Che cos’è l’avvelenamento da metalli pesanti? (e come evitarlo)
Che cos’è l’avvelenamento da metalli pesanti? (e come evitarlo)
Da bambino, ricordo di essermi accidentalmente punto con una matita. All’epoca mi ero convinto di avere un avvelenamento da piombo e che sarei morto da un momento all’altro. Per fortuna, le matite non sono fatte di vero piombo (ma di grafite).
Ma il piombo non è una sostanza con cui è consigliabile trascorrere molto tempo a contatto. Purtroppo, però, potresti assumere piombo e altri metalli pesanti ogni giorno, soprattutto se prendi integratori come le proteine in polvere.
Non fatevi prendere dal panico, però. Per ammalarvi gravemente dovreste consumare una quantità davvero enorme di cibo contaminato. Tuttavia, la ricerca dimostra che ciò può avere ripercussioni sulla nostra salute a lungo termine.
Ecco una panoramica sull'avvelenamento da metalli pesanti e su come evitarlo.
Cosa sono i metalli pesanti?
Innanzitutto, è importante sottolineare che i metalli pesanti non sono di per sé pericolosi.
Infatti, alcuni sono essenziali per il funzionamento dell’organismo, come lo zinco, il rame, il cromo, il manganese e il ferro. Tuttavia, anche un eccesso di questi elementi può essere dannoso. Ma non preoccuparti: probabilmente dovresti essere esposto a una fonte estrema di metalli pesanti per subire gli effetti di un avvelenamento. È improbabile che tu ne assuma una quantità eccessiva attraverso la dieta.
Tuttavia, alcuni metalli pesanti sono tossici e non apportano alcun beneficio all’organismo umano. I metalli pesanti tossici più comunemente riscontrati sono il piombo, il mercurio, l’arsenico e il cadmio.
In che modo veniamo esposti ai metalli pesanti?
I metalli pesanti sono presenti in natura nella crosta terrestre. L'attività vulcanica e l'evaporazione naturale dei metalli dal suolo e dall'acqua espongono naturalmente il nostro ambiente ai metalli pesanti.
Tuttavia, la quantità di metalli pesanti presenti nel nostro ambiente è aumentata drasticamente a causa dell’introduzione delle attività minerarie, della fusione e di altre industrie legate ai metalli. Tra queste figurano le discariche, l’allevamento, le automobili e i lavori stradali.
Oltre a questi fattori, l’uso di metalli pesanti in agricoltura ha portato a una contaminazione dovuta all’impiego di pesticidi, insetticidi e fertilizzanti.
Tutte queste attività inquinano l'aria, causando la presenza di metalli pesanti nel nostro suolo e nel nostro cibo (compreso l'oceano).
Ma cos’è l’avvelenamento da metalli pesanti?
Come per la maggior parte delle cose nella vita, i metalli pesanti diventano un problema solo quando se ne assumono in quantità eccessive. Purtroppo, questo sta diventando sempre più comune.
Infatti, il cadmio, il mercurio e il piombo figurano tra le prime dieci sostanze chimiche pericolose che destano maggiore preoccupazione per la salute pubblica secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Questi metalli pesanti sono i principali responsabili della contaminazione della nostra catena alimentare.
Questo non fa bene al corpo umano. È stato dimostrato che il cadmio danneggia i reni e le ossa. È anche una sostanza cancerogena e gli scienziati ritengono che contribuisca all'insorgenza del cancro ai polmoni.
È stato dimostrato che l’esposizione al piombo ha effetti sullo sviluppo del feto, influenzando il comportamento neurologico del bambino man mano che cresce. Negli adulti, è stato dimostrato che il piombo provoca un aumento della pressione sanguigna. Il metilmercurio che si accumula nei nostri prodotti ittici è tossico per il sistema nervoso centrale.
Quali sono i sintomi?
È importante sottolineare che le probabilità di sviluppare una malattia grave sono minime: è improbabile che i metalli pesanti causino un malessere improvviso, a meno che non si sia stati esposti a livelli significativi. Quindi non preoccuparti! Se hai dei dubbi, consulta il tuo medico.
L'accumulo di metalli pesanti derivante dal nostro consumo alimentare può causare, nel tempo, alcuni sintomi se ne assumiamo in quantità eccessive. Questi si manifestano sotto forma di dolori addominali, disidratazione, diarrea, vomito, aritmia cardiaca e intorpidimento delle mani e dei piedi.
Sebbene non sia possibile eliminare del tutto l'esposizione ai metalli pesanti, è possibile adottare alcune misure per limitarne l'assunzione.
Quali alimenti contengono metalli pesanti?
Il pesce è una delle principali fonti di metalli pesanti nella dieta. Praticamente tutto il pesce contiene mercurio a causa dell’inquinamento dei nostri oceani. Si raccomanda di limitare il consumo di pesce a 2-3 volte alla settimana (se proprio lo si consuma). Sebbene il pesce sia ricco di sostanze nutritive come gli omega-3, è possibile assumerli sotto forma di integratori, senza alcuna traccia dei contaminanti presenti nel pesce.
Che ci crediate o no, molte abitazioni presentano ancora tubature o infrastrutture in piombo. In tal caso, è importante bere solo acqua filtrata per evitare l’esposizione al piombo.
Se è coltivato nel terreno, probabilmente contiene una piccola quantità di metalli pesanti. Se sei preoccupato per l'assunzione di tali sostanze, valuta l'acquisto di prodotti biologici. Questi sono stati coltivati senza l'uso di erbicidi, pesticidi e insetticidi, che contengono tutti metalli pesanti.
Come posso evitare i metalli pesanti?
Ovviamente, acquistare solo prodotti biologici non è economico, soprattutto in questo momento, visto che i prezzi dei generi alimentari in tutto il mondo sembrano essere in aumento.
Il gruppo di lavoro sull'ambiente (EWG) ha pubblicato un elenco dei frutti e degli ortaggi più comuni con i livelli più alti e più bassi di residui di pesticidi. Ci sono 12 tipi di frutta e verdura che dovresti considerare di acquistare biologici.
In cima alla lista ci sono le fragole. Si tratta degli alimenti più contaminati da pesticidi. Lo studio dell’EWG ha rilevato che oltre il 99% delle fragole analizzate conteneva pesticidi!
Gli altri 11 sono:
- Spinaci
- Cavolo riccio e cavolo nero
- Nettarine
- Mele
- Uva
- Peperoni e peperoncini piccanti
- Ciliegie
- Pesche
- Pere
- Sedano
- Pomodori
Non saccheggiare il frigo e non buttare via prodotti perfettamente commestibili, però. Se devi scegliere tra mangiare verdure non biologiche e non mangiarne affatto, opta per quelle non biologiche.
Il rischio di accumulo di metalli pesanti è compensato dai numerosi benefici che si ottengono mangiando più frutta e verdura. Tuttavia, se vuoi iniziare a migliorare la qualità dei prodotti che acquisti, valuta la possibilità di scegliere prodotti biologici per questi alimenti, se te lo puoi permettere.
Le proteine in polvere contengono metalli pesanti?
Una delle fonti alimentari più contaminate in circolazione è, ironicamente, proprio quella degli integratori alimentari, come le proteine in polvere.
Uno studio del 2016 condotto dal Clean Label Project ha rilevato livelli elevati di metalli pesanti e BPA (microplastiche) in 53 marchi leader.
Hanno analizzato 134 delle proteine in polvere più vendute. Con grande sorpresa, circa il 75% presentava livelli misurabili di piombo.
Le proteine in polvere di origine vegetale risultavano due volte più dannose del siero di latte e contenevano maggiori quantità di mercurio, cadmio e arsenico. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli ingredienti vegetali provengono da terreni di scarsa qualità e ricchi di pesticidi. Tuttavia, nemmeno il siero di latte è esente da critiche. Essendo un sottoprodotto dell’industria lattiero-casearia, le proteine in polvere di siero di latte possono causare indigestione, acne e gonfiore.
Come evitare i metalli pesanti negli integratori:
La maggior parte degli integratori semplicemente non viene sottoposta a test indipendenti per la presenza di metalli pesanti, e questo è un problema. È fondamentale che un’azienda indipendente controlli i prodotti che acquisti, in modo da poter essere davvero certo di non ricevere prodotti contaminati.
Fin dalla fondazione di Vivo Life, ci siamo sempre assicurati che ogni singolo nostro prodotto fosse sottoposto a test indipendenti per verificare che i livelli di metalli pesanti (e di altri contaminanti, tra cui erbicidi, pesticidi e PCB) fossero entro i limiti di sicurezza.
Riteniamo che tu debba avere piena trasparenza su ciò che consumi. Ecco perché sul nostro sito web pubblichiamo persino le etichette dei test!
Assicurati che gli integratori alimentari che assumi non ti causino danni a lungo termine. Scegli una marca di cui ti puoi fidare.
A presto,
Elliot
Fonti:
https://cleanlabelproject.org/blog-post/new-study-of-protein-powders-from-clean-label-project-finds-elevated-levels-of-heavy-metals-and-bpa-in-53-leading-brands/
Jaishankar M, Tseten T, Anbalagan N, Mathew BB, Beeregowda KN. Tossicità, meccanismi d’azione ed effetti sulla salute di alcuni metalli pesanti. Interdiscip Toxicol. Giugno 2014;7(2):60-72. doi: 10.2478/intox-2014-0009. Pubblicazione online 15 novembre 2014. PMID: 26109881; PMCID: PMC4427717.
https://www.who.int/publications/i/item/9789289071796