Hoe te eten om de planeet te beschermen
Er wordt geschat dat de wereldbevolking in 2050 uit 9 miljard mensen zal bestaan. Dat zijn een heleboel monden om te voeden.
Het probleem is dat onze huidige voedselvoorziening al op het breekpunt staat. We vernietigen onze regenwouden, vervuilen onze oceanen en decimeren onze bodem, allemaal in een wanhopige poging om voedsel op ons bord te krijgen.
De voedselproductie domineert onze landschappen en gebruikt ongeveer 50% van het ijsvrije land op aarde, maar toch komen miljarden mensen over de hele wereld elke dag zonder genoeg te eten te zitten. Meer dan 70% van onze watervoorziening wordt gebruikt voor de landbouw, maar toch heeft meer dan 35% van de bevolking geen toegang tot schoon drinkwater.
In ontwikkelde landen is de voedselconsumptie naar schatting verantwoordelijk voor 20% tot 30% van de totale ecologische voetafdruk van een gezin. Dat is meer dan autoreizen, vliegreizen, verwarming en elektriciteit. En tegelijkertijd worden elke dag duizenden hectares regenwoud vernietigd om nog meer voedsel te produceren om onze grommende buiken te stillen. Het is duidelijk dat er iets moet veranderen, en snel.
Eten om de planeet te beschermen is een uiterst emotionele kwestie, maar het hoeft niet ingewikkeld te zijn. Sterker nog, met slechts een paar kleine veranderingen op ons bord hebben we de kracht om een ENORME impact te maken. We kunnen letterlijk onze messen en vorken gebruiken om te stemmen voor een schonere en groenere toekomst voor de aarde en tegelijkertijd ook voor een gezondere toekomst voor onszelf. Klinkt dat niet als iets waar we allemaal achter kunnen staan?
Hoewel deze blog slechts een oppervlakkig beeld schetst van wat vandaag de dag een van de belangrijkste onderwerpen in de wereld is, hoop ik dat het je enig inzicht zal geven in hoe we kunnen eten voor een gezondere en duurzamere toekomst.
De crux: het eten van dieren
Ik ga het niet verheerlijken voor mijn vleesetende vrienden. Het grootste probleem waarmee onze planeet momenteel wordt geconfronteerd, is onze onverzadigbare honger naar dierlijke producten.
Volgens een recent artikel in het tijdschrift Time “ is er misschien geen enkele andere menselijke activiteit die een grotere impact op de aarde heeft dan het fokken van vee .” En als we beter naar onze voedselvoorziening kijken, des te meer beseffen we dat onze afhankelijkheid van dieren voor voedsel achterhaald en volstrekt onhoudbaar is.
Neem bijvoorbeeld het regenwoud, waarvan elke dag ruim 80.000 hectare wordt vernietigd. Dat is een gebied dat jaarlijks half zo groot is als Engeland. Bij het huidige tempo van de ontbossing zullen de regenwouden in de wereld binnen honderd jaar volledig verdwijnen.
Ruim 70% van deze ontbossing is bedoeld om ruimte vrij te maken voor veeboerderijen. Dit is niet alleen duidelijk onhoudbaar in termen van hulpbronnen, maar ontbossing draagt ook in grote mate bij aan de klimaatverandering. Bomen spelen een cruciale rol bij het absorberen van de broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken; Dit betekent dat hoe minder bomen er op de planeet zijn, hoe sneller en ernstiger de gevolgen van de klimaatverandering zullen worden.
En hier wordt het echt gek...
Meer dan een derde van de landbouwgrond in de wereld wordt momenteel gebruikt voor het verbouwen van voedsel voor bio-industriedieren. Deze dieren eten genoeg om 9 miljard mensen te voeden. Toevallig hetzelfde aantal dat volgens deskundigen tegen het midden van de eeuw op aarde zal rondlopen.
Anders gezegd: we hebben al meer dan genoeg middelen om de wereld te voeden met een plantaardig dieet. Het probleem is dat deze planten door de spijsverteringskanalen van runderen worden geleid in plaats van op ons bord terecht te komen. De veehouderij is ook afhankelijk van intensief watergebruik: er is ruim 14.000 liter water nodig om slechts 1 kilo rundvlees te produceren. Dat is genoeg drinkwater voor één persoon gedurende ruim 19 jaar .
Als klap op de vuurpijl is de intensieve productie van gewassen voor bio-industriedieren sterk afhankelijk van pesticiden en kunstmest, die de bodem ontdoen van hun essentiële voedingsstoffen en tegelijkertijd onze oceanen en rivieren vervuilen. Residuen van pesticiden en kunstmest zijn de belangrijkste oorzaak van 'dode zones' in onze oceanen waar het zeeleven niet langer kan overleven.
In 2015 vergeleek een Frontiers in Nutrition- onderzoek de milieu-impact van een vegetarisch dieet inclusief eieren en zuivelproducten met een omnivoor dieet dat 1 portie vlees per dag omvatte. Het vegetarische dieet verminderde de uitstoot van broeikasgassen met 63% en vereiste 61% minder land en 67% minder water. De onderzoekers ontdekten ook dat een veganistisch dieet, waarbij geen dierlijke producten worden geconsumeerd, een ecologische voetafdruk had die nog eens 31% lager was dan het vegetarische dieet.
Het bewijs valt niet te ontkennen. De eerste stap die we moeten zetten om onze planeet te redden is het drastisch verminderen van onze consumptie van dierlijke producten.
Rundvlees versus bonen
Een team van wetenschappers van de Oregon State University, Bard College en Loma Linda University (allemaal gevestigd in de VS) berekende wat er zou gebeuren als de Amerikaanse bevolking slechts ÉÉN dieetverandering zou doorvoeren. Hun rundvlees vervangen door bonen.
De resultaten waren verbluffend. Alleen al door deze ene verandering zouden de VS 74% van de reducties kunnen realiseren die nodig zijn om hun in 2009 vastgestelde doelstellingen voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen te bereiken.
De onderzoekers ontdekten ook dat 1 kilogram eiwit uit bonen ongeveer 18 keer minder land, 12 keer minder kunstmest, 10 keer minder water en 9 keer minder brandstof nodig heeft vergeleken met 1 kilogram eiwit uit rundvlees! Studies als deze bewijzen dat eten om de planeet te beschermen niet ingewikkeld hoeft te zijn. Rundvlees ruilen voor bonen is een van de eenvoudigste veranderingen die we kunnen doorvoeren, maar het zal een enorm verschil hebben voor de toekomst van onze planeet.
Bonen zijn goedkoop, lekker en ongelooflijk gezond. En geloof het of niet: 100 gram zwarte bonen levert precies dezelfde hoeveelheid eiwit op als 100 gram rundvlees! Dit alles terwijl het een veel superieure bron van vezels, magnesium, ijzer en calcium biedt.
Hoe zit het met vis?
Volgens milieudeskundige Ryan Andrews wordt 90% van de visbestanden in de oceaan geëxploiteerd of overbevist. Als de overbevissing en de vervuiling in het huidige tempo doorgaan, kunnen we tegen 2048 een volledige ineenstorting van de vispopulaties in de wereld verwachten.
Het belangrijkste probleem met de moderne visserij is dat deze op zo’n enorme schaal wordt beoefend, met kolossale schepen van stalen sleepnetten met netten tot wel 80 kilometer lang. Ze slokken in één klap hele ecosystemen op en veroorzaken schade die onze oceanen gewoon niet kunnen aanvullen. Dit decimeert niet alleen de populaties van de vissen zelf, maar vernietigt ook alle zeeplanten en algen waarmee ze zich voeden.
Een ander probleem met vissen zijn de gifstoffen die ze bevatten als gevolg van onze vervuiling van de oceanen. Behalve dat het een milieuramp is, is dit ook ernstig slecht nieuws voor uw gezondheid.
Als je serieus bent over het redden van onze planeet, is het eerste wat je kunt doen het aantal dieren verminderen en peulvruchten innemen. Bonen, linzen en kikkererwten zijn enkele van de meest duurzame en milieuefficiënte bronnen van eiwitten op deze planeet en als je eenmaal de voordelen voelt van de overstap naar een meer plantaardig dieet, voorspel ik dat je uiteindelijk dierlijke producten helemaal zult laten varen.
Wat anders kunnen we doen?
Een wereldwijde verschuiving naar een meer plantaardig dieet is het belangrijkste wat we kunnen doen om onze planeet te beschermen, maar daarnaast zijn er nog een paar manieren waarop je impact kunt maken met het voedsel op je bord.
Eet lelijk:
Zie je die wortel die een beetje uit vorm is? Of die avocado die iets te rijp is om te eten, maar wel PERFECTE guacamole zou zijn? Het omarmen van 'lelijk' voedsel dat niet past in het stereotype van de supermarkt is een van de gemakkelijkste manieren om voedselverspilling te helpen voorkomen. Alleen al in Groot-Brittannië hebben we in 2015 4,4 miljoen ton 'vermijdbare' voedselverspilling weggegooid, dus het omarmen van die minder dan perfecte groenten en fruit is een kogelvrije manier om dit aantal terug te dringen en de druk op onze voedselproductie te verminderen.
Kies biologisch:
Het grootste probleem met conventioneel geteelde producten is de afhankelijkheid van pesticiden, herbiciden en meststoffen die de voedingsstoffen uit onze bodem halen. Als we de komende generaties gezond voedsel willen blijven produceren, hebben we daarvoor een gezonde bodem nodig. Biologische landbouwmethoden helpen de gezondheid van onze bodem op de lange termijn te behouden door gewassen te wisselen en compost te gebruiken om ervoor te zorgen dat alle belangrijke voedingsstoffen terug in de bodem terechtkomen.
Koop lokaal:
Het ondersteunen van lokale boeren en telers betekent minder kilometers van boer tot bord, waardoor de ecologische voetafdruk van het voedsel dat we eten wordt verkleind. Lokaal kopen betekent over het algemeen minder afhankelijkheid van gewassen die op industriële schaal worden geteeld met overmatig gebruik van kunstmest en pesticiden.
Vermijd kunststof:
Je hebt mij niet nodig om je te vertellen over de druk die plastic op onze planeet uitoefent, dus hoe meer we het gebruik ervan kunnen verminderen, hoe beter. Probeer voedsel 'los' te kopen in plaats van in plastic bakjes. En vermijd flessenwater en kies voor een hervulbare glazen fles.
Kies voor Fairtrade gecertificeerd:
Zoek waar je maar kunt naar het Fairtrade-symbool, vooral als je koopt in gebieden als Afrika en Zuid-Amerika. Dit zal ervoor zorgen dat kleine en onafhankelijke telers een eerlijke prijs krijgen voor hun werk, waardoor ze hun families en gemeenschappen kunnen ondersteunen. Hoe meer kleine Fairtrade-boeren we kunnen ondersteunen, hoe minder we voor onze voedselproductie afhankelijk zullen zijn van grote industriële boerderijen.
Hoe eerder we allemaal samenwerken en nadenken over de mondiale impact van het voedsel dat we op ons bord leggen, hoe rooskleuriger de toekomst voor deze planeet die we thuis noemen. Eten om de planeet te beschermen hoeft niet radicaal of overweldigend te zijn. Breng kleine veranderingen één voor één aan, en we zullen allemaal samen in de voordelen delen.
Referenze
http://www.nationalgeographic.com/environment/global-warming/deforestation/
https://www.outsideonline.com/2046606/eating-right-can-save-world
http://www.chooseveg.com/environment
https://phys.org/news/2017-05-diet-planet.html
https://www.theatlantic.com/health/archive/2017/08/if-everyone-ate-beans-instead-of-beef/535536/