Che cos’è la maca e quali sono i suoi benefici?
Maca (Lepidium Meyenii), talvolta nota come ginseng peruviano, è una pianta originaria del Perù utilizzata da oltre 2000 anni sia come alimento che come rimedio medicinale. Negli ultimi anni ha acquisito popolarità a livello mondiale per i suoi benefici per la salute, tra cui gli effetti sulla libido e sulla fertilità.
La pianta è sufficientemente resistente da sopportare le condizioni climatiche estreme delle Ande e, per questo motivo, è stata utilizzata come fonte alimentare fondamentale per oltre 2000 anni. Le popolazioni andine (ovvero coloro che in Perù vivono nelle Ande) utilizzano spesso la maca come rimedio contro i disturbi reumatici e le malattie respiratorie.
La maca non solo possiede proprietà adattogene, aiutandoti a combattere lo stress, ma è stata anche definita un superalimento: ma quali sono i suoi reali benefici per il nostro benessere?
Scopriamolo!
La maca è una pianta erbacea commestibile la cui radice, secondo me, assomiglia un po’ al sedano rapa quando è cruda. Come abbiamo già sottolineato, a volte viene chiamata “ginseng peruviano”, ma si tratta di un termine un po’ improprio, poiché la maca non è un’erba come il ginseng, bensì un ortaggio della famiglia delle crucifere, come i broccoli, il cavolfiore o il cavolo riccio.
Come ci si aspetterebbe da un ortaggio della famiglia delle crucifere, la maca contiene una grande quantità di fibre alimentari, ma è anche ricca di aminoacidi, vitamine e minerali. È inoltre ricca di ferro e iodio, che favoriscono la crescita e il mantenimento delle cellule sane e contribuiscono a regolare il metabolismo. La maca contiene quantità relativamente elevate di potassio, che aiuta l’organismo nella digestione e favorisce la salute muscolare generale.
Si ritiene tuttavia che i suoi benefici per la salute derivino da altri composti bioattivi presenti nella pianta, denominati macamidi, macaridina, alcaloidi e glucosinolati (Peres et al., 2020). Sebbene questi nomi possano sembrare eccessivamente complessi e scientifici, i composti stessi apportano benefici tangibili alla nostra salute.
In che modo la maca apporta benefici alla salute?
Si ritiene che la maca possieda proprietà adattogene: Gli adattogeni ci aiutano a combattere i fattori di stress agendo in sinergia con il nostro organismo per modificare la produzione degli ormoni dello stress, mantenendoci più a lungo nella fase di «resistenza» della risposta allo stress. Per saperne di più sulle proprietà degli adattogeni, consulta questo articolo.
Può migliorare l’umore e aumentare l’energia: La maca è ricca di vitamine del gruppo B, ferro e zinco, che aumentano naturalmente l’energia. Alcuni studi hanno dimostrato che la maca può aiutare a migliorare l’umore, alleviare i sintomi dell’ansia e della depressione (Brooks et al., 2008) e fornire una sferzata di energia simile a quella della caffeina, ma senza il calo di energia che ne consegue!
Potrebbe alleviare i sintomi della menopausa: La menopausa può essere un periodo di grande disagio per le persone che hanno il ciclo mestruale, poiché i cambiamenti nei livelli ormonali possono compromettere la capacità del corpo di regolare la temperatura, i ritmi del sonno e l’umore. Si ritiene che la maca sia in grado di ridurre alcuni di questi sintomi, tra cui le vampate di calore tipiche della menopausa e i disturbi del sonno (Johnson, Roberts e Elkins, 2019).
Potrebbe migliorare la libido: Si ritiene che la maca possieda proprietà in grado di migliorare il desiderio sessuale ridotto. Alcuni studi hanno dimostrato che l’assunzione di maca può contribuire a ridurre la disfunzione sessuale e a migliorare la libido in determinati gruppi di individui (Dording et al., 2015). Tuttavia, va anche sottolineato che tali studi richiedono ulteriori approfondimenti per determinare gli effetti più ampi della maca sulla libido.
Potrebbe migliorare la fertilità negli uomini: Si ritiene che l’assunzione di integratori a base di maca possa contribuire a migliorare la concentrazione spermatica, un fattore importante per aumentare la fertilità. Alcuni studi hanno concluso che, sebbene la maca possa aiutare a migliorare la concentrazione spermatica negli uomini, non ne migliora la motilità, ovvero la capacità degli spermatozoi di muoversi efficacemente (Alcalde e Rabasa, 2020). Sono stati inoltre condotti studi sull’efficacia della maca nell’alleviare la disfunzione erettile lieve, e dopo l’assunzione di integratori a base di maca è stato registrato un miglioramento del benessere sessuale (Zenico et al., 2009).
Si ritiene inoltre che la maca possa contribuire a migliorare la salute della pelle, rallentare il declino cognitivo legato all'età e aiutare a prevenire l'ingrossamento della prostata. Tuttavia, questi studi sono ancora in una fase molto iniziale e sono necessarie ulteriori ricerche.
Esistono potenziali effetti collaterali associati all'uso della maca?
Come la maggior parte degli integratori naturali, la maca è considerata generalmente sicura. Tuttavia, poiché la maca è ancora oggetto di approfondite ricerche, non è noto se il suo uso sia sicuro durante la gravidanza o l'allattamento.
La maca contiene inoltre un elevato apporto di vitamina K, che favorisce la coagulazione del sangue. Ciò significa che chi assume farmaci anticoagulanti potrebbe dover evitare la maca, poiché i loro effetti potrebbero annullarsi a vicenda.
Come sempre, se avete dubbi o domande prima di integrare la maca nella vostra routine quotidiana, vi invitiamo a consultare il vostro medico curante, che potrà aiutarvi a capire se la maca possa essere benefica per voi.
Cosa rende la maca di Vivo Life così speciale?
È quasi impossibile trovare la maca allo stato grezzo al di fuori delle regioni montuose, quindi solitamente è disponibile in polvere o in capsule.
Oltre ai test effettuati da enti indipendenti, la maca biologica e del commercio equo e solidale di Vivo Life viene sottoposta a un processo naturale di gelatinizzazione per rimuovere le molecole di amido resistenti che rendono la maca difficile da assorbire per l’organismo. La maca gelatinizzata è più facile da digerire, più delicata sul sistema endocrino (responsabile della digestione, del metabolismo e della riproduzione) e contiene quattro volte più nutrienti rispetto alla maca cruda. È proprio a causa dell’elevato contenuto di amido che la maca non dovrebbe essere consumata cruda; per saperne di più sui benefici della maca gelatinizzata rispetto a quella cruda, potete leggere questo articolo.
Ha anche un delizioso sapore di caramello al burro ed è incredibilmente versatile nell’uso. Può essere aggiunto a frullati, bevande calde, proteine in polvere, cosparso sui cereali o persino utilizzato in pasticceria. Non è mai stato così facile aiutare il proprio corpo a gestire lo stress, aumentare l’energia e aggiungere un po’ di passione alla propria vita.
