La magica maca: questo superfood potrebbe cambiarti la vita?
Quando ho sentito parlare per la prima volta della maca, solo pochi anni fa, era quasi impossibile trovare un posto dove la vendessero.
Oggigiorno la maca è diventata così popolare che all’inizio di quest’anno si è verificata una vera e propria carenza a livello mondiale!
Non c'è dubbio: ovunque la gente si sta innamorando dei ricchi sapori di maca, simili a quelli del caramello. La aggiungiamo alle nostre smoothie bowl, la spargiamo sul porridge e la usiamo persino nei nostri dolci preferiti.
Ma, cosa ancora più importante, chi consuma regolarmente la maca sta iniziando a notare alcuni benefici per la salute davvero straordinari.
Ma allora, perché tutto questo clamore? Cosa sta rendendo la maca uno dei superfood più ricercati al mondo?
Diamo un'occhiata veloce.
Maca: il superalimento magico
Cibo da guerriero
Sebbene la maca possa rappresentare una scoperta relativamente recente per il mondo occidentale, da migliaia di anni è un alimento fondamentale nella dieta delle popolazioni indigene peruviane.
La maca cresce spontaneamente nel terreno ricco di minerali delle Ande, a quote superiori ai 10.000 piedi, ed è generalmente ritenuta in grado di offrire una serie di interessanti benefici per la salute, tra cui la capacità unica di aumentare l’energia, riequilibrare gli ormoni e rafforzare il sistema immunitario.
Tradizionalmente, la maca era considerata un bene così prezioso nel suo paese d’origine, il Perù, da essere spesso riservata ai guerrieri Inca prima della battaglia per aumentare la forza, la resistenza e la longevità. Veniva inoltre somministrata a uomini e donne che cercavano di avere un figlio come rimedio naturale per aumentare la fertilità e il desiderio sessuale. Tra i suoi numerosi soprannomi, la maca veniva spesso definita «cibo dei guerrieri», «cibo degli dei» e, in tempi più recenti, «viagra naturale».
La maca è comunemente considerata un adattogeno, il che significa che si “adatta” agli squilibri dell’organismo e contribuisce a correggerli. È per questo motivo che viene considerata un rimedio per numerosi problemi di salute.
Fino a pochi anni fa, la maca era rimasta in gran parte fuori dal radar della medicina “convenzionale”. Tuttavia, dato che sempre più persone la stanno integrando nella propria dieta e ne traggono numerosi benefici per la salute, gli scienziati hanno iniziato a prestarle attenzione.
Le prove
Stanno emergendo numerosi studi clinici interessanti sui benefici per la salute della maca. Lasciando da parte per un attimo questa radice in particolare, non è fantastico che le persone stiano iniziando a riconoscere il potere del cibo genuino come medicina? Anziché sperimentare farmaci, gli scienziati hanno iniziato a guardare alle piante e alle erbe come trattamento e prevenzione di malattie e carenze comuni. Che questa tendenza possa continuare a lungo!
Sebbene ci siano ancora studi da pubblicare, ecco alcuni dei benefici per la salute che, finora, è stato dimostrato che la maca offra:
La maca migliora le prestazioni sportive
Fin dai tempi degli antichi guerrieri Inca, la maca è stata utilizzata come stimolante naturale delle prestazioni. Personalmente, mi piace aggiungerne un cucchiaino al mio frullato pre-allenamento per aumentare i miei livelli di energia. Inoltre, in uno studio condotto su ciclisti di sesso maschile, i soggetti che hanno assunto maca ogni giorno per due settimane hanno migliorato i propri risultati nelle prove a cronometro più rapidamente rispetto a quelli che non l’hanno assunta(1).
La maca stimola la libido e migliora le funzioni sessuali
Tradizionalmente, la maca veniva somministrata alle coppie che cercavano di avere un bambino. Inoltre, numerosi studi condotti sia su uomini che su donne hanno dimostrato che la maca migliora la libido e la funzione sessuale (2,3,4).
La maca migliora la fertilità
Oltre ai suoi benefici per l’aumento della libido, esistono prove che suggeriscono che il consumo di maca possa migliorare la fertilità nelle donne e il numero di spermatozoi negli uomini (5,6). Durante le mie ricerche sulla maca per questo articolo, ho trovato innumerevoli testimonianze su Internet di coppie che attribuiscono alla maca il merito di averle aiutate a concepire.
La maca riequilibra gli ormoni
Se soffri di squilibri ormonali, la maca potrebbe esserti d’aiuto. Ricordi che prima abbiamo parlato della maca come adattogeno? Quando viene utilizzata per trattare i disturbi ormonali, la maca si “adatta” alle condizioni del sistema endocrino (che produce gli ormoni) e aiuta a ristabilire l’equilibrio. La maca viene spesso raccomandata a chi soffre di affaticamento surrenale o di problemi alla tiroide e, in uno studio pilota, si è dimostrata un’efficace alternativa naturale alla terapia ormonale sostitutiva (TOS). È stato inoltre dimostrato che la maca è benefica per i sintomi della menopausa (7,8).
La maca potrebbe migliorare la memoria e le capacità di apprendimento
Sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo in merito, ma negli studi condotti sui topi è emerso che il consumo di maca aumenta la loro capacità di apprendere nuove abilità e migliora la memoria a breve e a lungo termine e la capacità di richiamo(9).
La maca aumenta i livelli di energia e migliora l'umore
Ne abbiamo accennato poco fa parlando dei ciclisti, ma esistono anche studi piuttosto attendibili che suggeriscono che il consumo regolare di maca possa aumentare i livelli di energia e persino migliorare l'umore (10).
Ricordate che le informazioni sopra riportate si riferiscono esclusivamente agli studi scientifici condotti finora sulla maca. Con nuovi studi che vengono pubblicati continuamente, c’è ancora molto da imparare!
Come aumentare l'apporto di maca nella propria alimentazione
Uno dei principali ostacoli che impediscono di consumare più maca è non sapere come integrarla al meglio nella propria dieta. Ecco alcuni modi per iniziare a consumarne di più, già da oggi!
Nei frullati
Il mio modo preferito di assumere la maca è in un frullato. Si abbina praticamente a tutto, ma si sposa particolarmente bene con banana, cannella, vaniglia, cacao e quasi tutti i tipi di burro di noci. Un cucchiaino nel frullato pre-allenamento offre anche un ottimo apporto energetico naturale!
Dai un'occhiata a questa ricetta per un frullato al burro di mandorle e maca: ti darà un po' di ispirazione!
Nel cioccolato grezzo
La maca e il cioccolato crudo sono un abbinamento perfetto, quindi la prossima volta che preparate del cioccolato crudo, aggiungete uno o due cucchiai di maca in polvere.
"Cioccolata calda" alla maca
Aggiungi un cucchiaino di maca in polvere a una sana cioccolata calda per conferirle un delizioso e avvolgente sapore di caramello. La mia cioccolata calda fatta in casa preferita è composta da 1,5 cucchiaini di cacao crudo in polvere, 1 cucchiaino di zucchero di cocco, 1 cucchiaino di maca in polvere e un pizzico di cannella, il tutto mescolato con latte di cocco caldo.
Da spolverare sulla colazione
Basta cospargere un po’ di maca sui tuoi alimenti preferiti per la colazione (yogurt al cocco, fiocchi d’avena o budino di chia) per aggiungere un tocco di sapore in più e godere di ulteriori benefici per la salute!
Nei frullati proteici
È ovvio che la maca sia un'aggiunta fantastica ai tuoi frullati proteici preferiti! Adoro aggiungerla al frullato un paio d'ore prima dell'allenamento per avere una notevole sferzata di energia.
Come potete vedere, ci sono tantissimi modi diversi per utilizzare la maca! È deliziosa, versatile e ne basta davvero pochissima per ottenere grandi risultati. Se volete aumentare i vostri livelli di energia, riequilibrare gli ormoni o magari anche migliorare la memoria, vi consiglio vivamente di provare questo superfood.
Grazie per aver letto! Se conosci qualcuno a cui la maca potrebbe fare bene, condividi pure questo articolo :)
Fonti
1) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19781622
2) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12472620
3) http://www.biomedcentral.com/1472-6882/10/44
4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19260845
5) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24333960
6) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11753476
7) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614596/
8) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21840656
9) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16796734
10) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20090350