Cosa hanno in comune i social media e le slot machine

Una delle cose più importanti che possiamo fare per la nostra salute mentale, la nostra produttività e la qualità delle nostre relazioni è dedicare meno tempo ai social media.

Nel profondo, sappiamo tutti che è così. Eppure basta un millisecondo di noia o di distrazione per ritrovarci con il cellulare in mano, a scorrere e aggiornare la pagina senza pensarci, senza alcun obiettivo consapevole né risultato desiderato.

La dipendenza dai social media non è un caso

I social media sono stati appositamente progettati per creare dipendenza, stimolando gli stessi recettori cerebrali attivati da una slot machine o da una roulette a Las Vegas. Questo perché nel mondo online i ricavi si misurano in clic e tempo trascorso. Quindi, più giochi, più loro guadagnano.

In un'intervista del 2018, Tristan Harris (ex esperto di etica del design presso Google) ha spiegato che alcune delle strategie di maggior successo dei social media sono state prese direttamente dal settore del gioco d'azzardo.

Prendiamo ad esempio le funzioni “pull-to-refresh” e dello scorrimento infinito presenti nei nostri feed di notizie. Avete mai notato quanto questi meccanismi siano inquietantemente simili a quelli di una slot machine?

Tiri una leva alla ricerca di qualcosa di interessante o gratificante. Non puoi sapere quando verrai ricompensato e, proprio come nel gioco d’azzardo, molto raramente trovi qualcosa di valore. Ma è proprio questo che ti spinge a tornare per provarci ancora. Se tenti la fortuna abbastanza spesso, potresti ogni tanto vincere il jackpot. Solo che in questo caso la vincita viene pagata in «mi piace» e condivisioni, anziché in banconote.

Questo jackpot virtuale stimola esattamente gli stessi recettori della dopamina che verrebbero attivati se avessi vinto una partita di blackjack all’MGM Grand Casino.

È una sensazione gratificante… persino elettrizzante… e potrebbe persino farti dimenticare temporaneamente che il casinò vince sempre. La parte più spaventosa di tutto questo è che alcuni studi hanno dimostrato che la dipendenza dal gioco d’azzardo altera fisicamente la struttura del cervello e rende le persone più soggette a depressione e ansia.

Come collegarsi e scollegarsi

Nel 2019 il numero di persone dipendenti dai social media supera quello di chi ha mai avuto un problema con il gioco d’azzardo. Quindi, considerando che queste app sono state sviluppate sulla base degli stessi identici meccanismi utilizzati dai principali casinò del mondo… Cosa pensate che stiano provocando nelle menti dei milioni di persone che le utilizzano ogni giorno?

I social media non solo compromettono la tua salute mentale, ma possono anche nuocere alla tua salute fisica. Dai un’occhiata a questo articolo sulle otto bugie che i social media ti raccontano sul fitness.

Naturalmente, i social media hanno un ruolo importante nella società odierna. Ci permettono di entrare in contatto con persone di tutto il mondo, di aprire la nostra mente a nuove prospettive e persino di promuovere cambiamenti sociali e politici. Ma se vuoi avere un rapporto sano con essi, devi iniziare a erigere alcune barriere.

Disattivare le notifiche è un buon punto di partenza. È una battaglia persa in partenza quando si è bombardati da avvisi e messaggi tutto il giorno. In questo modo ti ritroverai a utilizzare i social media in modo più consapevole. Invece di accedere ogni volta che sei attirato da una nuova notifica, potrai aprire l’app solo quando desideri pubblicare qualcosa o controllare qualcosa in particolare.

Le notifiche, però, sono solo il primo passo. Consiglio anche di stabilire ogni giorno un orario limite in cui disconnettersi da tutti i dispositivi. E, cosa più importante di tutte, prenditi una pausa ogni tanto. Personalmente, la domenica evito qualsiasi forma di social media e ogni pochi mesi mi concedo una pausa più lunga.

Se usati correttamente, i social media possono essere uno strumento potente. Ma non sono altro che questo. Non troverai il segreto della felicità in un post su Facebook, proprio come il giocatore d’azzardo non troverà la fortuna al casinò.

Una vita che abbia senso è fatta di legami personali, avventura e senso di comunità. Un milione di “mi piace” e di condivisioni non potranno mai eguagliare un abbraccio da parte di una persona cara o un viaggio in auto con il tuo migliore amico.

Nel momento in cui ce ne renderemo conto, capiremo che scorrere con il dito e scorrere con il mouse non è poi così importante, dopotutto.