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I bambini possono assumere proteine in polvere?

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Tutti noi vogliamo il meglio per i nostri figli. È estremamente importante incoraggiare i nostri figli a seguire uno stile di vita sano in termini di alimentazione, attività fisica e benessere mentale – e se riuscite a far trascorrere ai vostri figli un po’ di tempo all’aria aperta e a contatto con la natura, è davvero fantastico!

Tuttavia, forse non è tutto rose e fiori. Se siete genitori di un bambino particolarmente schizzinoso a tavola, affetto da un disturbo metabolico o che segue una dieta restrittiva, potreste nutrire preoccupazioni riguardo all’apporto nutrizionale di vostro figlio, in particolare per quanto riguarda le proteine.

Sappiamo tutti che le proteine sono una componente essenziale della nostra alimentazione – un macronutriente che contribuisce al benessere dei nostri muscoli, delle ossa, della pelle e di molto altro ancora – e un frullato proteico potrebbe sembrare una buona soluzione per fornire al proprio bambino proteine extra a integrazione della sua dieta. Tuttavia, i bambini potrebbero aver bisogno di meno proteine di quanto pensiamo, e la maggior parte di loro ricava esattamente ciò di cui ha bisogno dalla propria alimentazione quotidiana. Vale quindi davvero la pena dare a vostro figlio un frullato proteico?

Di quante proteine ha bisogno mio figlio?

Circa il 10-30% dell'apporto calorico giornaliero di vostro figlio dovrebbe provenire dalle proteine. Tale quantità varia a seconda dell'età: da 13 grammi al giorno per i bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, fino a 52 grammi al giorno per i ragazzi dai 14 ai 18 anni, mentre le ragazze della stessa fascia d'età ne necessitano leggermente meno, circa 46 grammi.

I bambini che presentano un peso inferiore alla norma per la loro età potrebbero aver bisogno di un apporto proteico supplementare; tuttavia, in questi casi è sempre necessario consultare un medico prima di aggiungere un integratore proteico alla dieta del bambino, per verificare se vi siano problemi sottostanti che richiedono un trattamento.

Se vostro figlio è vegano o vegetariano, è possibile che assuma una quantità di proteine leggermente inferiore rispetto ai bambini che consumano prodotti di origine animale. In tal caso, per garantire che vostro figlio assuma una quantità sufficiente di proteine, potete ricorrere ad alimenti completi come il burro di arachidi, i fiocchi d’avena e altri alimenti ricchi di proteine, invece di optare direttamente per un integratore proteico.

Se vostro figlio presenta un ritardo nella crescita, ha sempre fame (anche se quale bambino non ha sempre voglia di uno spuntino!) o ha problemi di immunità, potrebbe soffrire di una carenza proteica.

Le proteine in polvere sono sicure per i bambini? 

Beh, come per l’alimentazione di ogni individuo, dipende. I bambini hanno bisogno di meno proteine rispetto agli adulti, il che significa che un eccesso di proteine a lungo termine avrà probabilmente conseguenze sulla salute. Inoltre, se hanno accesso a una vasta gamma di alimenti e sono in buona salute in generale, hanno meno probabilità di sviluppare una carenza proteica.

Alcuni studi hanno addirittura dimostrato che un eccesso di proteine può essere dannoso per la salute dei bambini. Ciò suggerisce che gli integratori proteici non dovrebbero essere somministrati ai bambini, a meno che non siano soddisfatti alcuni criteri specifici.

I bambini affetti da determinate patologie che influenzano il metabolismo, che soffrono di allergie alimentari o che seguono una dieta restrittiva potrebbero dover ricorrere a integratori alimentari per mantenersi in salute. In questi casi, tuttavia, il tipo di integratore verrà probabilmente consigliato da un medico. Se un medico ha consigliato che vostro figlio assuma un integratore alimentare, è fondamentale seguire le sue istruzioni e prestare attenzione a ciò che è necessario tenere presente.

Somministrare frullati proteici a vostro figlio probabilmente non serve a molto, a meno che non gli siano stati prescritti. Ricordate che vale sempre la pena dare al bambino alimenti completi e ricchi di proteine prima di ricorrere alle proteine in polvere. Potete persino aumentare l’apporto proteico di vostro figlio con diversi tipi di frutta!

Potrebbero esserci effetti collaterali?

Innanzitutto: se si somministra un integratore proteico a un bambino che non ne ha bisogno, è molto probabile che aumenti di peso a causa delle calorie e degli zuccheri in eccesso che sono stati assunti dall’organismo. Anche i bambini sani e attivi possono aumentare di peso a causa di un’eccessiva assunzione di proteine.

Un eccesso di proteine può causare calcoli renali, che a loro volta possono danneggiare gli organi stessi e provocare disidratazione, poiché i reni sono costretti a lavorare di più. Anche il fegato deve lavorare di più per smaltire l’accumulo di azoto causato dall’eccesso di proteine, il che può mettere sotto pressione questo organo vitale.

Inoltre, dobbiamo tenere presente che gli integratori spesso non sono soggetti a una regolamentazione così rigorosa come gli alimenti, il che significa che possono contenere livelli elevati di metalli pesanti, erbicidi e pesticidi. A lungo termine, queste sostanze possono causare numerosi problemi di salute, pertanto è sempre necessario cercare integratori che siano stati testati per garantirne la purezza. Alcune polveri e integratori proteici contengono inoltre riempitivi, additivi e ingredienti artificiali che non sono salutari.

I bambini più piccoli potrebbero perdere l'interesse a provare nuovi alimenti e ad adottare una dieta a base di cibi integrali se si abituano a consumare frullati proteici nella vita quotidiana. Ciò significa che non potranno beneficiare dei vantaggi di una dieta a base di cibi integrali, come determinati fermenti lattici vivi ed enzimi, che non possono essere riprodotti da un frullato.

A cosa bisogna prestare attenzione quando si sceglie un frullato proteico per bambini:

Se vi viene consigliato di integrare l'apporto proteico di vostro figlio con un frullato, ci sono alcuni aspetti da tenere in considerazione nella ricerca del prodotto perfetto:

  1. Le proteine in polvere sono generalmente destinate al consumo da parte degli adulti, i quali hanno esigenze nutrizionali diverse.
  2. Assicuratevi che il contenuto proteico del prodotto che scegliete non superi la quantità che il corpo di vostro figlio è in grado di assimilare in un giorno.
  3. Se una polvere proteica contiene una lunga serie di ingredienti, è molto probabile che alcuni di essi siano di origine artificiale. Cerca una polvere proteica che contenga solo ingredienti naturali per evitare additivi superflui.
  4. Evita gli zuccheri artificiali e i dolcificanti. Questi possono causare altri problemi di salute, quindi è bene evitarli il più possibile!
  5. L'uso di proteine in polvere di origine vegetale provoca meno facilmente crampi, gonfiore e flatulenza (effetti collaterali comuni dell'intolleranza al lattosio) quando viene somministrato ai bambini.

Ecco quindi la conclusione: è improbabile che i bambini traggano beneficio dagli integratori proteici, a meno che non abbiano esigenze molto specifiche. In tal caso, è opportuno chiedere consiglio al proprio medico.

Fonti: