Woche zur Aufklärung über Zöliakie: Warum leiden so viele von uns unter einer Glutenunverträglichkeit?

Weltweit ergreifen Menschen Maßnahmen, um ihren Glutenkonsum zu reduzieren oder sogar ganz darauf zu verzichten. Allein in Großbritannien „verzichtet derzeit jeder dritte Erwachsene auf Gluten oder reduziert dessen Verzehr“. Während einige dies tun, um dem aktuellen Gesundheitstrend zu folgen, tun es viel mehr Menschen einfach, um sich gesünder zu fühlen.

Der Beweis scheint im glutenfreien Pudding zu liegen. Obwohl bei vielen keine medizinische Diagnose von Zöliakie gestellt wurde, nennen Menschen, die auf Gluten verzichten, ein gesteigertes körperliches, geistiges und emotionales Wohlbefinden als Grund dafür. Da eine breite Palette von Symptomen – von Magen-Darm-Beschwerden über psychische Störungen bis hin zu Hautbeschwerden und Allergien – mit einer Glutenunverträglichkeit in Verbindung gebracht wird, verzichten Menschen aus den unterschiedlichsten Gründen auf Gluten in ihrer Ernährung. Doch was genau ist der Grund für den rasanten Anstieg der Glutenunverträglichkeit?

Gluten in unserer Ernährung

Gluten ist ein Protein, das in gängigen Getreidesorten wie Weizen, Gerste und Roggen vorkommt. Allein Weizen liefert etwa 20 % der weltweiten Kalorienzufuhr – deutlich mehr als jedes andere Lebensmittel auf der Erde. Seit Jahrtausenden ist es ein Grundnahrungsmittel in unserer Ernährung; warum also ist es plötzlich zu einer solchen Bedrohung geworden? Da ich selbst an Zöliakie leide, weiß ich aus eigener Erfahrung, welche Probleme Weizen verursachen kann, aber bisher habe ich nie viel darüber nachgedacht warum .

Eine weit verbreitete Theorie, die oft von den Mainstream-Medien vertreten wird, lautet, dass Glutenunverträglichkeit eine Erfindung der Moderne sei; kurz gesagt, dass es sie eigentlich gar nicht gibt. Viele Menschen glauben , dass sie darunter leiden, während unsere kollektive Angst in Wirklichkeit irrational ist und durch die aktuelle „Kampagne“ gegen Weizen ausgelöst wird.

Doch trotz dieser Behauptungen gibt es Belege dafür, dass die Glutenunverträglichkeit zunimmt. Eine aktuelle Studie, bei der tiefgefrorene Blutproben ausgewertet wurden, die vor 50 Jahren bei Rekruten der Luftwaffe entnommen worden waren, hat ergeben, dass die Unverträglichkeit gegenüber Weizengluten in diesem Zeitraum von 50 Jahren um 400 % zugenommen hat .

Als weiteren Beweis dafür, dass eine Glutenunverträglichkeit tatsächlich eine körperliche und keine psychische Beschwerde ist, können wir uns eine kürzlich durchgeführte gemeinsame Studie der Monash University und der Abteilung für Gastroenterologie des Alfred Hospital in Melbourne ansehen. Es wurden 34 Personen rekrutiert, die alle am Reizdarmsyndrom litten. In einer Doppelblindstudie wurde allen Patienten mitgeteilt, sie müssten eine streng glutenfreie Diät einhalten; in Wirklichkeit erhielt jedoch die Hälfte der Patienten Brot und Muffins, die Gluten enthielten. Die meisten derjenigen, die Gluten zu sich nahmen, berichteten, dass die Schmerzen anhielten, während die meisten anderen angaben, dass die Schmerzen verschwanden. Obwohl diese Studie zweifellos klein angelegt war, deutet sie doch darauf hin, dass die Auswirkungen des Glutenkonsums weit über rein psychologische Aspekte hinausgehen.

Glutenunverträglichkeit versus Zöliakie

Medizinische Fachleute verweisen auf die relativ stabilen Diagnosenzahlen bei Zöliakie, einer Autoimmunerkrankung, die durch den Verzehr von Gluten ausgelöst wird, als Beweis dafür, dass die Glutenunverträglichkeit nicht zunimmt. Die Zahl der Zöliakie-Diagnosen ist in den letzten 25 Jahren relativ stabil geblieben, wobei etwa 0,7–1,0 % der Weltbevölkerung von dieser Erkrankung betroffen sind.

Aber hier ist die wichtigste Information: Zöliakie und Glutenunverträglichkeit sind nicht dasselbe. Herkömmliche Tests auf Zöliakie untersuchen lediglich die Reaktion auf zwei Fraktionen des Weizenproteins, Alpha-Gliadin und Transglutaminase-2; dennoch reagieren viele Menschen mit Glutenunverträglichkeit auf andere Fraktionen des Weizeneiweißes, darunter Beta-, Gamma- und Omega-Gliadin, WGA, gedeamidiertes Gliadin und andere Arten von Transglutaminase, darunter Typ 3 und Typ 6.

Auch wenn Sie vielleicht im medizinischen Sinne keine „Zöliakie“ haben, ist es durchaus möglich, dass Sie eine Glutenunverträglichkeit haben. Wenn Sie negativ auf Weizen reagieren, brauchen Sie keine medizinische Diagnose, um zu wissen, ob Sie ihn essen sollten oder nicht.

Was ist der Grund für die Zunahme von Glutenunverträglichkeit?

Es wurden viele Theorien darüber aufgestellt, warum wir einen so raschen Anstieg der Weizenunverträglichkeit beobachten. Eine häufig geäußerte Theorie ist die sich verschlechternde Qualität von modernem Weizen und die Tatsache, dass durch den Vormarsch der GVO-Landwirtschaft die Weizenproteine schwerer verdaulich sind; dies wurde jedoch nie durch wissenschaftliche Untersuchungen belegt. Eine andere Theorie besagt, dass wir heute mehr Gluten in unserem Brot, Gebäck und unseren Muffins zu uns nehmen, da die Hersteller tatsächlich zusätzliches Gluten hinzufügen , um ihren Lebensmitteln eine luftigere, elastischere Textur zu verleihen.

Je höher die Glutenkonzentration ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir darauf reagieren. Eine dritte Theorie – und die wissenschaftlich am besten untermauerte von allen – besagt, dass der zunehmende Anteil verarbeiteter und raffinierter Lebensmittel in der modernen Ernährung unsere Darmflora schädigt; dadurch fällt es vielen von uns schwerer, eine Vielzahl verschiedener Lebensmittel zu verdauen, darunter auch Gluten.

Wie findet man heraus, ob man eine Glutenunverträglichkeit hat?

Eine Glutenunverträglichkeit kann fast jedes Gewebe im Körper beeinträchtigen, darunter das Verdauungssystem, das endokrine System, das Herz-Kreislauf-System, die Leber, die Haut und das Gehirn; das bedeutet, dass die Symptome einer Glutenunverträglichkeit so vielfältig und weitreichend sind, dass Ärzte Gluten in vielen Fällen gar nicht als Auslöser in Betracht ziehen. Wenn Sie unter einem Gesundheitsproblem leiden, von dem Sie glauben, dass es auf Gluten zurückzuführen sein könnte, sollten Sie eine Eliminationsdiät in Betracht ziehen, bei der Sie Gluten für mindestens 28 Tage aus Ihrer Ernährung streichen. Versuchen Sie, alle anderen Aspekte Ihrer Ernährung konstant zu halten, und beobachten Sie Ihre Symptome während dieses Prozesses. Wenn sich Ihre Symptome bessern, haben Sie möglicherweise Ihre Antwort gefunden.

Ganz gleich, ob Sie an Zöliakie leiden oder eine Glutenunverträglichkeit haben – in der heutigen Gesellschaft ist es einfacher denn je, sich glutenfrei zu ernähren. Das Restaurantpersonal reagiert nicht mehr spöttisch, wenn Sie nach einer glutenfreien Option fragen; viele bieten sogar spezielle Menüs an, um Ihren Bedürfnissen gerecht zu werden. Dank eines wachsenden Bewusstseins für Kreuzkontaminationen bereiten gewissenhafte Köche alle ihre glutenfreien Gerichte in einem separaten Bereich ihrer Küche zu. Glutenfreie Produkte sind mittlerweile überall in Supermärkten erhältlich, und neue EU-Verpackungsvorschriften, die Ende letzten Jahres in Kraft getreten sind, schreiben vor, dass Gluten (und andere häufige Allergene) in der Zutatenliste fettgedruckt hervorgehoben werden müssen.

5 Top-Tipps für einen glutenfreien Lebensstil:

• Nehmen Sie ein hochwertiges Probiotikum ein. Wenn Sie bestimmte Lebensmittel nicht vertragen, kann dies ein Anzeichen für ein zugrunde liegendes Verdauungsproblem sein. Durch die Einnahme eines hochwertigen Probiotikums können Sie Ihre Darmflora wieder mit gesunden Bakterien besiedeln und so zur Verbesserung der Verdauung beitragen.

• Beschränke den Konsum glutenfreier „Ersatzprodukte“. Glutenfreie Brote, Nudeln und Kuchen sind oft enttäuschend und enthalten in vielen Fällen jede Menge künstliche Zutaten und Konservierungsstoffe. Gib, wo immer möglich, echten Lebensmitteln den Vorzug, aber wenn du Lust auf einen alten, glutenhaltigen Lieblingssnack bekommst, backe ihn doch einfach selbst. Kokosmehl, Maniokmehl und Mandelmehl sind hervorragende Mehlersatzprodukte.

• Lesen Sie immer das Etikett. Selbst in den unscheinbarsten Produkten kann Gluten versteckt sein. Lesen Sie immer das Etikett, um eine unbeabsichtigte Glutenaufnahme zu vermeiden.

• Planen Sie im Voraus. Wenn Sie einen Tagesausflug unternehmen, informieren Sie sich über die Umgebung, um Restaurants zu finden, die Ihren Bedürfnissen entsprechen. Rufen Sie gegebenenfalls im Voraus an, um mitzuteilen, dass Sie dort zu Abend essen werden; oft werden dann besondere Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass Sie gut versorgt werden.

• Übernehmen Sie die Kontrolle. Der mit Abstand beste Weg, um eine ungewollte Glutenaufnahme zu vermeiden, besteht darin, die Zubereitung Ihrer Mahlzeiten selbst in die Hand zu nehmen und so viele Gerichte wie möglich von Grund auf selbst zuzubereiten. Das hilft Ihnen nicht nur dabei, Gluten zu vermeiden, sondern ist auch viel gesünder!

Quellen

1) http://www.bmj.com/content/319/7204/236
2) http://www.newyorker.com/magazine/2014/11/03/grain
3) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3448089/