeren. Biologische boeren proberen ook de biodiversiteit van het insecten- en bodemleven, maar ook van de verscheidenheid aan gewassen, te behouden. Sommige gewassoorten zijn beter bestand tegen bijvoorbeeld droogte of hogere temperaturen. Het is belangrijk dat we de zaden van al deze soorten gewassen bewaren. We hebben ze nu misschien niet nodig omdat er productievere variëteiten zijn, maar als de omstandigheden in de toekomst veranderen (bijvoorbeeld als gevolg van klimaatverandering), kunnen deze andere gewasvariëteiten essentieel worden voor de voortdurende voedselproductie.

Kijk dus op deze Dag van de Aarde eens goed naar het voedsel dat je eet . Probeer te onderzoeken waar het vandaan komt en hoe het werd gekweekt. Biologische landbouw is geen enkele betere vorm van landbouw; er zijn veel andere benaderingen die zorg dragen voor het milieu en de bodem en biodiversiteit behouden. Sommige zijn gecertificeerd, maar sommige kleinere boeren beschikken niet over de certificeringen terwijl ze op een duurzame manier boeren. Praat met de boeren op uw lokale markt om te zien hoe zij landbouw beoefenen. Of misschien nog beter: produceer je eigen eten in je tuin, balkon of zelfs raam 😊

Sources

[1] Altieri, MA (1999). De ecologische rol van biodiversiteit in agro-ecosystemen. In Invertebrate biodiversiteit als bio-indicatoren van duurzame landschappen (pp. 19-31). Elsevier.

[2] Lotter, DW, Seidel, R., en Liebhardt, W. (2003). De prestaties van biologische en conventionele teeltsystemen in een extreem klimaatjaar. Amerikaans tijdschrift voor alternatieve landbouw, 146-154.

[3] FAO en ITPS (2015). Status van de bodemvoorraden in de wereld (SWSR) – Technische samenvatting. Rome: Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties en Intergouvernementeel Technisch Panel voor Bodems.

[4] Reganold JP, Elliott LF, Unger YL (1987) Langetermijneffecten van biologische en conventionele landbouw op bodemerosie. Natuur 330: 370–372.

[5] Ghabbour EA, Davies G, Misiewicz T, Alami RA, Askounis EM, Cuozzo NP, Filice AJ, Haskell JM, Moy AK, Roach AC, Shade J (2017) Nationale vergelijking van het totale en gesekwestreerde organische stofgehalte van conventionele en biologische boerderij. Bodems 146:1–35.

[6] Blanco-Canqui H, Lal R (2008) Principes van bodembehoud en -beheer. Springer, Dordrecht

[7] Pimentel, D., & Burgess, M. (2014). Een ecologische, energetische en economische vergelijking van biologische en conventionele landbouwsystemen. In Integrated Pest Management (pp. 141-166). Springer, Dordrecht.

[8] Zayed, A. (2009). Bijengenetica en natuurbehoud. Apidologie, 40(3), 237-262.

[9] Hansen, B., Alrøe, HF, & Kristensen, ES (2001). Benaderingen om de milieueffecten van biologische landbouw te beoordelen, met bijzondere aandacht voor Denemarken. Landbouw, ecosystemen en milieu, 83(1-2), 11-26.

10] Letourneau, DK, en Goldstein, B. (2001). Schade door ongedierte en de gemeenschapsstructuur van geleedpotigen in de biologische versus conventionele tomatenproductie in Californië. Journal of toegepaste ecologie, 38(3), 557-570.