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Les enfants peuvent-ils consommer de la poudre de protéines ?

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Nous voulons tous ce qu’il y a de mieux pour nos enfants. Il est extrêmement important d’encourager nos enfants à adopter un mode de vie sain, tant sur le plan de l’alimentation que de l’activité physique et du bien-être mental. Et si vous pouvez leur offrir un moment de calme à l’extérieur, au contact de la nature, c’est tout simplement génial !

Mais tout n'est peut-être pas rose pour autant. Si vous êtes parent d'un enfant particulièrement difficile en matière d'alimentation, d'un enfant souffrant d'un trouble métabolique ou d'un enfant soumis à un régime alimentaire restrictif, cela peut susciter des inquiétudes quant à l'apport nutritionnel de votre enfant, notamment en protéines.

Nous savons tous que les protéines constituent un élément essentiel de notre alimentation – un macronutriment qui contribue au bon fonctionnement de nos muscles, de nos os, de notre peau et bien plus encore – et un shake protéiné peut sembler être une bonne solution pour apporter à votre enfant un supplément de protéines en complément de son alimentation. Cependant, les enfants ont peut-être besoin de moins de protéines que nous ne le pensons, et la majorité d'entre eux tirent exactement ce dont ils ont besoin de leur alimentation quotidienne. Est-ce donc vraiment utile de donner un shake protéiné à votre enfant ?

De quelle quantité de protéines mon enfant a-t-il besoin ?

Environ 10 à 30 % de l'apport calorique quotidien de votre enfant devrait provenir des protéines. Ce chiffre varie en fonction de l'âge : il va de 13 grammes par jour pour les enfants âgés de 1 à 3 ans à 52 grammes par jour pour les garçons de 14 à 18 ans, les filles de la même tranche d'âge ayant des besoins légèrement inférieurs, de l'ordre de 46 grammes.

Les enfants dont le poids est trop faible par rapport à leur âge peuvent avoir besoin d'un apport supplémentaire en protéines ; toutefois, dans ces cas-là, vous devez toujours consulter un médecin avant d'ajouter un complément protéiné à l'alimentation de votre enfant, afin de déterminer s'il existe des problèmes sous-jacents nécessitant un traitement.

Si votre enfant est végétalien ou végétarien, il est possible qu’il consomme un peu moins de protéines que les enfants qui mangent des produits d’origine animale. Si tel est le cas, vous pouvez lui proposer des aliments complets tels que le beurre de cacahuète, les flocons d’avoine et d’autres aliments riches en protéines afin de vous assurer qu’il en consomme suffisamment, plutôt que de recourir directement à un complément protéiné.

Si votre enfant présente un retard de croissance, a constamment faim (même si quel enfant n'a pas toujours envie de grignoter !) ou souffre de problèmes immunitaires, il se peut qu'il souffre d'une carence en protéines.

La poudre de protéines est-elle sans danger pour les enfants ? 

Eh bien, comme c'est le cas pour l'alimentation de tout un chacun, cela dépend. Les enfants ont besoin de moins de protéines que les adultes, ce qui signifie qu'un excès de protéines est susceptible d'avoir des conséquences sur leur santé à long terme. Ils courent également moins de risques de souffrir d'une carence en protéines s'ils ont accès à une grande variété d'aliments et s'ils sont en bonne santé de manière générale.

Certaines études ont même démontré qu'un apport excessif en protéines pouvait s'avérer nocif pour la santé d'un enfant. Cela laisse entendre que les compléments protéinés ne doivent pas être administrés aux enfants, sauf si certains critères spécifiques sont remplis.

Les enfants souffrant de certaines affections médicales qui affectent leur métabolisme, présentant des allergies alimentaires ou suivant un régime alimentaire restrictif peuvent avoir besoin de recourir à des compléments alimentaires pour rester en bonne santé. Dans ces cas-là, c'est toutefois probablement un médecin qui recommandera le type de complément approprié. Si un médecin a estimé que votre enfant avait besoin d'un complément alimentaire, il est essentiel que vous suiviez ses consignes et que vous soyez attentif aux points à respecter.

Donner des boissons protéinées à votre enfant n'a probablement guère d'intérêt, sauf si cela lui a été prescrit. N'oubliez pas qu'il vaut toujours mieux privilégier une alimentation complète et riche en protéines avant de recourir aux protéines en poudre. Vous pouvez même augmenter l'apport en protéines de votre enfant grâce à différents fruits!

Y aurait-il des effets secondaires ?

Tout d'abord : si vous donnez un complément protéiné à un enfant qui n'en a pas besoin, il y a de fortes chances qu'il prenne du poids en raison des calories et des sucres supplémentaires absorbés par son organisme. Même les enfants en bonne santé et actifs peuvent prendre du poids en raison d'un apport excessif en protéines.

Un excès de protéines peut entraîner la formation de calculs rénaux, ce qui peut endommager les reins eux-mêmes et provoquer une déshydratation, car les reins doivent alors fournir un effort accru. Le foie doit lui aussi fournir un effort accru pour éliminer l'accumulation d'azote provoquée par un excès de protéines, ce qui peut mettre cet organe vital à rude épreuve.

Il faut ensuite garder à l’esprit que les compléments alimentaires ne font souvent pas l’objet d’une réglementation aussi stricte que les denrées alimentaires, ce qui signifie qu’ils peuvent contenir des taux élevés de métaux lourds, d’herbicides et de pesticides. À long terme, ceux-ci peuvent entraîner de nombreux problèmes de santé ; il faut donc toujours privilégier les compléments alimentaires dont la pureté a été testée et garantie. Certaines poudres et certains compléments protéinés contiennent également des agents de remplissage, des additifs et des ingrédients artificiels qui ne sont pas bons pour la santé.

Les jeunes enfants risquent de perdre l'envie d'essayer de nouveaux aliments et d'adopter une alimentation à base d'aliments complets s'ils s'habituent à consommer des boissons protéinées au quotidien. Cela signifie qu'ils passeront à côté des bienfaits d'une alimentation à base d'aliments complets, tels que certaines cultures vivantes et certains enzymes, qui ne peuvent être reproduits par une boisson protéinée.

À quoi faut-il faire attention lorsqu'on choisit un shake protéiné pour enfants :

Si l'on vous recommande de compléter l'apport en protéines de votre enfant à l'aide d'un shake, voici quelques éléments à prendre en compte pour trouver le produit idéal :

  1. Les poudres de protéines sont généralement destinées à la consommation par des adultes, et les besoins nutritionnels varient d'un adulte à l'autre.
  2. Veillez à ce que la teneur en protéines du produit que vous choisissez ne dépasse pas la quantité que l'organisme de votre enfant est capable d'assimiler en une journée.
  3. Si une poudre de protéines contient toute une série d'ingrédients, il y a de fortes chances que certains d'entre eux soient d'origine artificielle. Privilégiez une poudre de protéines ne contenant que des ingrédients naturels afin d'éviter tout additif inutile.
  4. Évitez les sucres artificiels et les édulcorants. Ceux-ci peuvent entraîner d'autres problèmes de santé ; il est donc préférable de les éviter autant que possible !
  5. La consommation de poudre de protéines végétales est moins susceptible de provoquer des crampes, des ballonnements et des flatulences (effets secondaires fréquents de l'intolérance au lactose) lorsqu'elle est administrée aux enfants.

Voilà donc : il est peu probable que les compléments protéinés soient bénéfiques pour les enfants, à moins qu'ils n'aient des besoins très spécifiques. Dans ce cas, demandez conseil à votre médecin.

Sources :