Woche zur Aufklärung über Zöliakie: Warum leiden immer mehr Menschen unter einer Glutenunverträglichkeit?

Überall auf der Welt ergreifen Menschen Maßnahmen, um ihren Glutenkonsum zu reduzieren oder sogar ganz einzustellen. Tatsächlich „vermeidet“ oder „reduziert aktiv“ derzeit allein in Großbritannien jeder dritte Erwachsene seine Glutenaufnahme. Während einige dies tun, um dem aktuellen Gesundheitstrend zu folgen, tun es viel mehr einfach nur, um sich gesünder zu fühlen.

Der Beweis liegt offenbar im glutenfreien Pudding. Obwohl bei vielen keine Zöliakie medizinisch diagnostiziert wurde, führen Menschen, die auf Gluten verzichten, ein gesteigertes körperliches, geistiges und emotionales Wohlbefinden als Grund dafür an. Angesichts einer Vielzahl von Symptomen – von Magen-Darm-Beschwerden über psychische Störungen bis hin zu Hautproblemen und Allergien –, die alle mit einer Glutenunverträglichkeit in Verbindung gebracht werden, verzichten Menschen aus den unterschiedlichsten Gründen auf Gluten in ihrer Ernährung. Doch was genau ist der Grund für den rasanten Anstieg der Glutenunverträglichkeit?

Gluten in unserer Ernährung

Gluten ist ein Protein, das in gängigen Getreidesorten wie Weizen, Gerste und Roggen vorkommt. Allein Weizen liefert etwa 20 % der weltweiten Kalorienzufuhr – deutlich mehr als jedes andere Lebensmittel auf der Erde. Seit Jahrtausenden ist er ein Grundnahrungsmittel unserer Ernährung; warum also ist er plötzlich zu einer solchen Bedrohung geworden? Da ich selbst an Zöliakie leide, kenne ich die Probleme, die Weizen verursachen kann, aus erster Hand, habe mir aber bisher noch nie groß Gedanken darüber gemacht, warum.

Eine gängige Theorie, die von den Mainstream-Medien oft vertreten wird, lautet, dass Glutenunverträglichkeit eine Erfindung der Moderne sei; kurz gesagt, dass es sie eigentlich gar nicht gibt. Viele Menschen glauben , dass sie darunter leiden, doch in Wirklichkeit ist unsere kollektive Angst irrational und wird durch die heutige „Kampagne“ gegen Weizen geschürt.

Doch trotz dieser Behauptungen gibt es Belege dafür, dass Glutenunverträglichkeit auf dem Vormarsch ist. Tatsächlich hat eine aktuelle Studie anhand von tiefgefrorenen Blutproben, die vor 50 Jahren bei Rekruten der Luftwaffe entnommen wurden, gezeigt, dass die Unverträglichkeit gegenüber Weizengluten in diesem Zeitraum von 50 Jahren um 400 % zugenommen hat in diesem Zeitraum von 50 Jahren zugenommen hat.

Als weiteren Beweis dafür, dass es sich bei einer Glutenunverträglichkeit tatsächlich um eine körperliche und nicht um eine psychische Beschwerde handelt, können wir einen Blick auf eine kürzlich durchgeführte gemeinsame Studie der Monash University und der Abteilung für Gastroenterologie am Alfred Hospital in Melbourne werfen. An der Studie nahmen 34 Personen teil, die alle am Reizdarmsyndrom litten. In einer Doppelblindstudie wurde allen Patienten mitgeteilt, dass sie eine strikte glutenfreie Diät einhalten würden; in Wirklichkeit erhielt jedoch die Hälfte der Patienten Brot und Muffins, die Gluten enthielten. Die meisten derjenigen, die Gluten zu sich nahmen, berichteten, dass die Schmerzen anhielten, während die meisten anderen angaben, dass sie verschwanden. Obwohl diese Studie zweifellos nur einen kleinen Umfang hatte, deutet sie doch darauf hin, dass die Auswirkungen des Glutenkonsums weit über das Psychologische hinausgehen.

Glutenunverträglichkeit vs. Zöliakie

Mediziner verweisen auf die relativ stabilen Zahlen bei der Diagnose von Zöliakie – einer Autoimmunerkrankung, die durch den Verzehr von Gluten ausgelöst wird – als Beleg dafür, dass die Glutenunverträglichkeit nicht zunimmt. Die Zahl der Zöliakie-Diagnosen ist in den letzten 25 Jahren relativ stabil geblieben; etwa 0,7 bis 1,0 % der Weltbevölkerung sind von dieser Erkrankung betroffen.

Doch hier ist die entscheidende Information: Zöliakie und Glutenunverträglichkeit sind nicht dasselbe. Herkömmliche Tests auf Zöliakie untersuchen lediglich die Reaktion auf zwei Fraktionen des Weizenproteins, nämlich Alpha-Gliadin und Transglutaminase-2; viele Menschen mit Glutenunverträglichkeit reagieren jedoch auf andere Fraktionen des Weizenproteins, darunter Beta-, Gamma- und Omega-Gliadin, WGA, deamidiertes Gliadin sowie andere Arten von Transglutaminase, darunter Typ 3 und Typ 6.

Auch wenn Sie im medizinischen Sinne vielleicht keine „Zöliakie“ haben, können Sie dennoch durchaus eine Glutenunverträglichkeit haben. Wenn Sie auf Weizen negativ reagieren, brauchen Sie keine ärztliche Diagnose, um zu wissen, ob Sie ihn essen sollten oder nicht.

Was ist der Grund für die zunehmende Glutenunverträglichkeit?

Es gibt zahlreiche Theorien darüber, warum die Weizenunverträglichkeit so rapide zunimmt. Eine häufig geäußerte Theorie besagt, dass die Qualität des modernen Weizens nachlässt und dass der Anstieg des Anbaus gentechnisch veränderter Pflanzen dazu führt, dass die Weizenproteine schwerer verdaulich sind; dies wurde jedoch noch nie durch wissenschaftliche Studien belegt. Eine weitere Theorie lautet, dass wir heute mehr Gluten in unserem Brot, unseren Kuchen und Muffins zu uns nehmen, da die Hersteller tatsächlich zusätzliches Gluten zusätzliches Gluten, um ihren Lebensmitteln eine lockerere, elastischere Konsistenz zu verleihen.

Je höher der Glutengehalt ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir darauf reagieren. Eine dritte Theorie – und die wissenschaftlich fundierteste von allen – besagt, dass der zunehmende Anteil von verarbeiteten und raffinierten Lebensmitteln in der modernen Ernährung unsere Darmflora schädigt; dadurch fällt es vielen von uns schwerer, verschiedene Lebensmittel zu verdauen, darunter auch Gluten.

So finden Sie heraus, ob Sie eine Glutenunverträglichkeit haben

Eine Glutenunverträglichkeit kann nahezu jedes Gewebe im Körper betreffen, darunter das Verdauungssystem, das endokrine System, das Herz-Kreislauf-System, die Leber, die Haut und das Gehirn; das bedeutet, dass die Symptome einer Glutenunverträglichkeit so vielfältig und weitreichend sind, dass Ärzte in vielen Fällen Gluten gar nicht als Ursache in Betracht ziehen. Wenn Sie unter gesundheitlichen Beschwerden leiden, die Ihrer Meinung nach auf Gluten zurückzuführen sein könnten, sollten Sie eine Eliminationsdiät in Betracht ziehen, bei der Sie Gluten für mindestens 28 Tage aus Ihrer Ernährung streichen. Versuchen Sie, alle anderen Ernährungsgewohnheiten unverändert beizubehalten, und beobachten Sie Ihre Symptome während dieses Zeitraums. Wenn sich Ihre Symptome bessern, haben Sie möglicherweise die Antwort auf Ihre Frage gefunden.

Ganz gleich, ob Sie an Zöliakie leiden oder eine Glutenunverträglichkeit haben – in der heutigen Gesellschaft ist es einfacher denn je, sich glutenfrei zu ernähren. Das Restaurantpersonal reagiert nicht mehr spöttisch, wenn Sie nach einer glutenfreien Option fragen – viele bieten sogar spezielle Menüs an, die auf Ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind. Dank eines wachsenden Bewusstseins für Kreuzkontaminationen bereiten gewissenhafte Köche alle ihre glutenfreien Gerichte in einem separaten Bereich ihrer Küche zu. Glutenfreie Produkte sind mittlerweile in Supermärkten weit verbreitet, und neue EU-Verpackungsvorschriften, die Ende letzten Jahres in Kraft getreten sind, schreiben vor, dass Gluten (und andere häufige Allergene) in der Zutatenliste fett hervorgehoben werden müssen.

5 Top-Tipps für einen glutenfreien Lebensstil:

• Nehmen Sie ein hochwertiges Probiotikum ein. Wenn Sie bestimmte Lebensmittel nicht vertragen, könnte dies ein Anzeichen für ein zugrunde liegendes Verdauungsproblem sein. Durch die Einnahme eines hochwertigen Probiotikums können Sie Ihre Darmflora wieder mit gesunden Bakterien besiedeln und so zur Verbesserung der Verdauungsfunktion beitragen.

• Beschränken Sie den Konsum glutenfreier „Ersatzprodukte“. Glutenfreies Brot, Nudeln und Kuchen sind oft enttäuschend und in vielen Fällen voller künstlicher Zutaten und Konservierungsstoffe. Geben Sie, wann immer möglich, echten Lebensmitteln den Vorzug. Wenn Sie jedoch Heißhunger auf einen alten, glutenhaltigen Lieblingssnack bekommen, backen Sie ihn stattdessen lieber selbst. Kokosmehl, Maniokmehl und Mandelmehl sind hervorragende Mehlersatzprodukte.

• Lesen Sie immer das Etikett. Selbst in den unscheinbarsten Produkten kann sich Gluten verstecken. Lesen Sie daher immer das Etikett, um eine unbeabsichtigte Glutenaufnahme zu vermeiden.

• Planen Sie im Voraus. Wenn Sie einen Tagesausflug unternehmen, informieren Sie sich über die Gegend und suchen Sie nach Restaurants, die auf Ihre Bedürfnisse eingehen können. Rufen Sie gegebenenfalls vorher an, um mitzuteilen, dass Sie dort essen werden; oft treffen die Restaurants dann besondere Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass Sie gut betreut werden.

• Übernehmen Sie die Kontrolle. Der mit Abstand beste Weg, um eine ungewollte Glutenaufnahme zu vermeiden, besteht darin, das Kochen selbst in die Hand zu nehmen und so viele Mahlzeiten wie möglich von Grund auf selbst zuzubereiten. Das hilft Ihnen nicht nur dabei, Gluten zu vermeiden, sondern ist auch viel gesünder!

Quellen

1) http://www.bmj.com/content/319/7204/236
2) http://www.newyorker.com/magazine/2014/11/03/grain
3) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3448089/