In difesa del pisolino pomeridiano

Mentre scrivo queste righe, sento che sta per succedere.

Per contestualizzare, mi sono svegliato verso le 6:30 del mattino, un orario non proprio mattutino. Dopo un po’ di esercizio fisico, un po’ di lavoro vero e proprio, un paio di riunioni e molti caffè, sono ormai circa le 23:00.

Sono completamente a pezzi. Apro le mie e-mail e le rileggo un paio di volte. Perdo la concentrazione e mi ritrovo stranamente affascinata dal cactus dell’IKEA sulla mia scrivania, con cui ho un rapporto di amore-odio.

Anche se il cactus è carino e mi fa sentire un’adulta (le piante = una persona ben organizzata, giusto?), spesso mi capita di non vedere la tastiera, di sbattere la mano contro le spine e di doverle togliere proprio nel bel mezzo di una riunione.

(Questo è il tipo di divagazioni irrilevanti che capitano in questo periodo).

Non è solo a livello mentale, ma anche fisico: comincio a deformarmi. La mia bocca rimane permanentemente semiaperta e il mio QI cala di almeno 50 punti. E se mi conosci, sai bene che non ho nemmeno un punto da perdere.

Credo di avere due opzioni.

Opzione 1:

Navigazione a schede. Passo da un progetto di lavoro all’altro, da un’e-mail all’altra, senza portare a termine nulla ma sentendomi “produttivo”. Finisco di lavorare, mi do una bella pacca sulla spalla e mi sprofondo nel divano per il resto della serata. Tempo trascorso alla scrivania raggiunto, produttività a zero dalle 23:00.

Opzione 2:

Imposta un timer su 1 ora e tuffati nel mio letto, portandoti dietro uno o due gatti (se te lo permettono). Tende tirate, porta chiusa, notifiche disattivate. Tempo per stare da sola. 60 minuti di buio, poi mi alzo. Bevo un bicchiere d’acqua d’un fiato, accarezzo i miei gatti dietro l’orecchio e mi rimetto al computer. Qualche ora dopo, come per magia, ho portato a termine il lavoro che volevo fare. Mi sento piena di energia e ho tempo per dedicarmi alla creatività a modo mio, prima di rilassarmi.

Allora perché la nostra cultura è incentrata sull’opzione 1?

Per cominciare, è fondamentale riconoscere che non tutti abbiamo il lusso di poterci allontanare per fare un pisolino. I miei sei anni trascorsi in una famosa caffetteria, con turni che iniziavano alle 5 del mattino, me lo hanno insegnato bene.

Se qualcuno mi dicesse “fai solo un pisolino” in questo momento, gli avrei lanciato un cappuccino grande e magro dritto sulla sua testa da paternalista.

Ma per molti di noi, l'opzione 2 sta diventando una possibilità. Con la pandemia che ci ha colti di sorpresa quest’anno, molti di noi si sono ritrovati costretti a lavorare da casa. La libertà e la tentazione di quel piumone così avvolgente. Se non riesci a fare un pisolino, ti capisco, e spero che anche tu possa trarre qualcosa da questo articolo.

Di recente ho parlato con un’amica che mi ha raccontato di aver fatto un pisolino durante la pausa pranzo e di aver dormito 30 minuti in più del previsto. Era sconvolta e si sentiva in colpa. «Dovrei essere al lavoro!»

Ho riso e ho iniziato a chiedermi se anche il mio pisolino di un’ora fosse qualcosa per cui dovessi sentirmi in colpa.

A quanto pare, si tratta di un'idea molto diffusa.

In Giappone esiste un fenomeno chiamato "inemuri", che si può tradurre approssimativamente con «dormire da svegli».

Prendiamo ad esempio Miyu, una donna (del tutto immaginaria) che lavora nel mondo aziendale giapponese.

Per fare bella figura, arriva presto e resta fino a tardi. Ogni mattina si alza alle prime luci dell’alba e fa di tutto per essere la prima ad arrivare in ufficio. Riduce le ore di sonno e, nella sua vita professionale, non si è mai concessa una dormita lunga.

Tuttavia, Miyu è umana, e la sua etica del lavoro non può competere con il corpo umano e le sue esigenze. Le capita spesso di addormentarsi in pubblico: 15 minuti qua e là in metropolitana, o un breve sonnellino di 5 minuti nel bel mezzo di una riunione.

Questo - inemuri - è considerato motivo di orgoglio. Essere una professionista diligente e oberata di lavoro è ammirevole. «Wow, deve lavorare davvero sodo se è così stanca!»

Sebbene questo possa essere un esempio estremo, quel senso di “orgoglio” per il fatto di lavorare troppo è diffuso in tutto il mondo. Ho perso il conto di quante volte i miei amici si siano vantati con me di aver lavorato "solo un paio d’ore" di sonno.

Mi sembra che l'equazione non torni.

Essere oberati di lavoro = motivo di orgoglio.

Riposarsi come si deve = pigrizia.

La scienza:

Fortunatamente, questa ideologia sta cambiando. Come riportato in un recente articolo del New York Times, le aziende stanno iniziando a rendersene conto.

Uno studio ha sottoposto i partecipanti a test di percezione quattro volte nel corso della giornata lavorativa. Ad ogni test, le prestazioni di coloro che erano rimasti svegli sono rapidamente peggiorate. Per coloro che hanno fatto un pisolino di 30 minuti, il peggioramento si è arrestato, mentre per coloro che hanno fatto un pisolino di 60 minuti (ovvero i "re e le regine del pisolino"), il calo delle prestazioni si è addirittura invertito.

Infatti, alcuni esperti del sonno sostengono che un pisolino di buona qualità possa avere tanti benefici quanti quelli di una notte intera di sonno - soprattutto se non si riescono a dormire le 7-9 ore necessarie ogni notte.

Tuttavia, anche nelle persone ben riposate, i pisolini possono migliorare le prestazioni in ambiti quali i tempi di reazione, il ragionamento logico e il riconoscimento dei simboli.

Fa anche bene all'umore. Uno studio condotto da Jennifer Goldschmied ha rilevato che, dopo un pisolino di 60 minuti a metà giornata, i partecipanti erano meno impulsivi e mostravano una maggiore tolleranza alla frustrazione. Hai ricevuto un messaggio fastidioso su Slack? Fai un pisolino prima di rimproverare il mittente.

Se ti svegli e sei ancora seccato… com’è che si dice? Fai un respiro profondo o qualcosa del genere? E se tutto il resto fallisce, allora rimproverali senza pietà… sto scherzando, ovviamente. Beviti una tisana e rilassati. Sei solo un essere umano ed è normale sentirsi seccati.

Ma soprattutto...

Ascolta il tuo corpo:

I pisolini dividono l'opinione pubblica. Mentre alcuni ne sono convinti sostenitori, altri si sentono malissimo e si svegliano intontiti e persino più stanchi.

Per ridurre il rischio che ciò accada, segui le regole di buona educazione relative al pisolino e:

• Non fare un pisolino troppo vicino all’ora in cui vai normalmente a dormire. Aspetta circa 6-8 ore dopo il risveglio.
• Se ti svegli intontito, riduci la durata del pisolino.
• Se sei un esperto di pisolini, prova il “pisolino alla caffeina”. Bevi un po’ di caffè, fai un pisolino di 30 minuti e ti sveglierai come nuovo (nota a margine: questo metodo non ha mai funzionato, ma fammi sapere se tu ci riesci).

Se ti senti in gran forma dopo un pisolino, le ricerche suggeriscono che potresti essere naturalmente incline ad attraversare le fasi più leggere del ciclo del sonno durante i tuoi pisolini. Se ti addormenti regolarmente in un sonno profondo molto velocemente, probabilmente ti sveglierai intontito e proverai l'inerzia del sonno.

Voglio chiarire che non sto dicendo che tutti dovrebbero fare un pisolino. Se però sentite di averne bisogno, fatelo pure, senza vergognarvi. Io non lo faccio tutti i giorni, ma quando ne sento il bisogno, so che è la decisione migliore, sia per la mia salute che per il mio lavoro.

Se soffri di insonnia o hai difficoltà a dormire la notte, è meglio evitare del tutto i pisolini e concentrarti su orari regolari per andare a dormire e svegliarsi. Ognuno è diverso. Non c’è nulla di cui vergognarsi nell’ascoltare il proprio corpo e fare ciò che è giusto per te.

Regalati 60 minuti:

Se non sei tipo da pisolino, o se hai un ritmo di sonno regolare che non vuoi stravolgere, va benissimo.

Quello che ti suggerirei è di dedicare un’ora della tua giornata semplicemente a rilassarti.

Sdraiati sul letto, accendi Netflix. Preparati un tè. Stacca la spina dalle e-mail.

Fai tutto ciò che ti fa sentire come se ti stessi riposando. Potrebbe trattarsi di yoga o meditazione, ma non dovrebbe sembrarti un “impegno”. Potrebbe anche essere semplicemente oziare sul divano: va benissimo anche quello.

Concediti quest’ora. Segnala sul calendario, non fissare riunioni. Considerala con la stessa urgenza di un appuntamento con un cliente.

Soprattutto, ricorda che prenderti cura di te stesso è la priorità assoluta. Non c'è motivo di andare fieri del fatto di lavorare troppo, e lo stress non è certo un motivo di vanto.

Abbi cura di te, riposa bene e vedrai la tua produttività schizzare alle stelle.

E con questo, vado a farmi un pisolino!

Sogni d'oro,

Elliot

Riferimenti:

1. https://www.nytimes.com/2017/06/23/smarter-living/take-naps-at-work-apologize-to-no-one.html

2. https://www.nature.com/articles/nn864

3. http://janelangille.com/the-health-benefits-of-napping/

4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19645971/

5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0191886915003943

6. https://www.apa.org/monitor/2016/07-08/naps