Combien de temps faut-il pour que les adaptogènes agissent ?

24 février 2022

Le stress peut nous sauver la vie. Vous allez peut-être trouver cela un peu mélodramatique de ma part, mais je vous assure que c'est vrai. En effet, le stress déclenche notre réaction de « combat ou fuite » qui, à l'époque de nos ancêtres, nous protégeait des prédateurs et des menaces environnementales. De nos jours, nous avons moins de chances de nous retrouver face à un mammouth laineux ou à un tigre à dents de sabre, mais notre mécanisme de « combat ou fuite » ne s’est pas encore adapté pour reconnaître qu’un appel téléphonique inattendu provenant d’un numéro inconnu n’est pas la même chose. C’est pourquoi l’incertitude et le stress peuvent nous rendre anxieux et se traduire par des symptômes physiques, tels que l’essoufflement, les crises de panique et la fatigue.

En matière de gestion du stress, nous sommes nombreux à avoir nos propres méthodes préférées pour prendre soin de nous et nous ressourcer. Qu'il s'agisse d'un bain chaud à la lueur des bougies, d'une promenade, de la méditation ou d'une grosse part de gâteau, la manière dont nous retrouvons notre équilibre dans les moments de calme est très personnelle. Cependant, ces options ne sont pas toujours à notre portée lorsque nous sommes en pleine situation stressante, et beaucoup d'entre nous ne peuvent alors envisager qu'une « solution rapide » sur le moment.

Les solutions à court terme – consommation excessive de caféine, de sucre ou de boissons énergisantes – peuvent donner l’impression de résoudre immédiatement les problèmes causés par des facteurs de stress externes. Elles procurent un regain d’énergie immédiat qui semble dissiper la fatigue provoquée par des événements stressants, mais elles ne constituent ni une solution durable ni une solution saine.

Il existe d'autres moyens de réduire le stress tout au long de notre vie.

Les adaptogènes, par exemple, peuvent renforcer notre résilience face aux facteurs de stress, nous permettant ainsi de mieux gérer les événements et les expériences stressantes. Ils stimulent également les mécanismes de défense de notre organisme contre le stress et le ramènent à un état d'équilibre, appelé homéostasie. Ces plantes merveilleuses sont classées dans la catégorie des « adaptogènes » en raison de leur capacité à s'adapter à leur environnement et à le réguler. Ainsi, lorsque vous les consommez, cet environnement, c'est vous !

Utilisés depuis des siècles en médecine traditionnelle et ayurvédique, les adaptogènes commencent tout juste à être compris dans le monde occidental, mais des études ont déjà démontré leur efficacité pour réduire les symptômes du stress et de l’anxiété, ainsi que pour améliorer la clarté mentale et la mémoire de travail. Chaque adaptogène agit différemment pour aider notre corps à réagir et à s’adapter à certaines situations. Ce qu’ils ont en commun, c’est cette capacité extraordinaire à nous aider à réguler nos réactions face à ce facteur incontournable de la vie moderne… le stress.

Si le stress peut altérer toutes les fonctions de l'organisme et que le stress physique et mental peut réellement nuire à notre santé, toutes les formes de stress ne sont pas pour autant néfastes. Le stress provoqué par la pression d'une échéance ou d'un examen imminent, par exemple, peut être le catalyseur dont nous avons besoin pour continuer à avancer : cette pression insidieuse qui s'accumule au fil du temps et qui vous pousse à ouvrir un livre dès que vous avez un moment de libre.

Lorsque nous sommes confrontés à une situation stressante, notre organisme passe par un processus en trois phases appelé « syndrome général d’adaptation » (SGA). La première phase est celle de l’« alarme », la deuxième celle de la « résistance » et la dernière celle de l’« épuisement ». Les adaptogènes nous aident à rester plus longtemps dans la phase de « résistance » du GAS, nous évitant ainsi de basculer dans l’épuisement. Cela renforce notre capacité à résister aux effets du stress et à nous adapter physiologiquement aux facteurs de stress externes et situationnels. Malheureusement, cela ne se fait pas en une demi-heure, et siroter un latte adaptogène pendant un entretien ne suffira peut-être pas à calmer immédiatement votre nervosité.

En général, il faut compter deux à trois semaines pour que les adaptogènes aient un effet perceptible sur l'organisme, et le renforcement de la résilience qu'ils procurent au fil du temps peut même prendre davantage de temps. Par exemple, certaines études ont montré que la prise régulière d'ashwagandha pendant 8 semaines améliore les fonctions cognitives et la capacité à se souvenir de ce qui vient d'être appris.

Lorsque vous prenez des adaptogènes, respectez toujours les consignes figurant sur l'emballage et demandez conseil à un professionnel de santé si vous suivez un autre traitement médicamenteux. Certaines études suggèrent que changer de type d'adaptogène toutes les six semaines environ permettrait de maintenir l'efficacité de leurs effets anti-stress dans l'organisme.

En résumé, les adaptogènes ne sont peut-être pas en mesure de nous aider dans les cas soudains et extrêmes d’anxiété et de stress. C’est en les associant à une alimentation saine et équilibrée sur le long terme qu’ils agissent le mieux : ils aident l’organisme à renforcer sa résilience face au stress et à en atténuer les effets, ce qui vous permet d’être plus heureux et en meilleure santé au fil du temps. Que vous preniez une tasse de café agrémentée de champignon « crinière de lion » le matin pour un regain de clarté d’esprit, ou un chocolat chaud apaisant au reishi et à l’ashwagandha avant de vous coucher pour aider votre esprit à se détendre et à trouver le sommeil, les adaptogènes peuvent nous aider à gérer le stress et à mener une vie plus sereine et plus heureuse.

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