L'alimentation en pleine conscience : qu'est-ce que c'est et pourquoi devrais-je la pratiquer ? | Vivo Life

En tant que nation, nous adorons la nourriture. Alors pourquoi ne consacrons-nous pas suffisamment de temps à la déguster ?

Pour nos ancêtres, les repas étaient des moments solennels : l’occasion de célébrer avec leurs proches la richesse de la chasse ou de la récolte du jour, en s’imprégnant des parfums envoûtants et en savourant les délicieuses saveurs de chaque bouchée. Après avoir travaillé si dur toute la journée pour, littéralement, mettre la nourriture sur la table, le moins qu’ils puissent faire était de prendre le temps d’en profiter. Après tout, qui savait quand le prochain repas serait servi ?

C'est peut-être parce que la nourriture est si abondante de nos jours que nous nous sommes collectivement détournés de l'acte de manger. Aujourd'hui, au lieu de prendre le temps de nous détendre et de savourer notre repas, nous cherchons des moyens de nous distraire pendant que nous mangeons : lire le journal du matin, regarder un film, envoyer des SMS à des amis ou, pire encore, terminer ce dernier bout de travail.

Nous mangeons plus vite que jamais : un adulte consacre en moyenne seulement 23 minutes par jour au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. Alors que trois repas copieux par jour (et souvent des collations en plus !) sont la norme, nous sommes bien trop nombreux à considérer l'alimentation comme une activité secondaire, quelque chose à caser entre toutes les autres tâches de la journée.

Mais quel est l'impact de cette pratique ? En ne mangeant pas en pleine conscience et en ne créant pas de lien véritable avec notre nourriture, nous perturbons nos signaux de satiété, ce qui nous conduit souvent à manger trop ou pas assez. Cela signifie aussi que nous ne mâchons souvent pas correctement nos aliments, ce qui impose un effort supplémentaire à notre système digestif – après tout, notre estomac n’a pas de dents.

Cela nous empêche également d’apprécier pleinement notre repas ; vous est-il déjà arrivé de manger sans vraiment vous en rendre compte, et de constater, avant même de vous en apercevoir, que votre assiette était déjà vide ? Avez-vous pris le temps d’apprécier le délicat équilibre des saveurs et des textures dans votre assiette ? Probablement pas, et voilà un excellent exemple de ce que nous appellerons désormais l’alimentation « inconsciente ».

Manger en pleine conscience ou sans y prêter attention

« Manger en pleine conscience »signifie manger avec attention et intention ; se concentrer sur les saveurs, les textures et les arômes de son repas, se nourrir de pensées positives sur les bienfaits que la nourriture va vous apporter, et savoir reconnaître le moment où l’on est rassasié et où il faut s’arrêter. Manger en pleine conscience, c’est mâcher soigneusement ses aliments et éliminer toute distraction : vous vous êtes assis à table pour manger, pas pour envoyer des SMS ou terminer le niveau 42 de « Candy Crush ».

En revanche, manger sans y prêter attention est la norme pour beaucoup trop d’entre nous. Que vous grignotiez une banane en vous rendant d’une réunion à l’autre, que vous discutiez au téléphone pendant le déjeuner ou que vous preniez votre dîner à votre bureau pour rattraper votre retard dans votre travail, le fait d’être distrait pendant les repas peut nuire considérablement à la digestion de vos aliments.

Manger sans réfléchir : pourquoi il faut se détendre au moment des repas

Lorsque notre esprit s’emballe et que nous pensons à notre liste de « choses à faire » pour la journée, ou lorsque nous avalons notre repas à la hâte pour être à l’heure à notre réunion de 13 heures, nous créons un environnement stressant dans notre corps. Et lorsque nous mangeons dans un état de stress, notre capacité à bien digérer nos aliments s'en trouve compromise. Il s'agit d'une réaction évolutive qui fait que, en période de stress, le mécanisme de « combat ou fuite » de notre corps se déclenche, détournant littéralement l'énergie du système digestif pour la prioriser au profit d'autres fonctions.

Si, par exemple, nous étions poursuivis par un prédateur, nous n’aurions pas vraiment besoin de nous arrêter pour manger en chemin. Notre priorité immédiate est de nous enfuir sans encombre ; ainsi, de l’adrénaline est libérée, notre rythme respiratoire s’accélère et la circulation sanguine est détournée du tube digestif vers les muscles et les membres afin de fournir l’énergie supplémentaire nécessaire pour prendre la fuite.

La même réaction se produit face aux stress quotidiens, aussi insignifiants ou futiles qu’ils puissent paraître. Malheureusement, notre corps ne fait pas la distinction entre une situation mettant notre vie en danger, où nous pourrions réellement avoir besoin de la réaction de « combat ou fuite », et notre patron qui nous harcèle pour que nous rendions notre dissertation à temps.

En effet, dans cet état, notre système digestif est partiellement à l'arrêt : nous sécrétons moins d'enzymes digestives et moins d'acide gastrique, ce qui entraîne une diminution de notre capacité à digérer les aliments. Non seulement cela signifie que nous ne tirons pas pleinement parti de précieux nutriments, mais cela peut également provoquer des troubles digestifs importants.

Vous est-il déjà arrivé de manger à la hâte et d'avoir ensuite l'impression d'avoir un caillou dans l'estomac pendant des heures ? Si oui, vous savez à quel point notre système digestif est fragile ; et que ce n'est pas seulement ce que vous mangez qui influence votre digestion, mais aussi la façon dont vous le mangez.

Et bien que le stress et la distraction semblent être deux choses distinctes, votre corps les perçoit en grande partie de la même manière. Dans une étude réalisée en 1987, on a demandé aux participants de boire deux boissons minérales identiques. La première a été consommée dans un état parasympathique (de détente), tandis que la seconde a été consommée alors que les participants étaient engagés dans une conversation sur les voyages spatiaux ou la planification financière.

L'étude a montré que l'absorption des nutriments était plus importante à l'état parasympathique, tandis que l'état de « distraction » entraînait une baisse significative de l'assimilation. Il semblerait qu'un environnement source de distraction ait le même impact sur notre digestion qu'un environnement stressant.

Que faire ?

Manger en pleine conscience est un véritable défi, et nous n’allons pas prétendre le contraire. Avec tant de choses à caser dans nos journées, il est naturel que nous ayons tendance à tout faire à la hâte et que nous passions déjà à la tâche suivante avant même d’avoir terminé celle en cours. Cela dit, en faisant de petits pas vers une alimentation en pleine conscience, celle-ci deviendra peu à peu une seconde nature – et bientôt, les repas redeviendront de véritables moments de partage.

Mangez et passez votre journée dans un esprit de gratitude.

Si vous vous inquiétez de l'échéance de 18 h que vous devez respecter, au lieu d'avaler un sandwich à votre bureau à 17 h 30, concentrez-vous sur la tâche en cours avant de penser à manger. La faim que vous ressentez en ce moment ne met certainement pas votre vie en danger, et votre corps vous remerciera d'avoir attendu encore un peu pour pouvoir manger sans stress ni anxiété. Une fois le travail terminé, détendez-vous : c'est maintenant l'heure de manger.

Considérez les repas comme un moment que vous consacrez à vous-même et à vos convives ; un moment pour refaire le plein d'énergie et savourer les merveilleuses saveurs et textures qui se trouvent dans votre assiette. Même si ce n'est que temporairement, essayez d'oublier tout ce que vous avez à faire ce jour-là, et prenez le temps de profiter pleinement de ce moment avec votre repas. Éliminez les distractions: rangez votre téléphone dans votre poche et éteignez la télévision en arrière-plan.

Concentrez-vous pleinement sur chaque bouchée : quel goût a-t-elle ? Que ressentez-vous ? Mâchez bien et, entre deux bouchées, échangez quelques mots avec vos convives. Si vous restez à table une heure, voire deux, qu’importe ? Pour l’instant, vous êtes là pour manger, et vous n’avez aucune raison de vous presser.

Prendre le temps de manger en pleine conscience peut avoir un impact considérable sur votre tour de taille, votre système digestif et le plaisir que vous tirez de la nourriture en général. Certes, la vie nous en empêche parfois. Tous les repas ne se dérouleront pas dans une sérénité totale. Mais mettez-vous au défi de manger en pleine conscience autant que possible, et constatez par vous-même à quel point vous vous sentirez différent.