Che cos’è l’intossicazione da metalli pesanti? (e come evitarla)
Che cos’è l’intossicazione da metalli pesanti? (e come evitarla)
Ricordo che da bambino mi sono punto per sbaglio con una matita. All’epoca mi ero convinto di avere un avvelenamento da piombo e che sarei morto da un momento all’altro. Per fortuna le matite non sono fatte di vero piombo (è grafite).
Ma il piombo non è certo qualcosa a cui si vorrebbe dedicare troppo tempo. Purtroppo, però, è possibile che si assumano quotidianamente piombo e altri metalli pesanti, soprattutto se si utilizzano integratori come le proteine in polvere.
Ma niente panico. Per ammalarsi gravemente bisognerebbe consumare una quantità davvero enorme di cibo contaminato. Tuttavia, la ricerca dimostra che ciò può influire sulla nostra salute nel lungo periodo.
Di seguito è riportata una panoramica sull'avvelenamento da metalli pesanti e su come evitarlo.
Cosa sono i metalli pesanti?
Innanzitutto, è importante sottolineare che i metalli pesanti non sono di per sé pericolosi.
Alcuni sono addirittura essenziali per il funzionamento dell’organismo, come lo zinco, il rame, il cromo, il manganese e il ferro. Tuttavia, un eccesso di questi elementi può anche essere dannoso. Ma non preoccuparti: probabilmente dovresti essere esposto a una fonte estrema di metalli pesanti per subire le conseguenze di un avvelenamento. È improbabile che ne assuma una quantità eccessiva attraverso la dieta.
Alcuni metalli pesanti, tuttavia, sono tossici e non apportano alcun beneficio all’organismo umano. I metalli pesanti tossici più comuni sono il piombo, il mercurio, l’arsenico e il cadmio.
In che modo veniamo esposti ai metalli pesanti?
I metalli pesanti sono presenti in natura nella crosta terrestre. L'attività vulcanica e l'evaporazione naturale dei metalli dal suolo e dall'acqua espongono il nostro ambiente ai metalli pesanti in modo naturale.
La quantità di metalli pesanti presenti nel nostro ambiente è tuttavia aumentata in modo drammatico a seguito dell’introduzione dell’attività mineraria, delle fonderie e di altre industrie legate ai metalli. Ciò comprende le discariche, il bestiame, le automobili e i lavori stradali.
Oltre a questi fattori, l’uso di metalli pesanti in agricoltura ha portato a una contaminazione dovuta all’impiego di pesticidi, insetticidi e fertilizzanti.
Tutte queste attività inquinano l'aria, con la conseguente presenza di metalli pesanti nel nostro suolo e nel nostro cibo (compreso l'oceano).
Allora, cos’è l’avvelenamento da metalli pesanti?
Come per la maggior parte delle cose nella vita, i metalli pesanti diventano un problema solo quando se ne assumono in quantità eccessive. Purtroppo, questo accade sempre più spesso.
Il cadmio, il mercurio e il piombo figurano addirittura nella top 10 delle sostanze chimiche pericolose individuate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come motivo di preoccupazione per la popolazione. Questi metalli pesanti sono i principali responsabili della contaminazione della nostra catena alimentare.
Questo non fa bene al corpo umano. È stato dimostrato che il cadmio danneggia i reni e le ossa. È anche cancerogeno e gli scienziati ritengono che contribuisca all'insorgenza del cancro ai polmoni.
È stato dimostrato che l’esposizione al piombo ha un impatto sullo sviluppo del feto, influenzandone il comportamento neurologico man mano che il bambino cresce. Negli adulti è stato dimostrato che il piombo aumenta la pressione sanguigna. Il metilmercurio che si accumula nei nostri frutti di mare è tossico per il sistema nervoso centrale.
Quali sono i sintomi?
È importante sottolineare che il rischio di sviluppare una malattia grave è minimo: è improbabile che i metalli pesanti causino un malessere improvviso, a meno che non si sia esposti a livelli significativi. Quindi non preoccupatevi! Se avete dei dubbi, rivolgetevi al vostro medico.
L'accumulo di metalli pesanti dovuto alla nostra alimentazione può, nel corso del tempo, causare alcuni sintomi se ne assumiamo in quantità eccessive. Ciò si manifesta con dolori addominali, disidratazione, diarrea, vomito, battito cardiaco irregolare e intorpidimento delle mani e dei piedi.
Sebbene non sia possibile eliminare del tutto l'esposizione ai metalli pesanti, è comunque possibile adottare alcune misure per ridurne l'assunzione.
Quali alimenti contengono metalli pesanti?
Il pesce è una fonte importante di metalli pesanti nella dieta. Quasi tutti i pesci contengono mercurio a causa dell’inquinamento dei nostri oceani. Si raccomanda di limitare il consumo di pesce a 2-3 volte alla settimana (o di evitarlo del tutto). Sebbene il pesce contenga molte sostanze nutritive come gli omega-3, è possibile assumerle sotto forma di integratori, senza le sostanze contaminanti presenti nel pesce.
Che ci crediate o no, molte famiglie hanno ancora tubature o infrastrutture in piombo. In tal caso, è importante bere solo acqua filtrata per evitare l’esposizione al piombo.
Se coltivato nel terreno, è probabile che contenga una piccola quantità di metalli pesanti. Se siete preoccupati per l’assunzione di tali sostanze, prendete in considerazione l’acquisto di prodotti biologici. Questi sono coltivati senza l’uso di erbicidi, pesticidi e insetticidi, che contengono tutti metalli pesanti.
Come posso evitare l'esposizione ai metalli pesanti?
Ovviamente acquistare solo prodotti biologici non è economico, soprattutto ora che i prezzi dei generi alimentari sembrano essere in aumento in tutto il mondo.
Il gruppo di lavoro sull'ambiente (EWG) ha pubblicato un elenco dei tipi più comuni di frutta e verdura con i livelli più alti e più bassi di residui di pesticidi. Ci sono 12 tipi di frutta e verdura che dovresti prendere in considerazione di acquistare biologici.
In cima alla lista ci sono le fragole. Si tratta degli alimenti più contaminati dai pesticidi. Lo studio dell’EWG ha rivelato che oltre il 99% delle fragole analizzate conteneva pesticidi!
Gli altri 11 sono:
- Spinaci
- Cavolo riccio e cavolo riccio
- Nettarine
- Appels
- Uva
- Paprika e peperoncini piccanti
- Kersen
- Pesche
- Peren
- Sedano
- Pomodori
Non saccheggiare però il frigorifero e non buttare via prodotti ancora buoni. Se devi scegliere tra verdure non biologiche e niente verdure, opta per quelle non biologiche.
Il rischio di accumulo di metalli pesanti è compensato dai numerosi benefici che si ottengono mangiando più frutta e verdura. Tuttavia, se desideri migliorare la qualità dei prodotti che acquisti, valuta la possibilità di optare per prodotti biologici, se te lo puoi permettere.
Le proteine in polvere contengono metalli pesanti?
Una delle fonti alimentari più inquinate in assoluto è, ironia della sorte, rappresentata dagli integratori alimentari, come le proteine in polvere.
Uno studio del 2016 condotto nell'ambito del progetto "Clean Label" ha rilevato livelli elevati di metalli pesanti e BPA (microplastiche) in 53 marchi leader di mercato.
Hanno analizzato 134 delle proteine in polvere più vendute. È sconcertante constatare che circa il 75% conteneva quantità rilevabili di piombo.
Le proteine in polvere di origine vegetale sono risultate due volte più nocive del siero di latte e contengono livelli più elevati di mercurio, cadmio e arsenico. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli ingredienti vegetali provengono da terreni di scarsa qualità, ricchi di pesticidi. Tuttavia, nemmeno il siero di latte è esente da rischi. Essendo un sottoprodotto dell’industria lattiero-casearia, le proteine in polvere di siero di latte possono causare indigestione, acne e gonfiore addominale.
Come evitare i metalli pesanti negli integratori:
La maggior parte degli integratori semplicemente non viene sottoposta a test da parte di terzi per verificare la presenza di metalli pesanti, e questo è un problema. È fondamentale che un’azienda indipendente controlli i prodotti che acquistate, in modo che possiate essere davvero certi di non assumere prodotti contaminati.
Fin dalla fondazione di Vivo Life, ci siamo assicurati che tutti i nostri prodotti fossero sottoposti a test da parte di enti terzi per verificare che i livelli di metalli pesanti (e di altre sostanze contaminanti, tra cui erbicidi, pesticidi e PCB) fossero entro i limiti di sicurezza.
Riteniamo che dobbiate avere piena trasparenza sui vostri consumi. Per questo motivo abbiamo persino inserito delle etichette di prova sul nostro sito web!
Assicuratevi che i vostri integratori alimentari non vi causino danni a lungo termine. Scegliete un marchio di cui vi fidate.
Saluti,
Elliot
Fonti:
https://cleanlabelproject.org/blog-post/new-study-of-proteïne-powders-from-clean-label-project-finds-elevated-levels-of-heavy-metals-and-bpa-in-53- toonaangevende merken/
Jaishankar M, Tseten T, Anbalagan N, Mathew BB, Beeregowda KN. Tossicità, meccanismi d’azione ed effetti sulla salute di alcuni metalli pesanti. Interdisciplinary Toxicology. Giugno 2014;7(2):60-72. doi: 10.2478/intox-2014-0009. Pubblicazione online 15 novembre 2014. PMID: 26109881; PMCID: PMC4427717.
https://www.who.int/publications/i/item/9789289071796