À la défense de la sieste de l'après-midi

Au moment où j'écris ces lignes, je sens que ça arrive.

Pour vous donner un peu de contexte, je me suis réveillé vers 6 h 30, ce qui n'est pas vraiment très tôt. Après une séance de sport, un peu de vrai travail, quelques réunions et plusieurs cafés, il est environ 23 h 30.

Je suis complètement à plat. J'ouvre mes e-mails et je les relis plusieurs fois. Je perds ma concentration et je me mets à être étrangement fasciné par le cactus IKEA posé sur mon bureau, avec lequel j'entretiens une relation amour-haine.

Même si ce cactus est joli et me donne l'impression d'être une adulte (les plantes, ça fait les gens bien organisés, non ?), il m'arrive souvent de ne pas voir le clavier, de me cogner la main contre ses épines et de devoir retirer les épines en plein milieu d'une réunion.

(C'est le genre de divagations sans intérêt qui surgissent à cette période de l'année.)

Ce n’est pas seulement mentalement, mais physiquement aussi : je commence à me déformer. Ma bouche reste en permanence entrouverte, et mon QI chute d’au moins 50 points. Et si vous me connaissez, vous savez bien que je n’ai pas un seul point à perdre.

Je pense que j'ai deux options.

Option 1 :

Navigation par onglets. Je passe d’un projet professionnel à l’autre, d’un e-mail à l’autre, sans rien accomplir mais en me sentant « productif ». Une fois le travail terminé, je me félicite chaleureusement et je m’affale dans le canapé pour le reste de la soirée. Objectif « temps passé assis » atteint, productivité au point mort depuis 14 h 30.

Option 2 :

Je règle un minuteur sur 1 heure et je me jette dans mon lit, en emmenant un ou deux chats (s’ils me le permettent). Rideaux tirés, porte fermée, notifications désactivées. Du temps rien que pour moi. 60 minutes d’obscurité, puis je me lève. J’avale d’un trait un verre d’eau, je gratte mes chats derrière l’oreille, puis je me remets devant mon ordinateur. Quelques heures plus tard, comme par magie, j’ai terminé le travail que je voulais accomplir. Je me sens pleine d’énergie et j’ai le temps d’être créative à mon rythme, avant de me détendre.

Alors, pourquoi notre culture s'articule-t-elle autour de la première option ?

Pour commencer, je dois absolument reconnaître que nous n'avons pas tous le luxe de pouvoir partir faire une sieste. Mes six années passées dans un café réputé, où je commençais à 5 heures du matin, m'ont bien appris cela.

Si quelqu’un me disait « fais juste une petite sieste » à ce moment-là, je lui aurais balancé un grand cappuccino allégé droit dans sa tête condescendante.

Mais pour beaucoup d'entre nous, l'option 2 devient devient une option. Avec cette pandémie inattendue cette année, nous sommes nombreux à nous être retrouvés coincés à travailler chez nous. La liberté, et la tentation de cette couette si douillette. Si vous n’arrivez pas à faire la sieste, je vous comprends, et j’espère que cet article vous sera également utile.

Récemment, j'ai discuté avec une amie qui m'a dit avoir fait une sieste pendant sa pause déjeuner et avoir dormi 30 minutes de trop. Elle était désemparée et se sentait coupable. « Je suis censée travailler ! »

J'ai ri et je me suis demandé si je devais moi aussi me sentir coupable d'avoir fait une sieste d'une heure.

Il s'avère que c'est une idée très répandue.

Au Japon, il existe un phénomène appelé « inemuri », qui signifie en gros « dormir tout en restant éveillé ».

Prenons par exemple Miyu, une femme (entièrement fictive) qui travaille dans le monde des entreprises japonaises.

Pour faire bonne impression, elle arrive tôt et reste tard. Chaque matin, elle se lève à l'aube et s'efforce d'être la première au bureau. Elle réduit ses heures de sommeil et n'a jamais fait la grasse matinée depuis qu'elle travaille.

Cependant, Miyu est humaine, et son éthique professionnelle ne fait pas le poids face au corps humain et à ses besoins. Il lui arrive régulièrement de s'endormir en public : 15 minutes ici et là dans le métro, ou une petite sieste de 5 minutes en pleine réunion.

Ceci - « inemuri » - est considéré comme un motif de fierté. Être une professionnelle assidue et surmenée est admirable. « Waouh, elle doit travailler tellement dur pour être aussi fatiguée ! »

Même s’il s’agit là d’un exemple extrême, ce sentiment de « fierté » lié au surmenage est très répandu à travers le monde. Je ne compte plus le nombre de fois où des amis m’ont vanté d’avoir travaillé « seulement quelques heures » de sommeil.

J'ai l'impression que notre équation ne tient pas la route.

Être surchargé de travail = une source de fierté.

Se reposer comme il faut = être paresseux.

Les aspects scientifiques :

Heureusement, cette idéologie est en train d'évoluer. Comme le mentionne un récent article du New York Times, les entreprises commencent à en prendre conscience.

Une étude a soumis les participants à des tests de perception à quatre reprises au cours de la journée de travail. À chaque test, les performances se sont rapidement dégradées chez ceux qui sont restés éveillés. Chez ceux qui ont fait une sieste de 30 minutes, cette dégradation s’est arrêtée – et chez ceux qui ont fait une sieste de 60 minutes (aussi appelés les « rois et reines de la sieste »), la baisse s’est même inversée.

En effet, certains spécialistes du sommeil affirment qu’une sieste de bonne qualité peut présenter autant d’avantages qu’une nuit de sommeil complète — surtout si vous ne dormez pas entre 7 et 9 heures par nuit.

Même chez les personnes bien reposées, les siestes peuvent toutefois améliorer les performances dans des domaines tels que le temps de réaction, le raisonnement logique et la reconnaissance des symboles.

C'est également excellent pour le moral. Une expérience menée par Jennifer Goldschmied a révélé qu’après une sieste de 60 minutes en milieu de journée, les participants étaient moins impulsifs et faisaient preuve d’une plus grande tolérance à la frustration. Vous avez reçu un message agaçant sur Slack ? Faites une petite sieste avant de vous emporter.

Si tu te réveilles et que tu es toujours énervé… comment dit-on déjà ? Respire un bon coup, ou quelque chose comme ça ? Et si rien d’autre ne marche, alors passe-leur un savon… je plaisante, bien sûr. Bois une tisane et détends-toi. Tu n’es qu’un être humain, et c’est normal de s’énerver.

Mais surtout…

Écoutez votre corps :

Les siestes divisent. Alors que certaines personnes ne jurent que par elles, d'autres se sentent très mal et se réveillent dans un état de torpeur, voire encore plus fatiguées.

Pour réduire ce risque, respectez les règles de bonne conduite en matière de sieste et :

• Ne faites pas de sieste trop près de l'heure habituelle à laquelle vous vous couchez. Attendez environ 6 à 8 heures après votre réveil.
• Si vous vous réveillez encore un peu dans le brouillard, réduisez la durée de votre sieste.
• Si vous êtes un adepte chevronné de la sieste, essayez la « sieste caféinée ». Buvez un peu de café, faites une sieste de 30 minutes, et réveillez-vous en pleine forme (petite remarque : cela n’a jamais fonctionné pour moi, mais dis-moi si tu y arrives).

Si vous vous sentez en pleine forme après une sieste, des études suggèrent que vous pourriez être naturellement enclin à passer par les phases les plus légères du cycle du sommeil pendant vos siestes. Si vous tombez régulièrement très rapidement dans un sommeil profond, vous vous réveillerez probablement somnolent et ressentirez une inertie du sommeil.

Je tiens à préciser que je ne dis pas que tout le monde devrait faire une sieste. Mais si vous sentez que vous en avez besoin, n'hésitez pas et n'ayez pas honte. Je n'en fais pas tous les jours, mais quand j'en ressens le besoin, je sais que c'est la meilleure décision à prendre, tant pour ma santé que pour mon travail.

Si vous souffrez d'insomnie ou avez du mal à dormir la nuit, il vaut mieux éviter complètement de faire la sieste et privilégier des horaires réguliers pour vous lever et vous coucher. Chacun est différent. Il n'y a aucune honte à être à l'écoute de son corps et à faire ce qui vous convient le mieux.

Offrez-vous 60 minutes :

Si vous n'êtes pas du genre à faire la sieste, ou si vous avez un rythme de sommeil qui vous convient et que vous ne souhaitez pas perturber, ce n'est pas grave.

Je vous suggère de consacrer une heure de votre journée à vous détendre, tout simplement.

Reste au lit, lance Netflix. Prépare-toi un thé. Oublie les e-mails.

Faites tout ce qui vous donne l'impression de vous reposer. Ça peut être du yoga ou de la méditation, mais ça ne doit pas vous donner l'impression d'être un « travail ». Ça peut aussi être de rester allongé sur le canapé sans rien faire : c'est tout à fait acceptable aussi.

Accordez-vous cette heure. Réservez-la dans votre agenda, ne prévoyez aucune réunion. Accordez-lui autant d'importance qu'à un rendez-vous avec un client.

Mais surtout, n'oubliez pas que prendre soin de vous est la priorité absolue. Il n'y a aucune fierté à se surmener, et le stress n'est pas un signe de bravoure.

Prenez soin de vous, reposez-vous bien, et vous verrez votre productivité monter en flèche.

Sur ce, je vais faire une petite sieste !

Fais de beaux rêves,

Elliot

Références :

1. https://www.nytimes.com/2017/06/23/smarter-living/take-naps-at-work-apologize-to-no-one.html

2. https://www.nature.com/articles/nn864

3. http://janelangille.com/the-health-benefits-of-napping/

4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19645971/

5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0191886915003943

6. https://www.apa.org/monitor/2016/07-08/naps