Alimentazione consapevole: che cos’è e perché dovrei praticarla? | Vivo Life

Come nazione, amiamo il cibo. Allora perché non dedichiamo abbastanza tempo a mangiarlo?

Per i nostri antenati, i pasti erano un’occasione solenne: un’opportunità per celebrare lo splendore della caccia o del raccolto della giornata con amici e familiari, lasciandosi avvolgere dai profumi e assaporando i deliziosi sapori di ogni singolo boccone. Dopo aver lavorato così duramente tutto il giorno per portare letteralmente il cibo in tavola, il minimo che potessero fare era prendersi il tempo per gustarlo. Dopotutto, chi poteva sapere quando sarebbe arrivato il prossimo pasto?

Forse è proprio perché il cibo è così abbondante al giorno d’oggi che, collettivamente, abbiamo perso ogni interesse nel mangiarlo. Oggi, invece di prenderci il tempo per rilassarci e assaporare il cibo, cerchiamo modi per distrarci mentre mangiamo: leggendo il giornale del mattino, guardando un film, mandando messaggi agli amici o, peggio ancora, portando a termine quell’ultimo po’ di lavoro.

Mangiamo più velocemente che mai: un adulto dedica in media solo 23 minuti al giorno, in totale, a colazione, pranzo e cena. Poiché la norma prevede tre pasti abbondanti al giorno (e spesso anche degli spuntini!), troppi di noi considerano il cibo una cosa secondaria, qualcosa da infilare tra le altre attività della giornata.

Ma quale impatto sta avendo tutto questo? Non mangiando consapevolmente e senza entrare in contatto con il cibo, alteriamo i nostri segnali di sazietà, il che spesso ci porta a mangiare troppo o troppo poco. Spesso ciò significa anche che non mastichiamo bene il cibo, mettendo a dura prova il nostro sistema digestivo: dopotutto, lo stomaco non ha i denti.

Inoltre, questo atteggiamento ci impedisce di goderci appieno il cibo; vi è mai capitato di mangiare senza rendervene davvero conto e, prima ancora di accorgervene, il piatto era già vuoto? Avete apprezzato il delicato equilibrio di sapori e consistenze nel vostro piatto? Probabilmente no, ed ecco un ottimo esempio di ciò che ora chiameremo “alimentazione inconsapevole”.

Mangiare consapevole vs mangiare senza pensarci

Il “mangiare consapevole”significa mangiare con attenzione e intenzionalità; concentrarsi sui sapori, sulle consistenze e sugli aromi del proprio pasto, riempirsi di pensieri positivi sui benefici che il cibo apporterà al proprio organismo e capire quando si è sazi e bisogna smettere. Mangiare consapevolmente significa masticare accuratamente il cibo ed eliminare ogni distrazione: ci si è seduti a tavola per mangiare, non per mandare messaggi o superare il livello 42 di “Candy Crush”.

Il mangiare distrattamente, invece, è la norma per troppi di noi. Che si tratti di sgranocchiare una banana mentre si cammina tra una riunione e l’altra, di chiacchierare al telefono mentre si pranza o di consumare la cena alla scrivania per recuperare il lavoro arretrato, la distrazione durante i pasti può compromettere in modo significativo la digestione del cibo.

Mangiare senza pensare: perché dovresti rilassarti durante i pasti

Quando la nostra mente va a mille e pensiamo alla lista delle cose da fare della giornata, oppure mangiamo in fretta e furia per arrivare in tempo alla riunione delle 13:00, creiamo uno stato di stress nel nostro corpo. E quando mangiamo sotto stress, la nostra capacità di digerire correttamente il cibo viene compromessa. Si tratta di una risposta evolutiva che determina che, nei momenti di stress, si attivi la reazione di “lotta o fuga” del nostro corpo, che sottrae letteralmente energia all’apparato digerente per destinarla in via prioritaria ad altre funzioni.

Se, ad esempio, fossimo inseguiti da un predatore, non avremmo certo bisogno di fermarci a mangiare lungo il percorso. La nostra priorità immediata è fuggire incolumi; così viene rilasciata l’adrenalina, la frequenza respiratoria aumenta e il flusso sanguigno viene dirottato dall’apparato digerente verso i muscoli e gli arti per fornire energia supplementare necessaria alla fuga.

La stessa reazione si verifica quando ci troviamo di fronte a situazioni di stress quotidiano, per quanto piccole o banali possano sembrare. Purtroppo, il nostro corpo non è in grado di distinguere tra una situazione di pericolo che richieda effettivamente la reazione di “lotta o fuga” e il nostro capo che ci tormenta perché consegniamo il saggio in tempo.

Poiché, in questo stato, il nostro apparato digerente è parzialmente inattivo, secerniamo una quantità minore di enzimi digestivi e di acido gastrico; ciò comporta una ridotta capacità di digerire il cibo. Questo non solo significa che perdiamo preziose sostanze nutritive, ma può anche causare gravi disturbi digestivi.

Ti è mai capitato di mangiare in fretta e poi di sentirti come se avessi un sasso nello stomaco per ore dopo il pasto? Allora saprai bene quanto sia delicato il nostro apparato digerente e come non sia solo ciò che mangi a influire sulla digestione, ma anche il modo in cui lo mangi.

E sebbene lo stress e la distrazione sembrino due cose diverse, il corpo li percepisce in modo sostanzialmente simile. In uno studio del 1987, ai partecipanti è stato chiesto di bere due bevande minerali identiche. La prima è stata consumata in uno stato parasimpatico (di rilassamento), mentre la seconda è stata consumata mentre i partecipanti erano impegnati in una conversazione sui viaggi spaziali o sulla pianificazione finanziaria.

La ricerca ha dimostrato che lo stato parasimpatico favorisce un maggiore assorbimento dei nutrienti, mentre lo stato di “distrazione” comporta una significativa riduzione dell’assimilazione. A quanto pare, un ambiente che induce distrazione ha lo stesso impatto sulla nostra digestione di uno stressante.

Cosa fare?

Mangiare in modo consapevole è una vera sfida, e non faremo finta che non sia così. Con così tante cose da infilare nelle nostre giornate, è naturale che cerchiamo di fare tutto di fretta e che ci concentriamo già sul compito successivo prima ancora di aver completato quello attuale. Detto questo, compiere piccoli passi verso un’alimentazione consapevole farà sì che questa diventi gradualmente una seconda natura – e presto i pasti torneranno a essere semplicemente dei pasti.

Mangia e trascorri la giornata con un cuore colmo di gratitudine.

Se sei preoccupato per la scadenza delle 18:00 che devi rispettare, invece di divorare un panino alla scrivania alle 17:30, concentrati sul portare a termine il compito che stai svolgendo prima di pensare a cosa mangiare. La fame che senti in questo momento non mette certo a rischio la tua vita, e il tuo corpo ti ringrazierà per aver aspettato ancora un po’ per poter mangiare senza stress né ansia. Una volta finito il lavoro, rilassati: ora è il momento di mangiare.

Considera i pasti come momenti da dedicare a te stesso e alle altre persone sedute a tavola; momenti per ricaricare le energie e goderti i meravigliosi sapori e le consistenze presenti nel tuo piatto. Anche se solo per un attimo, cerca di dimenticare tutto il resto che devi fare quel giorno e prenditi il tempo per vivere appieno il momento insieme al cibo. Elimina le distrazioni: tieni il telefono in tasca e spegni la TV in sottofondo.

Concentrati intensamente su ogni boccone: che sapore ha? Come ti fa sentire? Mastica bene e, tra un boccone e l’altro, goditi una conversazione leggera con i tuoi commensali. Se rimani a tavola per un’ora, o anche due, che importa? In questo momento sei qui per mangiare e non c’è nulla per cui affrettarsi.

Prendersi il tempo per mangiare con consapevolezza può avere un impatto profondo sul girovita, sull’apparato digerente e sul piacere che provi nel gustare il cibo. Certo, a volte la vita ti mette i bastoni tra le ruote. Non tutti i pasti potranno essere consumati in perfetta serenità. Ma prova a sfidare te stesso a mangiare con consapevolezza il più possibile e scoprirai da solo quanto ti sentirai diverso.