Perché non conto le calorie

Ah, contare le calorie. Niente divide così tanto le opinioni nel mondo dell'alimentazione.

Da un lato ci sono i “matematici” del cibo, che tengono traccia e registrano ogni boccone che mangiano. Dall’altro lato ci sono i “puristi” del cibo, che ritengono che contare le calorie sia inutile, impreciso e fin troppo restrittivo.

Chi ha ragione? Uno dei due gruppi ha ragione?

Il titolo di questo articolo, “Perché non conto le calorie ”, fa capire che probabilmente conosci già la mia posizione sul conteggio delle calorie. Ma il fatto che io, personalmente, non conti le calorie non significa che sia sbagliato. Né significa che non dovreste farlo. Ho visto troppe persone ottenere ottimi risultati con il conteggio delle calorie per provare a dirvi che non funziona. Il conteggio delle calorie funziona, e per molte persone funziona molto bene.

Ci sono momenti in cui contare le calorie è utile, e alcune categorie di persone possono trarne davvero beneficio. Tornerò su questo argomento più avanti. Ma ci sono anche categorie di persone per le quali probabilmente sarebbe meglio evitare del tutto di contare le calorie.

Quindi sei TU a dover contare le calorie? Lascio a te la decisione...

Teoria del conteggio delle calorie

La teoria alla base del conteggio delle calorie è piuttosto semplice.

Si calcola il numero totale di calorie, proteine, grassi e carboidrati che si devono assumere ogni giorno. Successivamente, si tiene traccia di ciò che si mangia, con l'obiettivo di raggiungere i propri obiettivi entro la fine della giornata.

Sembra semplice – e lo sarebbe davvero, a condizione che tutti gli alimenti fossero provvisti di un’etichetta nutrizionale di facile consultazione che riporti la composizione nutrizionale completa e accurata. Ma questo non accadrà presto, soprattutto se segui una dieta composta prevalentemente da alimenti non trasformati (come dovresti fare).

Per rendere il conteggio delle calorie davvero preciso, è quindi necessario pesare e misurare accuratamente il cibo. Va benissimo, se hai il tempo e la pazienza di pesare tutto ciò che mangi prima di cucinarlo. (Io no).

Personalmente trovo inutilmente limitante dover pesare la mia patata dolce prima di metterla in forno, o dover contare i semi di zucca prima di aggiungerli all’insalata. So che si tratta di alimenti sani e riesco facilmente a capire quale sia la porzione giusta per me. Preferisco quindi non diventare ossessiva riguardo ai numeri e non sprecare tempo inutilmente a pesare e tenere traccia di tutto ciò che c’è nel mio pasto.

Il nostro tempo è prezioso. Preferirei dedicare i 20-30 minuti che dovrei impiegare ogni giorno a pesare e registrare ciò che mangio a stare con gli amici, andare in palestra, portare a spasso il mio cane o leggere. Se questo significa che in un determinato giorno assumo un po’ meno calorie, pazienza.

Se ti piace dedicarci del tempo, va benissimo. Ma cosa succede quando vai a mangiare fuori?

Non è proprio possibile andare nella cucina di un ristorante e chiedere una ripartizione dei macronutrienti del proprio piatto prima che te lo servano. Nella migliore delle ipotesi, puoi solo fare un'ipotesi azzardata.

È proprio in questo momento che, non appena esci dalla sicurezza della tua cucina, il conteggio delle calorie inizia a diventare un peso. All’improvviso, le cose divertenti, come andare a cena fuori con gli amici, si trasformano in un compito difficile e stressante. Oppure diventi quel tipo che si porta la bilancia al ristorante – e non credo che tu voglia essere così.

Macro contro micro

Il mio problema principale con il conteggio delle calorie è che si concentra esclusivamente sul contenuto di macronutrienti degli alimenti, ovvero sulla quantità di proteine, carboidrati e grassi in essi contenuti.

Quindi, secondo le regole del conteggio delle calorie, 30 grammi di grassi contenuti in una ciambella Krispy Kreme equivalgono esattamente a 30 grammi di grassi contenuti in un avocado biologico.

Ciò che questa teoria trascura è il vero valore nutrizionale degli alimenti che mangiamo. Si tratta delle vitamine, dei minerali, degli antiossidanti, dei fitonutrienti e degli enzimi essenziali per una buona salute.

Se concentriamo troppo la nostra attenzione sui numeri, perdiamo di vista ciò che conta davvero quando si parla di alimentazione: la qualità del cibo e la densità nutrizionale. Certo, si contano le calorie, ma si contano anche i colori?

Hai mangiato qualcosa di blu, rosso, viola, verde e arancione oggi? Gli M&M's non contano. Certo, rientrano nei tuoi macronutrienti, ma sono anche in linea con i tuoi micronutrienti?

Si tratta di microelementi, ovvero micronutrienti. Ce ne sono più di 40 essenziali per la nostra salute, quindi perché ci concentriamo solo su proteine, carboidrati e grassi?

Conosco molte persone che sono dimagrite rapidamente seguendo una dieta ipocalorica, bevendo frullati sostitutivi dei pasti di scarsa qualità e mangiando barrette snack senza grassi piene di sostanze chimiche. Eppure, ogni volta ho visto che la perdita di peso si arrestava bruscamente, perché quella stessa dieta povera di nutrienti e aggressiva ha scombussolato i loro ormoni, ha sovraccaricato le loro ghiandole surrenali e ha alterato il loro metabolismo.

Una caloria contro un'altra caloria

Vedo innumerevoli diete ipocaloriche che inseriscono nella lista nera alimenti estremamente salutari, semplicemente perché contengono molte calorie.

Chi tiene meticolosamente il conto delle calorie, ad esempio, considererà una manciata di noci di macadamia come 203 calorie e 21 grammi di grassi. Questo valore può essere considerato “elevato”, ma non si tiene conto del fatto che quasi tutto questo grasso è sotto forma di acido oleico, un acido grasso estremamente benefico per la salute del cuore e del cervello. Inoltre, non si tiene conto dell’elevato contenuto di tiamina o manganese presente in queste noci.

Sarebbe piuttosto semplice eliminare le noci di macadamia dalla propria dieta, basandosi esclusivamente sul loro apporto calorico. Ma così facendo ci si perderebbe tutti i fantastici benefici per la salute che offrono.

Per non parlare del fatto che mi toglieresti una delle più grandi gioie della vita. Se non hai mai assaggiato le noci di macadamia tostate e salate, intinte nel cioccolato fondente fuso, mi potrai ringraziare più tardi.

Non fraintendetemi: questo non è un via libera per abbuffarsi di noci di macadamia. Ma non c'è bisogno di contare le calorie per capire che si tratta di un alimento molto calorico e che, di conseguenza, va consumato con moderazione.

Cifre contro alimentazione

Sono convinto che il 99% della popolazione sarebbe più felice e più sana se prestasse meno attenzione al valore calorico del cibo che mangia e più attenzione al valore nutrizionale .

In sostanza, puoi raggiungere i tuoi obiettivi nutrizionali ogni giorno mangiando Pop-Tarts, pizza e gelato. Puoi raggiungere gli stessi obiettivi anche mangiando frutta e verdura biologica, proteine magre, carboidrati complessi e grassi sani. Quale delle due opzioni pensi che porterà a risultati migliori nel lungo periodo?

Cibo o carburante

Un’ultima cosa che vorrei vi faceste considerare quando si tratta di contare le calorie è il vostro rapporto personale con il cibo.

Gran parte del mio lavoro consiste nell’incoraggiare le persone ad avere un rapporto sano con il cibo, il che significa che dobbiamo considerare il cibo come qualcosa di più di semplici numeri su una calcolatrice. Se si considera il cibo solo come una questione di matematica, credo che si finisca per privarsi della maggior parte del piacere e della libertà che derivano dal mangiare cibi buoni, sani e nutrienti.

È possibile seguire un'alimentazione estremamente sana senza dover contare le calorie. È possibile raggiungere i propri obiettivi di fitness senza dover contare le calorie. E liberandovi dai vincoli del conteggio delle calorie, potrete andare a cena fuori con gli amici, ordinare ciò che desiderate dal menu e dormire sonni tranquilli senza preoccuparvi della quantità di carboidrati o grassi contenuti nei piatti.

Il giorno dopo ti svegli come al solito, ti prepari una colazione sana e vai avanti con la tua vita. Semplice.

E poi la domenica vai a casa di tua madre per una cena epica a base di arrosto, senza doverle chiedere di pesare le patate prima di cuocerle. Mangi finché il tuo corpo non ti dice che è sazio, non finché non hai raggiunto i tuoi obiettivi su My Fitness Pal.

E allora, cosa succede se quel giorno hai superato di poco la tua quota di carboidrati? Ti assicuro che, a lungo termine, non farà alcuna differenza.

Quando può essere utile contare le calorie

Ma prima di buttare via per sempre il vostro contacalorie, sappiate che ci sono persone che possono sicuramente trarre beneficio dal conteggio delle calorie.

Sebbene non ritenga che il conteggio delle calorie sia un approccio sostenibile nel lungo periodo, puoi sicuramente trarne beneficio se rientri in una di queste tre categorie:

Sei un atleta di alto livello:

Raggiungere obiettivi prestazionali di alto livello richiede grande attenzione ai dettagli per quanto riguarda l’alimentazione. Tenere traccia delle calorie assunte può essere un modo efficace per assicurarsi di fornire al proprio corpo il giusto apporto energetico. Tuttavia, questo è probabilmente compito del proprio allenatore e non qualcosa di cui dovresti preoccuparti tu stesso.

Vuoi approfondire le tue conoscenze in materia di alimentazione:

Se desiderate saperne di più sull'alimentazione, tenere traccia delle calorie può essere un ottimo modo per comprendere la differenza tra proteine, carboidrati e grassi, imparando al contempo di quanta energia ha bisogno il vostro corpo per funzionare al meglio. Una volta acquisita questa consapevolezza, potrete fare a meno del calcolatore di calorie e imparare a mangiare in modo intuitivo.

Hai raggiunto un plateau:

Hai raggiunto una fase di stallo nella perdita di peso o nell’aumento della massa muscolare? Se hai obiettivi di fitness specifici verso cui ti stai impegnando, ma hai la sensazione di non fare progressi, tenere traccia delle calorie per un paio di settimane può essere un buon modo per assicurarti di essere sulla strada giusta. Una volta che avrete adattato l’apporto alimentare alle vostre esigenze, potrete iniziare a smettere di contare le calorie.

Perché non conto le calorie

Personalmente non rientro in nessuna di queste tre categorie, quindi al momento non tengo il conto delle calorie.

Sono soddisfatto della mia composizione corporea. Mi sento in ottima forma sia fisicamente che mentalmente. Sto facendo progressi verso i miei obiettivi di fitness e ho una buona conoscenza dell’alimentazione. Al momento, contare le calorie non mi è di aiuto, quindi non lo faccio. Potrebbe cambiare in futuro? Assolutamente sì.

Allora, devi contare le calorie? Lascio decidere a te…

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