Ein Plädoyer für das Mittagsschläfchen

Während ich das hier schreibe, spüre ich, wie es kommt.

Zum Hintergrund: Ich bin gegen 6:30 Uhr aufgewacht, was keineswegs besonders früh ist. Nach dem Sport, etwas echter Arbeit, ein paar Besprechungen und vielen Tassen Kaffee ist es nun etwa 23:00 Uhr.

Ich bin total fertig. Ich öffne meine E-Mails und lese sie ein paar Mal durch. Ich verliere die Konzentration und bin auf seltsame Weise fasziniert von dem IKEA-Kaktus auf meinem Schreibtisch, zu dem ich eine Hassliebe hege.

Der Kaktus ist zwar hübsch und gibt mir das Gefühl, erwachsen zu sein (Pflanzen = jemand, der sein Leben im Griff hat, oder?), aber ich stoße oft an die Tastatur, schlage mit der Hand gegen die Stacheln und muss sie dann mitten in einer Besprechung herausfischen.

(Das ist genau die Art von zusammenhanglosem Geschwafel, das um diese Zeit so aufkommt.)

Es betrifft mich nicht nur psychisch, sondern auch körperlich – ich fange an, mich zu verformen. Mein Mund bleibt dauerhaft halb offen, und mein IQ sinkt um mindestens 50 Punkte. Und wer mich kennt, weiß, dass ich keinen einzigen Punkt zu verschenken habe.

Ich denke, ich habe zwei Möglichkeiten.

Option 1:

Tab-Surfen. Ich springe von Arbeitsprojekt zu Arbeitsprojekt, von E-Mail zu E-Mail, bekomme nichts erledigt, fühle mich aber „produktiv“. Nach Feierabend klopfe ich mir selbst kräftig auf die Schulter und lasse mich für den Rest des Abends auf die Couch sinken. Die vorgeschriebene Sitzzeit ist erreicht, die Produktivität seit 23:00 Uhr zum Erliegen gekommen.

Option 2:

Ich stelle den Timer auf eine Stunde ein und stürze mich in mein Bett, wobei ich ein oder zwei Katzen mitnehme (sofern sie es zulassen). Vorhänge zugezogen, Tür geschlossen, Benachrichtigungen ausgeschaltet. Zeit für mich allein. 60 Minuten Dunkelheit, dann bin ich wieder wach. Ich trinke ein Glas Wasser in einem Zug, kraule meine Katzen hinter dem Ohr und setze mich wieder an den Computer. Ein paar Stunden später habe ich wie durch Zauberhand die Arbeit erledigt, die ich mir vorgenommen hatte. Ich fühle mich voller Energie und habe Zeit, in aller Ruhe kreativ zu sein, bevor ich zur Ruhe komme.

Warum also orientiert sich unsere Kultur an Option 1?

Zunächst einmal muss ich unbedingt anerkennen, dass nicht jeder den Luxus hat, sich einfach mal ein Nickerchen zu gönnen. Das habe ich in meinen sechs Jahren in einem bekannten Café, in dem ich schon um 5 Uhr morgens anfangen musste, nur zu gut gelernt.

Wenn mir jetzt jemand sagen würde, ich solle „einfach ein Nickerchen machen“, hätte ich ihm einen großen, fettarmen Cappuccino direkt an den herablassenden Kopf geschleudert.

Für viele von uns ist jedoch Option 2 wird zu einer Option. Durch die überraschende Pandemie in diesem Jahr waren viele von uns gezwungen, von zu Hause aus zu arbeiten. Freiheit – und die Verlockung dieser ach so kuscheligen Bettdecke. Wenn du kein Nickerchen machen kannst, kann ich das gut nachvollziehen, und ich hoffe, dass auch du etwas davon hast.

Kürzlich habe ich mit einer Freundin gesprochen, die mir erzählte, dass sie in ihrer Mittagspause ein Nickerchen gemacht und dabei 30 Minuten zu lange geschlafen habe. Sie war verzweifelt und hatte Schuldgefühle. „Ich sollte doch eigentlich arbeiten!“

Ich lachte und fragte mich, ob ich wegen meines einstündigen Nickerchens auch ein schlechtes Gewissen haben sollte.

Es stellt sich heraus, dass diese Vorstellung weit verbreitet ist.

In Japan gibt es ein Phänomen namens „Inemuri“, was grob übersetzt so viel bedeutet wie „schlafen, während man wach ist“.

Nehmen wir zum Beispiel Miyu, eine (völlig fiktive) Frau, die in der japanischen Unternehmenswelt arbeitet.

Um einen guten Eindruck zu hinterlassen, kommt sie früh und bleibt lange. Jeden Morgen steht sie in aller Herrgottsfrühe auf und gibt sich alle Mühe, als Erste im Büro zu sein. Sie schränkt ihren Schlaf ein und hat in ihrem Berufsleben noch nie einmal ausgeschlafen.

Allerdings ist Miyu ein Mensch, und ihre Arbeitsmoral kann mit den Bedürfnissen des menschlichen Körpers nicht mithalten. Sie schläft regelmäßig in der Öffentlichkeit ein – hier und da mal 15 Minuten in der U-Bahn oder ein kurzes 5-minütiges Nickerchen mitten in einer Besprechung.

Das – inemuri – gilt als Grund zum Stolz. Ein fleißiger und überarbeiteter Berufstätiger zu sein, ist bewundernswert. „Wow, sie muss ja unglaublich hart arbeiten, wenn sie so müde ist!“

Auch wenn dies vielleicht ein extremes Beispiel ist, ist dieses Gefühl des „Stolzes“ auf Überarbeitung weltweit weit verbreitet. Ich habe schon längst aufgehört zu zählen, wie oft Freunde mir damit geprahlt haben, „nur ein paar Stunden“ Schlaf bekommen haben.

Mir scheint, dass wir es hier mit einer fehlerhaften Gleichung zu tun haben.

Überlastet zu sein = ein Grund zum Stolz.

Sich angemessen auszuruhen = faul sein.

Die wissenschaftlichen Hintergründe:

Glücklicherweise ändert sich diese Ideologie gerade. Wie in einem kürzlich erschienenen Artikel der „New York Times“ erwähnt, beginnen Unternehmen, dies zu erkennen.

In einer Studie unterzog die Teilnehmer im Laufe des Arbeitstages viermal Wahrnehmungstests. Bei jedem Test verschlechterte sich die Leistung derjenigen, die wach blieben, rapide. Bei denjenigen, die ein 30-minütiges Nickerchen machten, kam dieser Leistungsabfall zum Stillstand – und bei denjenigen, die ein 60-minütiges Nickerchen machten (auch bekannt als „Nap-Könige und -Königinnen“), kehrte sich der Leistungsabfall sogar um.

Tatsächlich sind einige Schlafexperten sogar, dass ein guter Mittagsschlaf genauso viele Vorteile haben kann wie eine ganze Nacht Schlaf – vor allem wenn man nicht die empfohlenen 7 bis 9 Stunden pro Nacht schläft.

Doch selbst bei Menschen, die ausreichend ausgeschlafen sind, können Nickerchen die Leistungsfähigkeit in Bereichen wie Reaktionszeit, logisches Denken und Symbolerkennung.

Außerdem wirkt es sich positiv auf deine Stimmung aus. Ein Experiment von Jennifer Goldschmied ergab, dass die Teilnehmer nach einem 60-minütigen Mittagsschlaf weniger impulsiv waren und eine höhere Frustrationstoleranz aufwiesen. Hast du eine nervige Slack-Nachricht erhalten? Schlafe erst einmal eine Runde, bevor du den Absender zur Rede stellst.

Wenn du aufwachst und dich immer noch ärgerst … wie heißt es noch mal – tief durchatmen oder so? Und wenn alles andere nichts hilft, dann mach ihnen mal ordentlich die Leviten … nur ein Scherz natürlich. Trink einen Kräutertee und entspann dich. Du bist auch nur ein Mensch, und es ist völlig in Ordnung, sich zu ärgern.

Und vor allem...

Höre auf deinen Körper:

Das Thema Mittagsschlaf spaltet die Gemüter. Während manche Menschen darauf schwören, fühlen sich andere danach elend und wachen benommen und sogar noch müder auf.

Um das Risiko dafür zu verringern, halte dich an die Regeln für ein gutes Nickerchen und:

• Mach dein Nickerchen nicht zu kurz vor deiner normalen Schlafenszeit. Warte etwa 6 bis 8 Stunden nach dem Aufwachen.
• Wenn Sie sich nach dem Schlafen noch benommen fühlen, verkürzen Sie Ihre Mittagsschlafzeit.
• Wenn Sie ein erfahrener Nickerchen-Fan sind, probieren Sie doch mal das „Koffein-Nickerchen“ aus. Trinken Sie etwas Kaffee, machen Sie ein 30-minütiges Nickerchen und wachen Sie wie neu geboren auf (Anmerkung: Das hat bei mir noch bei mir funktioniert, aber lass mich wissen, ob du es schaffst).

Wenn du dich nach einem Nickerchen großartig fühlst, deuten deuten darauf hin, dass Sie möglicherweise von Natur aus dazu neigen, während Ihrer Nickerchen die leichteren Phasen des Schlafzyklus zu durchlaufen. Wenn Sie regelmäßig sehr schnell in den Tiefschlaf sinken, wachen Sie wahrscheinlich schläfrig auf und leiden unter Schlaftrunkenheit.

Ich möchte klarstellen, dass ich nicht sage, dass jeder ein Nickerchen machen sollte. Wenn du jedoch das Gefühl hast, dass du es brauchst, dann tu es einfach und schäme dich nicht dafür. Ich mache nicht jeden Tag ein Nickerchen, aber wenn ich merke, dass es mich überkommt, weiß ich, dass es die beste Entscheidung ist – für meine Gesundheit und im Interesse meiner Arbeit.

Wenn Sie unter Schlaflosigkeit leiden oder nachts Schlafprobleme haben, sollten Sie Mittagsschlaf am besten ganz vermeiden und sich stattdessen auf regelmäßige Aufsteh- und Schlafenszeiten konzentrieren. Jeder Mensch ist anders. Es ist keine Schande, auf den eigenen Körper zu hören und das zu tun, was für Sie das Richtige ist.

Gönne dir 60 Minuten:

Wenn du kein Mittagsschläfer bist oder einen angenehmen Schlafrhythmus hast, den du nicht durcheinanderbringen möchtest, ist das völlig in Ordnung.

Ich würde vorschlagen, dass du dir jeden Tag eine Stunde Zeit nimmst, um einfach mal zu entspannen.

Leg dich ins Bett, schalte Netflix ein. Mach dir einen Tee. Lass die E-Mails mal links liegen.

Tu alles, was dir das Gefühl gibt, dich auszuruhen. Das kann Yoga oder Meditation sein, sollte sich aber nicht wie „Arbeit“ anfühlen. Es kann auch einfach nur auf der Couch herumliegen sein – das ist ebenfalls völlig in Ordnung.

Nimm dir diese Stunde Zeit. Trage sie in deinen Kalender ein und vereinbare keine Termine. Behandle sie mit derselben Dringlichkeit wie einen Termin mit einem Kunden.

Denken Sie vor allem daran, dass es oberste Priorität hat, auf sich selbst zu achten. Es ist kein Grund zum Stolz, sich zu überarbeiten, und Stress ist kein Ehrenzeichen.

Pass gut auf dich auf, ruh dich gut aus – und du wirst sehen, wie deine Produktivität in die Höhe schießt.

Und damit mache ich mich jetzt auf den Weg für ein Nickerchen!

Träum schön,

Elliot

Quellenangaben:

1. https://www.nytimes.com/2017/06/23/smarter-living/take-naps-at-work-apologize-to-no-one.html

2. https://www.nature.com/articles/nn864

3. http://janelangille.com/the-health-benefits-of-napping/

4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19645971/

5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0191886915003943

6. https://www.apa.org/monitor/2016/07-08/naps