Onze reis naar plasticvrij

Een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen voor de toekomst van onze planeet is ons plasticverbruik uitbannen.

Naar schatting wordt er elk jaar acht miljoen ton plastic in onze oceanen gedumpt. Om dat getal in perspectief te plaatsen: dat is elke minuut het equivalent van een volle vuilniswagen.

Als onze plasticconsumptie in het huidige tempo doorgaat, zullen er tegen het jaar 2050 meer stukken plastic dan vissen in de oceaan zijn. Plastic verwoest de biodiversiteit in de oceaan, veroorzaakt levensbedreigend gevaar voor in het wild levende dieren en als het door vissen wordt gegeten, komt het via de voedselketen terecht bij zeevogels, dieren en zelfs mensen. Volgens een Belgisch onderzoek eten mensen die vis eten naar schatting ongeveer 11.000 stukjes plastic per jaar.

En natuurlijk zijn onze oceanen maar een klein deel van het probleem. Plastic afval vervuilt steden en neemt miljoenen hectaren stortplaats in beslag. Het meeste plastic wordt ook gemaakt van niet-hernieuwbare grondstoffen zoals kolen en ruwe olie.

Hoe je het ook bekijkt, het valt niet te ontkennen dat plastic afval een enorm probleem is. En we moeten allemaal onze verantwoordelijkheid nemen. Maar het was niet gemakkelijk om zover te komen. Zoals alle goede verhalen, ging onze reis naar plasticvrij over een pad dat slechts weinigen ooit hebben afgelegd en dat onderweg vele wendingen kende.

In dit korte artikel vertel ik je meer over wat het ons heeft gekost om helemaal plasticvrij te worden.

Waar we vandaan komen

Vanaf de allereerste dag dat we begonnen, zijn we ons ongelooflijk bewust geweest van onze impact op het milieu.

We maken al onze producten zelf in onze eigen fabriek die op hernieuwbare energie werkt en we compenseren al onze CO2-uitstoot naar hernieuwbare energieprojecten over de hele wereld. Maar het vinden van een duurzame verpakkingsoplossing is altijd het grootste probleem geweest.

Toen we net begonnen, verkochten we onze producten in recyclebare kuipjes omdat we dachten dat dit de meest duurzame verpakkingsoptie was. Hier is een foto van hoe onze proteïne er vroeger uitzag!

Toen ons bedrijf begon te groeien, kwamen we er echter achter dat de brandstof die nodig was om de kuipen over de hele wereld te vervoeren veel zwaarder woog dan de voordelen voor het milieu van het feit dat ze recyclebaar waren. De bakken waren log en zwaar en namen veel ruimte in tijdens het transport. We wisten dat we een andere oplossing moesten vinden.

Na veel onderzoek kwamen we uit bij onze huidige verpakkingen, gemaakt van BPA-voedselkunststof. Ze kunnen worden gerecycled in een gespecialiseerd recyclingcentrum* en het belangrijkste is dat ze licht en papierdun zijn, waardoor we meteen minder brandstof en karton verbruiken door de zendingen die de wereld over gaan.

Aan de andere kant zijn de zakjes nog steeds van plastic. En hoewel ze de beste oplossing waren die we op dat moment tot onze beschikking hadden, bleven we voortdurend op de hoogte van de nieuwste verpakkingsinnovaties in onze zoektocht naar een duurzamer antwoord. We bezochten talloze verpakkingsbeurzen (ze zijn net zo leuk als ze klinken) en zaten dagenlang te bellen met duurzaamheidsexperts op zoek naar alternatieven. Naarmate de tijd verstreek en de technologie verbeterde, begon een oplossing duidelijk te worden.

*Het is goed om te weten dat bijna alle zakken die geschikt zijn voor voedingsmiddelen niet gerecycled kunnen worden met de gebruikelijke afvalinzameling, omdat ze een metalen laag aan de binnenkant moeten hebben om te voorkomen dat het voedsel bederft. Om ze te kunnen recyclen, moeten ze naar een gespecialiseerd recyclingcentrum waar de metalen laag van het plastic kan worden gescheiden en beide delen apart kunnen worden gerecycled.

Deze oplossing is verre van ideaal, maar nogmaals, het was de beste die op dat moment beschikbaar was.

Waar we naartoe gaan

Toen meer en meer mensen duurzame verpakkingsopties begonnen te eisen, begonnen we termen als 'biologisch afbreekbaar' en 'composteerbaar' steeds vaker te zien.

Het was tijdens een gesprek met mijn vriend Cal dat ik echt duidelijkheid kreeg over wat ze allebei bedoelden. Cal is een milieuactiviste die onlangs de kust van het hele Verenigd Koninkrijk heeft omzeild op een paddleboard om het bewustzijn over plasticvervuiling te vergroten. Je kunt meer te weten komen over haar avonturen op haar website: www.paddleagainstplastic.com

Hoe dan ook, Cal legde me uit dat er een groot verschil was tussen biologisch afbreekbaar en composteerbaar:

• Biologisch afbreekbaar verwijst naar alle materialen die in het milieu worden afgebroken, ongeacht hoe lang het duurt voordat ze worden afgebroken of waarin ze worden afgebroken.

• Composteerbaar verwijst naar items die gemaakt zijn van organisch materiaal en die volledig kunnen afbreken om een voedingsrijke bodem of compost te vormen. Bijvoorbeeld: een appelkern, een aardappelschil of een stuk boomschors zijn allemaal natuurlijk composteerbaar.

Maar zelfs composteerbaar kan een beetje een grijs gebied zijn, omdat het kan verwijzen naar zowel thuiscomposteerbaar als industrieel composteerbaar. Wat is het verschil, vraag je je af?

• Industrieel composteerbaar materiaal vereist speciale warmte/licht/zuurstof omstandigheden om te composteren, wat betekent dat het gecomposteerd moet worden in een gespecialiseerde composteerfaciliteit. Dit is nog steeds veel beter dan biologisch afbreekbaar, maar je moet ervoor zorgen dat je het op de juiste manier weggooit, anders eindigt het gewoon op een stortplaats. Als je een voorwerp hebt dat industrieel composteerbaar is, neem dan contact op met je gemeente over de beste manier om het weg te gooien.
  
  
• Thuiscomposteerbaar betekent dat het kan worden afgebroken in normale composteeromstandigheden, zoals een voedselafvalinzameling of een composthoop in de achtertuin. Thuiscomposteerbaar wordt beschouwd als de gouden standaard in composteerbare items.

Gewapend met deze informatie wisten we dat onze volgende stap in de richting van thuiscomposteerbare verpakkingen moest zijn. Dit was de enige verpakkingsoptie waarvan we zeker wisten dat het een echt duurzame, afvalvrije oplossing zou zijn en niet zomaar een marketing modewoord.

Dus gingen we aan de slag met het maken van onze thuiscomposteerbare verpakkingen en werkten we samen met adviseurs en leveranciers van over de hele wereld om dit te realiseren. We onderzochten elk materiaal in de verpakking om er zeker van te zijn dat ze allemaal echt thuiscomposteerbaar waren. We printten prototypes in verschillende maten en testten ze op houdbaarheid, zuurstoftransmissie en structurele integriteit tijdens transport. We hebben het composteringsproces gemeten en mineraalanalyses uitgevoerd op de bodems, zodat we wisten dat ze veilig en efficiënt konden worden afgebroken.

En na meer dan een jaar werken hadden we een oplossing.

We waren aangekomen bij onze gloednieuwe verpakking die volledig plasticvrij is, gemaakt van planten en kan worden gecomposteerd in je voedselafval of zelfs je achtertuin. Onder normale composteeromstandigheden breekt het binnen slechts 6 tot 12 maanden af tot gezonde aarde.

Onze nieuwe composteerbare verpakking is net zo sterk en stevig als onze vorige en nu verkrijgbaar!

Hier is een illustratie die laat zien hoe onze composteerbare verpakking werkt:

Hoe zit het met de scoops?

Voordat onze overstap naar thuis composteerbare verpakkingen was voltooid, was er nog één ding dat we moesten aanpakken.

Als je onlangs een bestelling hebt geplaatst, is het je misschien al opgevallen dat we nu geen plastic schepjes meer in de zak doen. Dit was het laatste beetje plastic dat we nog in ons bedrijf hadden en we besloten dat de meest effectieve oplossing was om ze helemaal te verwijderen.

We bieden een herbruikbare composteerbare schepenset aan op onze website die je één keer kunt kopen en voor altijd kunt gebruiken. We planten ook een boom voor elk verkocht schepje op onze website. Je kunt ook eenvoudig je portie afmeten met eetlepels door de instructies op de verpakking te volgen.

Deze zomer moeten al onze producten volledig scooploos zijn en zal Vivo Life volledig plasticvrij zijn. En het mooiste is dat we dit allemaal niet hadden kunnen doen zonder jou...

Hartelijk dank

Vorig jaar lanceerden we onze 100% thuis composteerbare verpakkingen, maar om dat te bereiken hadden we jouw hulp nodig.

Als onafhankelijk bedrijf zou het maanden hebben geduurd om het geld bij elkaar te krijgen dat we nodig hadden om onze nieuwe verpakking te lanceren, maar we waren vastbesloten om meteen met plastic aan de slag te gaan. Dus creëerden we een Kickstarter-campagne waarmee je je favoriete producten in onze gloednieuwe, thuis composteerbare verpakking kon pre-orderen. Daarmee hebben we ons doel bereikt!

Sindsdien produceren we al onze producten in onze eigen composteerbare verpakking. door een bestelling te plaatsen op onze website help je ons een enorme verandering teweeg te brengen voor onze planeet en zo snel mogelijk volledig plasticvrij te worden.

Dit is de grootste en meest cruciale verandering die we ooit hebben doorgevoerd, maar we hadden het niet kunnen doen zonder jullie hulp.

Klik op de link hieronder om onze thuiscomposteerbare producten te bekijken en help ons een groenere toekomst voor onze planeet te creëren. Samen kunnen we deze verandering realiseren!

Klik hier om het volledige Vivo Life assortiment te bekijken.