Wie ein Elefantenbaby mich dazu gebracht hat, vegan zu leben

Ich erinnere mich noch genau an den Tag, an dem ich beschloss, „vegan zu werden“.

Es war ein ganz normaler Tag, wie man ihn sich nur vorstellen kann. Ich kam von der Arbeit nach Hause, machte mir etwas zu essen und setzte mich an den Esstisch. Aus irgendeinem Grund war ich an diesem Abend allein zu Hause, also beschloss ich, während des Essens etwas im Fernsehen anzuschauen.

Wie immer fiel meine Wahl zunächst auf eine Naturdokumentation. Das ist keine Überraschung. Ich liebe Tiere, seit ich denken kann, und das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum ich den Großteil meiner Kindheit damit verbracht habe, mich um unzählige Haustiere zu kümmern und einen grandiosen Plan zu schmieden, mitten in der Nacht zehntausend Puten aus einer örtlichen Massentierhaltungsanlage freizulassen.

(Es ist zwar nie dazu gekommen, aber ich habe die Baupläne noch.)

Jedenfalls handelte diese Dokumentation von einem Elefantenwaisenkind, dessen Mutter kurz nach der Geburt gestorben war. Das Waisenkind war glücklicherweise gefunden und in einer örtlichen Auffangstation wieder gesund gepflegt worden; nachdem es stark genug geworden war, sollte es in eine andere Herde integriert werden.

So kam der Tag, an dem das Kalb seine neue Familie kennenlernen sollte, und wie zu erwarten war, war es ein wenig nervös. Nachdem es die prägenden Tage und Wochen seines Lebens bei Menschen verbracht hatte, war es in der Nähe dieser riesigen, majestätischen Tiere sichtlich angespannt.

Doch schon bald stellte sich heraus, dass vor allem ein Weibchen diese Nervosität lindern würde. Immer wenn sich das Waisenkind der Gruppe näherte, stellte sie sich sofort an seine Seite und beruhigte ihn, indem sie ihren Rüssel sanft auf seinen Rücken legte. Sie hob ihn auf, wenn er stolperte, und bot ihm ihren Schwanz an, an dem er sich festhalten konnte, während sie gingen. Innerhalb weniger Tage waren die beiden unzertrennlich, und unser Waisenkind war mit offenen Armen (oder Ohren) in seiner neuen Familie aufgenommen worden.

Was wir bis zum Ende der Dokumentation nicht wussten, war, dass dieses Weibchen tatsächlich um den Verlust ihres eigenen Kalbs trauerte, das sie Anfang des Jahres verloren hatte. Die Möglichkeit, ihren tiefen mütterlichen Instinkten zu folgen und sich um das Waisenkind zu kümmern, half ihr, ihre monatelange Depression zu überwinden. So wie das Waisenkind eine Mutter brauchte, brauchte auch sie ein Kind, um das sie sich kümmern und das sie wie ihr eigenes großziehen konnte.

Diese vielschichtige Zurschaustellung von Zärtlichkeit und Einfühlungsvermögen bestätigte mir, was ich tief in meinem Inneren schon immer gewusst hatte: Tiere sind genau wie wir. Sie verfügen über eine tiefe Gefühlswelt, die weit über reine Überlebensinstinkte hinausgeht. Sie knüpfen Bindungen innerhalb ihrer Art und zwischen verschiedenen Arten. Sie lieben bedingungslos. Sie gründen Familien, schließen Freundschaften und machen sich vor dem anderen Geschlecht zum Narren.

Nun das kann ich das gut nachvollziehen.

In diesem Moment blickte ich auf meinen Teller hinunter. Da saß ich nun, ein selbsternannter Tierfreund, und hatte bereits die Hälfte eines medium-rare gebratenen Steaks verspeist. Es war Heuchelei in Reinkultur, aber an diesem Tag wurde mir klar, dass es vorbei war. Ich wollte nicht länger zum Leiden der Tiere beitragen und schwor mir, von diesem Tag an nie wieder Fleisch zu essen.

Ich hielt mein Wort, und von da an kam alles ins Rollen. In den folgenden Monaten begann ich, die verbleibenden tierischen Produkte aus meiner Ernährung zu streichen. Aus gesundheitlichen Gründen hatte ich schon seit einigen Jahren keine Milchprodukte mehr gegessen, sodass nur noch Eier und Fisch übrig blieben. Ich reduzierte den Verzehr dieser Lebensmittel, und als ich Ersatzprodukte fand und mehr über die Umweltauswirkungen ihres Verzehrs erfuhr, verschwanden sie bald ganz von meinem Speiseplan.

Damals wusste ich noch nicht, dass mein Endziel darin bestand, Veganerin zu werden; aber je weniger tierische Produkte ich zu mir nahm, desto besser fühlte ich mich – sowohl in energetischer und emotionaler als auch in körperlicher Hinsicht. Der Übergang vom Vegetarismus zum Veganismus fühlte sich nie erzwungen an. Ich fand ganz natürlich meinen Weg dorthin, und aus jeder Perspektive wusste ich instinktiv, dass es für mich das Richtige war.

Wenn ich so darüber nachdenke, war das Schwierigste an dieser Umstellung, mich dazu zu zwingen, alles, was ich über Ernährung gelernt hatte, zu „vergessen“. Jahrelang hatte man mir gesagt, dass ich ohne tierische Produkte unter zahlreichen Nährstoffmängeln leiden, jedes Unze Muskelmasse verlieren und meine Tage aufgrund des Proteinmangels in ständiger Erschöpfung verbringen würde.

Aber wisst ihr was? Nichts davon ist passiert.

Mir wurde allmählich klar, dass das meiste, was wir von klein auf über Ernährung lernen, stark von einer äußerst einflussreichen Fleisch- und Milchindustrie geprägt ist, die praktischerweise die Ernährungsrichtlinien der Regierung finanziert, welche wiederum alles regeln, was uns über „gesunde Ernährung“ beigebracht wird.

Diese falschen Informationen werden von der untersten Ebene (man denke an die Ernährungspyramiden der Regierung) über die gesamte Weiterbildung bis hin zum höchsten akademischen Grad, dem Doktorat, weitergegeben. Immer wieder werden dieselben „Fakten“ wiederholt, was insgesamt zu einem völlig kaputten System beiträgt, das nach wie vor davon ausgeht, dass wir Milchprodukte für starke Knochen und tierisches Fleisch zum Muskelaufbau benötigen.

Je mehr ich mich selbst mit dem Thema beschäftigte und auf meinen Körper hörte, desto klarer wurde mir, dass ich weniger tierische Produkte (und schließlich gar keine mehr) essen und trotzdem äußerst gesund sein konnte.

Körperlich fühle ich mich mit meiner pflanzlichen Ernährung besser denn je. Ich bin stärker als je zuvor und habe dabei ein geringeres Körpergewicht. Ich fühle mich leichter, frischer, energiegeladener und bin immer bereit für Action. Ich habe keine Energieeinbrüche am Nachmittag, kann mich besser konzentrieren und fühle mich nur sehr selten müde oder erschöpft.

Diese Vorteile sind großartig, aber auf emotionaler Ebene habe ich die größte Veränderung vollzogen. Ich habe nun ein gutes Gewissen, da meine Ernährungsentscheidungen anderen Lebewesen kein unnötiges Leid zufügen. Und so verrückt es auch klingen mag: Ich fühle mich jetzt als glücklicherer und positiverer Mensch, da mein Körper nicht mehr mit der negativen Energie belastet ist, die mit dem Verzehr toter Tiere einhergeht. Jedes Mal, wenn ich esse, entscheide ich mich für das Leben – und verdammt, das fühlt sich gut an.

Diese emotionalen Veränderungen haben mir noch mehr Glück in mein Leben gebracht, indem sie mir die Tür zu noch mehr Dingen geöffnet haben. Ich habe bessere Beziehungen, sowohl zu anderen als auch zu mir selbst. Einige meiner engsten Freunde habe ich durch unser gemeinsames Interesse am Veganismus kennengelernt. Ich fühle mich mehr denn je mit unserem Planeten und all den wunderbaren Lebewesen verbunden, mit denen wir ihn teilen.

Vor ein paar Jahren hätte ich mir nie träumen lassen, vegan zu werden, geschweige denn, welche Auswirkungen das auf mein gesamtes Leben haben könnte.

Und alles begann mit einem Elefantenbaby.

Alles Liebe,

Josh