Quanto tempo ci vuole perché gli adattogeni facciano effetto?

24 febbraio 2022

Lo stress può salvarci la vita. Ora, potreste pensare che sia un’affermazione un po’ melodrammatica da parte mia, ma vi assicuro che è vera. Vedete, lo stress innesca la nostra risposta di “lotta o fuga” che, ai tempi dei nostri antenati, ci proteggeva dalle minacce dei predatori e dall’ambiente. Al giorno d’oggi è meno probabile che ci troviamo faccia a faccia con un mammut lanoso o una tigre dai denti a sciabola, ma la nostra risposta di «lotta o fuga» non si è ancora adattata a riconoscere che una telefonata inaspettata da un numero sconosciuto non è la stessa cosa. Ecco perché l’incertezza e lo stress possono renderci ansiosi e manifestarsi con sintomi fisici, come mancanza di respiro, attacchi di panico e affaticamento.

Quando si tratta di alleviare lo stress, molti di noi hanno i propri metodi preferiti per prendersi cura di sé e recuperare le energie. Che si tratti di un bagno caldo a lume di candela, di una passeggiata, della meditazione o di una grossa fetta di torta, il modo in cui ritroviamo l’equilibrio nei momenti di tranquillità è molto personale. Tuttavia, queste opzioni potrebbero non essere a nostra disposizione quando siamo nel bel mezzo di un’esperienza stressante, e molti di noi in quel momento riusciranno a pensare solo a una «soluzione rapida».

Le soluzioni a breve termine – grandi quantità di caffeina, zucchero, bevande energetiche – possono sembrare in grado di risolvere immediatamente i problemi causati da fattori di stress esterni. Offrono un immediato aumento dei nostri livelli di energia che può sembrare in grado di eliminare la stanchezza causata da eventi stressanti, ma non rappresentano una soluzione a lungo termine né salutare.

Esistono altri modi per ridurre lo stress nel corso della nostra vita.

Gli adattogeni, ad esempio, possono rafforzare la nostra resistenza ai fattori di stress, consentendoci di affrontare eventi ed esperienze stressanti. Inoltre, stimolano le risposte di protezione dello organismo allo stress e lo riportano a uno stato di equilibrio, chiamato omeostasi. Queste meravigliose piante sono classificate come "adattogeni" per la loro capacità di adattarsi all'ambiente circostante e di regolarlo; quindi, quando si tratta di assumerle, quell'ambiente sei proprio tu!

Utilizzati da secoli nella medicina tradizionale e ayurvedica, il mondo occidentale sta appena iniziando a comprendere i benefici e gli usi degli adattogeni, ma alcuni studi hanno già dimostrato la loro efficacia nel ridurre i sintomi dello stress e dell’ansia, oltre che nel potenziare la lucidità mentale e la capacità di richiamare i ricordi dalla memoria di lavoro. Ogni adattogeno agisce in modo diverso per aiutare il nostro corpo a reagire e ad adattarsi a determinate situazioni. Ciò che hanno in comune è la straordinaria capacità di aiutarci a regolare le nostre risposte a quel fattore ineludibile della vita moderna… lo stress.

Sebbene lo stress possa compromettere ogni funzione dell’organismo e lo stress fisico e mentale possa davvero nuocere alla nostra salute, non tutto lo stress è dannoso per noi. Lo stress causato dalla pressione di una scadenza imminente o di un esame, ad esempio, può essere proprio la spinta di cui abbiamo bisogno per andare avanti: quella pressione crescente che si accumula col passare del tempo e ti spinge ad aprire un libro ogni volta che hai un momento libero.

Quando ci troviamo di fronte a un’esperienza stressante, questa attraversa un processo articolato in tre fasi denominato Sindrome Generale di Adattamento (SGA). La prima fase è quella dell’“allarme”, la seconda è quella della “resistenza” e la fase finale è quella dell’“esaurimento”. Gli adattogeni ci aiutano a rimanere più a lungo nella fase di “resistenza” della GAS, assicurando che non si arrivi all’esaurimento. Questo rafforza la nostra capacità di resistere agli effetti dello stress e di adattarci fisiologicamente ai fattori di stress esterni e situazionali. Purtroppo, questo non può avvenire in mezz’ora, e sorseggiare un latte adattogenico durante un colloquio potrebbe non calmare immediatamente i nervi.

Di solito, gli adattogeni impiegano da due a tre settimane per produrre un effetto percepibile sull’organismo, e in alcuni casi la capacità di resistenza che essi aiutano a sviluppare nel tempo può richiedere anche più tempo. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che l’assunzione costante di ashwagandha per 8 settimane migliora le funzioni cognitive e la capacità di richiamare i ricordi dalla memoria di lavoro.

Quando si assumono adattogeni, è importante seguire sempre le istruzioni riportate sulla confezione e consultare un medico se si stanno assumendo altri farmaci. Alcuni studi suggeriscono che cambiare il tipo di adattogeno ogni sei settimane circa contribuisca a mantenere attivi nell’organismo i loro effetti antistress.

In breve, gli adattogeni potrebbero non essere in grado di aiutarci in casi improvvisi ed estremi di ansia e stress. Funzionano al meglio se abbinati a una dieta sana ed equilibrata nel lungo periodo, per aiutare l’organismo a migliorare la propria resistenza allo stress e ridurne gli effetti sul corpo, contribuendo a renderti più felice e più sano nel tempo. Che tu stia bevendo una tazza di caffè con fungo Lion’s Mane al mattino per una sferzata di lucidità, oppure una calma cioccolata calda con Reishi e Ashwagandha prima di andare a letto per rilassare la mente e conciliare il sonno, gli adattogeni possono aiutarci a gestire lo stress e a vivere una vita più serena e felice.

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